Michael, miłośnik fotografii, kupił pewnego dnia zabytkowy aparat na pchlim targu i postanowił wywołać film, który odkrył wewnątrz.
Odkrył coś strasznego po zobaczeniu zdjęć swojego zaginionego syna.
Michael od wielu lat był sam, a jednym z jego głównych źródeł pocieszenia było kolekcjonowanie vintage’owych aparatów.
Czasami przychodziły z filmem w środku, a innym razem z przestarzałymi kartami SD.
Te ostatnie nie zawsze można było odzyskać, aby zobaczyć zdjęcia, ale Michael próbował mimo wszystko.
Patrzenie na szczęśliwe życie innych ludzi sprawiało, że czuł się lepiej w odniesieniu do własnego, które stało się szare dwie dekady temu, gdy jego czteroletni syn, Leon, zniknął na zawsze.
Kłócił się z byłą żoną, Tracey, w pobliskim sklepie, kiedy ich dziecko uciekło i nigdy nie zostało odnalezione.
Oni i Tracey rozwiedli się sześć miesięcy później, ponieważ nigdy nie mogli wyjść z żalu.
Przeszedł przez trudny okres po tym, aż fotografia wyciągnęła go z ciemności. Ale potem wszystko się zmieniło.
Kiedy nerwy przepływały przez jego ciało, zadzwonił do drzwi drżącą ręką.
Nic nie mogło go przygotować na osobę, która otworzyła drzwi, niezależnie od tego, jak bardzo się starał.
Zakupił stary, używany aparat od mężczyzny w jego wieku na pchlim targu i odkrył, że zawierał niewywołany film.
Wszedł do czerwonego pokoju, który urządził w swoim domu, aby pracować nad fotografiami.
Nie zwracał zbytniej uwagi na nie podczas pracy, ponieważ był bardziej zainteresowany gotowym produktem.
Nie mógł uwierzyć, kiedy były gotowe.
„To niemożliwe,” powiedział do siebie.
Jego głos był pełen zdziwienia i zakłopotania.
Wziął stos zdjęć, przejrzał je i pobiegł do swojego pokoju, aby znaleźć stare albumy fotograficzne.
Były schowane w jego szafie, ponieważ były trudne do oglądania, ale teraz pilnie ich potrzebował.
Otworzył album na stronie z kilkoma ostatnimi zdjęciami swojego syna i położył nowe, wywołane zdjęcia obok nich.
„Mam rację. Ale jak?” zapytał, patrząc w górę, jakby Bóg mógł mu dać wskazówki.
Ale znowu spojrzał w dół i znał prawdę.
Nowe zdjęcia przedstawiały jego zaginionego syna.
Tego, którego nie widział przez wiele lat.
Przewracając zdjęcia, które wywołał, widział, jak dorastał przed jego oczami.
Były zdjęcia z plaży.
Inne zdjęcie pokazywało go, jak wydaje się, w jego pierwszy dzień w szkole.
Pozostałe przedstawiały Leona rosnącego, grającego w piłkę nożną, obchodzącego urodziny, a ostatnie zdjęcie to jego ukończenie szkoły średniej.
Co zaskakujące, młody mężczyzna na zdjęciach ukończył uczelnię Michaela w Pasadena, Kalifornia.
Ale nie mógł zrozumieć, co się dzieje.
Czy to może być przypadek? Może ten chłopak był tylko sobowtórem Leona.
Ale jeśli chłopak to Leon, wydaje się, że prowadził piękne życie.
W jakiś sposób ta myśl uspokajała Michaela.
Dawało mu to spokój myślenie, że jego syn nigdy nie był przestraszony ani nie cierpiał, bez względu na to, co się stało.
Ale wkrótce myśli o odkryciu prawdy zaczęły wkradać się do jego umysłu i nie mógł ich odpuścić.
Poszedł na pchli targ następnego dnia, ale mężczyzna, który sprzedał mu aparat, zniknął.
Próbował przez kilka dni i nic.
Jego kolejną opcją było pójście do swojej alma mater i zapytanie o to.
Na szczęście sekretarka dyrektora pamiętała go jeszcze.
„Michael, drogi! Jak się masz?” „Pani Marley, wciąż tu pracujesz? Dlaczego jeszcze nie przeszłaś na emeryturę?”
Michael przywitał ją uśmiechem, a oni jeszcze chwilę rozmawiali o życiu, zanim przeszedł do rzeczy.
Zapytał ją o chłopca o imieniu Leon Collins, a pani Marley pokręciła głową. „Przepraszam.
Nie pamiętam tego imienia, a wiesz, że zawsze staram się znać wszystkich swoich uczniów,” odpowiedziała, marszcząc brwi na Michaela.
„Dobrze, ale czy pamiętasz tego chłopca?” zapytał, wyciągając zdjęcie z ukończenia szkoły ze swojej kieszeni, a pani Marley natychmiast go rozpoznała. „Oczywiście!
Był naszym gwiazdorskim zawodnikiem w piłkę nożną, ale nazywał się Samuel Day,” ujawniła starsza kobieta, co sprawiło, że Michael zmarszczył czoło.
Zapytał więcej o Samuela i zastanawiał się, czy ma jego starą adres, ale pani Marley nie chciała ujawniać tej informacji.
Kiedy Michael wyjawił swoje podejrzenia na temat tego, co stało się z jego małym chłopcem, dała za wygraną i przeszła przez szkolne akta.
„Przypuszczam, że Samuel jest na studiach, ale to był adres jego rodziców, gdy był tutaj.
Mam nadzieję, że znajdziesz to, czego szukasz, Michael,” współczuła.
Michael podziękował jej i pojechał bezpośrednio do adresu na kartce, którą mu dała, mając nadzieję, że ktoś tam będzie.
Zadzwonił do drzwi drżącą ręką, podczas gdy nerwy przepływały przez jego ciało.
Próbował się uspokoić, ale nic nie mogło przygotować go na osobę, która otworzyła drzwi.
„Tracey?” powiedział, z opadłą szczęką i zdezorientowanymi oczami.
„Michael? Co ty tu robisz?” zapytała, otwierając szerzej drzwi i krzyżując ręce.
Michael nie mógł odpowiedzieć przez kilka sekund. Był sparaliżowany.
Nie wiedział, co myśleć ani czuć.
W końcu przemówił.
„Gdzie jest mój syn?” zażądał, jego szok przechodząc w gniew, chociaż próbował go stłumić. Tracey rozkrzyżowała ręce, głęboko westchnęła i wyszła z domu, zamykając drzwi za sobą.
„Michael, Leon nigdy nie był twoim synem,” ujawniła, zachowując się obojętnie, choć złamało mu to serce na miejscu.
„Spotykałam się z kimś innym, gdy byłam z tobą, a on zniknął, gdy powiedziałam mu, że jestem w ciąży.
Więc… nie miałam wyboru. Powiedziałam ci, że Leon jest twoim synem, ponieważ nie chciałam wychowywać go sama.”
„Nie. Kłamiesz,” wydyszał Michael.
„Nie wiem, jak się dowiedziałeś ani dlaczego jesteś tutaj,” zaczęła Tracey.
„Ale mam test DNA, który to udowodni.
Jego ojciec wrócił i chciał być w jego życiu.
Znów się w nim zakochałam i nie wiedzieliśmy, co robić, więc wymyśliliśmy plan.
Okłamałliśmy cię i poszliśmy dalej.”
„To… to…,” zaczął stammerować, wściekłe łzy spływające z kącików oczu.
„Niedorzeczne!” „Chyba. Ale nie żałuję tego,” odpowiedziała, wzruszając ramionami.
„Mogłaś powiedzieć mi prawdę, żebym nie cierpiał ani nie opłakiwał mojego dziecka przez prawie dwie dekady, Tracey! Jezus! Jak mogłaś?”
„Teraz to
już nieważne. Samuel wcale cię nie pamięta.
Mój mąż jest jego ojcem, a ty nic na to nie możesz poradzić.
Jeśli przyjdziesz tutaj znowu, zgłoszę to na policję i doprowadzę do twojego aresztowania,” zagroziła, sama wściekła.
„Jestem na jego akcie urodzenia!”
„To też zmieniliśmy kilka lat temu. Nic nie możesz zrobić.
Teraz odejdź i nigdy nie próbuj podchodzić do mojego Sama,” nalegała Tracey, jej twarz wykrzywiona w pogardzie.
Otworzyła drzwi i wróciła do środka.
Michael wsiadł do swojego samochodu i krzyknął. Uderzył w kierownicę, pociągnął się za włosy i płakał.
Upłynęła godzina, zanim uspokoił swoje oddechy i w końcu odpalił silnik.
Podczas drogi do domu zaczął myśleć o wezwaniu policji, skontaktowaniu się z prawnikiem, cokolwiek, co mogłoby przywrócić mu jego syna.
Ale gdy wszedł do swojego pokoju i zobaczył inne zdjęcia, które zostawił na podłodze, zdał sobie sprawę, że Leon miał dobre życie.
Był szczęśliwy i nie pamiętał Michaela.
Byłby tylko złoczyńcą w jego historii, jeśli kontynuowałby sprawy, aby ukarać Tracey i jej męża, który, jak przypuszczał, sprzedał mu aparat.
Płakał jeszcze trochę tej nocy, a potem następnego dnia i dnia następnego.
Nigdy całkowicie nie wyzdrowiał z tego, co zrobiła mu Tracey, ale starał się jak najlepiej iść dalej.