W wieku 74 lat myślałam, że widziałam już wszystko, ale nic nie mogło mnie przygotować na chaos, który rozegrał się tuż w moim ogrodzie.
Nazywam się Margaret, a mój dom był oazą radości przez dwie dekady, gdzie widziałam, jak moje dzieci dorastają, a teraz cieszę się towarzystwem siedmiorga wnuków podczas letnich wizyt i weekendowych grillów.
Pochwałą mojej nieruchomości był uroczy staw, starannie wykopany przez mojego zmarłego dziadka, który stał się sercem naszych spotkań rodzinnych.
Moje wnuki uwielbiały ten staw, być może bardziej niż mnie!
Wszystko było idealne, dopóki Brian nie wprowadził się do sąsiedniego domu pięć lat temu.
Od początku miał problem z moim stawem.
“Margaret!” krzyczał przez płot.
“Te żaby trzymają mnie w nocy! Nie możesz nic z nimi zrobić?”
Po prostu się uśmiechałam i odpowiadałam, “Och, Brian, one tylko dają ci darmowy koncert!”
Nie był rozbawiony. “A komary!
Twój staw jest jak hodowla dla nich!”
“Teraz, Brian,” odpowiadałam, “utrzymuję ten staw czystszy niż gwizdek.
Te komary prawdopodobnie pochodzą z tej sterty śmieci na twoim podwórku.”
Brian sapił i jęczał, ale ignorowałam to, mając nadzieję, że się przyzwyczai. Myliłam się.
Pewnego dnia wyjechałam na wizytę do mojej siostry w sąsiednim stanie, spragniona odrobiny relaksu i plotek. Nie wiedziałam, że po powrocie powitam widok, który sprawił, że moje serce zamarło—obszar wypełniony ziemią, gdzie kiedyś był mój ukochany staw.
Gdy wysiadłam z samochodu, moja sąsiadka, słodka starsza pani Johnson z drugiej strony ulicy, pobiegła do mnie.
“Margaret, cieszę się, że wróciłaś. Starałam się ich powstrzymać, ale nalegali, że mają rozkazy!”
“Rozkazy? O czym ty mówisz?” zapytałam, próbując przyswoić zniszczenia.
“Ekipa przyszła wczoraj. Powiedzieli, że firma ich wynajęła, aby osuszyli i zasypali twój staw,” wyjaśniła pani Johnson.
“Powiedziałam im, że nie jesteś w domu, ale mieli całą tę dokumentację!”
Moja krew się zagotowała. Dwadzieścia lat wspomnień, zniknęło w jeden dzień.
Dokładnie wiedziałam, kto za tym stoi.
“Brian,” mruknęłam, zaciskając pięści.
“Co zamierzasz zrobić?” zapytała pani Johnson, wyraźnie zaniepokojona.
Wyprostowałam ramiona. “Brian myśli, że może zastraszać miłą staruszkę?
Wkrótce przekona się, dlaczego nie należy zadzierać z Margaret!”
Najpierw zwołałam moją rodzinę. Moja córka Lisa była wściekła.
“Mamo, to przestępstwo! Musimy zadzwonić na policję!”
“Poczekaj, kochanie,” powiedziałam. “Najpierw potrzebujemy dowodów.”
Wtedy moja wnuczka Jessie zaproponowała, aby sprawdzić kamerę dla ptaków, którą zamontowaliśmy na dębie.
Na moje szczęście, uchwyciła Briana kierującego ekipą, która zasypywała mój staw.
“Złapałam ich,” powiedziałam, uśmiechając się z satysfakcją.
Brian najwyraźniej myślał, że może się wymigać przez swój wiek i samotne życie. Nie wiedział, że mam kilka asów w rękawie.
Zaczęłam od zadzwonienia do lokalnej agencji ochrony środowiska.
“Dzień dobry,” powiedziałam słodko. “Chciałabym zgłosić zniszczenie chronionego siedliska.”
Agent był zaskoczony. “Chronione siedlisko, pani?”
“O tak,” odpowiedziałam. “Mój staw był domem rzadkiego gatunku ryb, który zarejestrowałam w waszej agencji lata temu.
Ktoś go zasypał bez pozwolenia.”
Ci od ochrony środowiska traktują chronione gatunki bardzo poważnie.
Wkrótce Brian stanął przed wysoką grzywną za naruszenie przepisów ochrony środowiska.
Przedstawiciele EPA pojawiły się u Briana z grzywną, która wywołała łzy w jego oczach.
“Panie, jesteśmy z Agencji Ochrony Środowiska,” powiedział jeden z nich.
“Jesteśmy tutaj w sprawie nielegalnego zniszczenia chronionego siedliska na posesji pana sąsiadki.”
Twarz Briana zbledła. “Co? Chronione siedlisko? To był tylko staw!”
“Staw, który był domem zarejestrowanego rzadkiego gatunku ryb,” kontynuował urzędnik.
“Zostaje nałożona na pana grzywna w wysokości 50 000 dolarów za naruszenie przepisów ochrony środowiska.”
Szczęka Briana opadła. “Pięćdziesiąt tysięcy— Nie możecie być poważni!”
Nie mogłam się powstrzymać od uśmiechu z mojego punktu widzenia. Ale to nie było wszystko.
Mój wnuk Ethan, bystry prawnik, był moją następną rozmową.
“Ethan, kochanie,” powiedziałam. “Czy chciałbyś pomóc mi nauczyć lekcji sąsiedzkiego łobuza?”
Ethan chętnie się zgodził, a wkrótce Brian został pozwany za szkody majątkowe i emocjonalne cierpienia.
Ale było jeszcze coś do zrobienia. Żona Briana, Karen, zawsze wydawała się porządna.
Postanowiłam z nią porozmawiać.
Pewnego wieczoru zaprosiłam ją na herbatę i wyjaśniłam wszystko o stawie—jego historię, znaczenie i radość, jaką przynosił mojej rodzinie.
Wyraz twarzy Karen przeszedł od zdziwienia do przerażenia.
“Margaret, nie miałam pojęcia,” powiedziała. “Brian powiedział mi, że miasto kazało zasypać staw z powodów bezpieczeństwa!”
“No cóż,” powiedziałam, głaszcząc jej rękę, “teraz znasz prawdę.”
W kolejnych dniach samochód Briana zniknął, a plotki zaczęły się rozprzestrzeniać, że Karen poprosiła go o wyjazd po tym, jak dowiedziała się, co zrobił.
Pewnego ranka byłam zdziwiona, widząc ekipę pracującą w moim ogrodzie.
Karen nadzorowała odbudowę mojego stawu.
Zwierzając się ze mną, ujawnili, że Brian był zaangażowany w podejrzane interesy, a jego działania związane ze stawem były tylko wynikiem jego frustracji.
Po odbudowie stawu, oskarżenia środowiskowe zostały wycofane.
Ethan również przekonał mnie, bym nie kontynuowała pozwu, jego urok mnie przekonał.
Co do Briana, wyprowadził się do innego stanu, z urażoną dumą.
Karen, z drugiej strony, stała się regularną odwiedzającą, a nawet pomagała mi w utrzymaniu stawu jako przeprosiny za czyny Briana.
Pewnego wieczoru, siedząc przy nowo odrestaurowanym stawie, Karen zwróciła się do mnie z uśmiechem.
“Wiesz, Margaret,” powiedziała, “nigdy bym nie pomyślała, że to powiem, ale cieszę się, że Brian namieszał z twoim stawem.”
Uniosłam brew. “Oh? Dlaczego?”
Zaśmiała się. “Bo gdyby tego nie zrobił, być może nigdy nie poznałabym, jaką wspaniałą sąsiadkę miałam.”
Wznieśliśmy toast naszymi szklankami z zimną herbatą, śmiejąc się razem.
Kto by pomyślał, że staw może spow
odować tyle problemów i przynieść tyle dobra?
Więc oto jestem, 74-letnia młoda kobieta, z odrestaurowanym stawem, nową przyjaciółką i historią, która będzie opowiadana na rodzinnych spotkaniach przez nadchodzące lata.
Lekcja? Nigdy nie lekceważ babci z urazą i dobrego prawnika w rodzinie!