Emily zawsze miała problemy z Denise, swoją teściową.
Ale kiedy nadszedł dzień urodzin Emily, a jej mąż Evan musiał wyjechać w podróż służbową, została sama, by świętować.
Denise jednak postanowiła wziąć sprawy w swoje ręce i podarować Emily prezent urodzinowy, który okazał się być wszystkim, tylko nie przemyślanym.
Wszyscy mamy historie o trudnych teściowych, ale Denise naprawdę przebiła wszystkich.
Zmagam się z nią już od ponad pięciu lat i nie było to łatwe.
Mój mąż, Evan, i ja pochodzimy z zupełnie różnych środowisk, co od początku zwiastowało katastrofę.
Evan dorastał na zamożnym przedmieściu, a ja wychowywałam się u samotnej matki w trudnej dzielnicy, gdzie nawet nasze ubrania były zagrożone kradzieżą z sznurka.
Na dodatek jestem kobietą o mieszanym pochodzeniu rasowym, co Denise nigdy nie pozwalała mi zapomnieć.
„Twoje włosy musisz mieć po stronie matki,” mówiła z uśmiechem, który nigdy nie sięgał oczu.
Pomimo niezachwianej miłości Evana i jego ciągłej obrony mojej osoby, Denise nigdy nie przegapiła okazji, by przypomnieć mu, że mógł wybrać lepiej.
„Zakładam się o dzień w spa, Emily,” powiedział kiedyś Evan, gdy jechaliśmy na kolację do jego matki.
„Wspomni coś o jednej z moich byłych dziewczyn albo zasugeruje, że mogłem podjąć lepszą decyzję.”
„Zakład przyjęty,” odpowiedziałam, przygotowując się psychicznie.
Oczywiście Evan miał rację. Nie minęło nawet piętnaście minut kolacji, a Denise już wspomniała o byłej.
„Evan, wiedziałeś, że Laila wróciła do domu?
Zatrzymuje się u rodziców, podczas gdy jej mieszkanie jest remontowane.
Powinieneś umówić się z nią na kawę.”
Zawsze śmialiśmy się z tego, ale niedawno Denise przekroczyła granicę, która zmieniła wszystko.
Kilka tygodni temu miałam swoje 29. urodziny, a niestety Evan musiał wyjechać na tygodniową podróż służbową.
Nie byłam zła, ponieważ Evan zawsze wynagradzał mi to niespodziankami i prezentami, więc zmiana planów urodzinowych nie stanowiła dla mnie problemu.
„Wynagrodzę ci to, jak wrócę, Emily,” obiecał, pakując walizkę. „Przysięgam, kochanie.”
„Spokojnie,” zaśmiałam się, pomagając mu składać krawaty. „Wiem, Evan. Po prostu skup się na pracy.”
Denise wiedziała, że Evan będzie nieobecny, i wydawała się niezwykle zainteresowana moimi weekendowymi planami.
„Więc, Emily, co będziesz robiła, gdy Evana nie będzie?” zapytała przez telefon.
„Mam plany z moją mamą i kilkoma przyjaciółmi,” odpowiedziałam grzecznie. „Ale wieczorem będę w domu.”
„Och, świetnie!” wykrzyknęła. „Przygotowałam dla ciebie wielką niespodziankę!”
Jej zainteresowanie mnie zaskoczyło.
Evan zawsze miał nadzieję, że jego matka w końcu się przekona i zaakceptuje mnie.
„To tylko kwestia czasu, Em,” mówił. „Zobaczysz, że zmieni zdanie, obiecuję.”
Może moje urodziny będą katalizatorem tej zmiany.
Kiedy nadszedł mój urodzinowy dzień, zaczęłam od bruncha z przyjaciółmi, a potem spotkałam się z mamą na mimosas i manicure.
To był idealny sposób, aby poczuć się wyjątkową, nawet bez Evana u boku.
„Więc, Denise ma coś dla ciebie przygotowane?” zapytała moja mama, wybierając kolor lakieru do paznokci.
„Najwidoczniej tak,” odpowiedziałam z nadzieją.
„Może to coś słodkiego i przemyślanego, co nas zbliży.”
„Uwielbiam twój optymizm, kochanie,” powiedziała mama.
„Ale nie rób sobie zbyt wielkich nadziei. Denise jest trudna, i nie chcę, żebyś się rozczarowała.”
„Nie będę, mamo,” zapewniłam ją. „Po prostu płynę z prądem.
Ale jeśli zrobi coś okropnego, powiem Evanowi. Musi znać prawdę.”
Wracając do domu, byłam w dobrym nastroju. Zatrzymałam się na podjeździe i zauważyłam furgonetkę dostawczą zaparkowaną po drugiej stronie ulicy.
Niespodzianka od Denise właśnie dotarła.
Podbiegłam do drzwi i czekałam, aż dostawca się zbliży.
Chwilę później mężczyzna wyszedł z furgonetki, przeszukał tył i podszedł do mnie z moją przesyłką.
Niósł duży, zwiędły bukiet kwiatów.
Płatki były brązowe i zwinięte, a łodygi tak słabe, że ledwo podtrzymywały umierające kwiaty.
„Wow,” wyszeptałam, zszokowana.
Do jednej z łodyg była przyczepiona notatka.
„To jest to, co stanie się z twoim małżeństwem z Evanem.
Zwiędnie i umrze. Nie zasługujesz na niego. —Denise.”
Poczułam, jak świat się wokół mnie wali.
„Przykro mi,” powiedział delikatnie dostawca.
„Po prostu wykonuję swoją pracę.”
Kiwnęłam głową, trzymając żałosny bukiet w drżących dłoniach, podczas gdy łzy spływały mi po twarzy.
Weszłam do salonu, niezdolna się poruszyć, zakorzeniona w miejscu.
Nie zasłużyłam na to. Nikt na to nie zasługuje. Tuż przed tym, jak miałam się załamać, usłyszałam, jak drzwi frontowe się otwierają.
„Emily? Kochanie? Co się stało?” usłyszałam głos Evana.
Podniosłam wzrok, a tam stał on, w progu, z walizką u stóp, zszokowany na twarzy.
Wrócił, by mnie zaskoczyć, ale zamiast znaleźć mnie uśmiechniętą, zobaczył mnie we łzach, trzymając okrutne przypomnienie nienawiści jego matki.
Twarz Evana stężała, gdy spojrzał na całą sytuację.
Podszedł, delikatnie wyjął kwiaty z moich rąk i przeczytał notatkę.
„Co do diabła?” wykrzyknął, blady na twarzy.
„Mówiłam ci,” powiedziałam przez łzy. „Ona mnie nienawidzi.”
„Przepraszam cię, Emily,” powiedział, jego głos pełen złości.
„Tym razem posunęła się za daleko. Nauczymy ją lekcji.”
Później tego wieczoru Evan zadzwonił do swojej matki, gdy siedzieliśmy na kanapie.
„Mamo, Emily była tak wzruszona twoim dzisiejszym gestem.
Opowiedziała mi o kwiatach i naprawdę je doceniła.
Ale czuję się okropnie, że nie mogłem być z nią w dniu jej urodzin.
Czy miałabyś coś przeciwko, żeby jutro przyjść na kolację?
Zamówię jedzenie i spotkamy się, gdy wrócę z podróży.”
Radosny głos Denise odbił się echem w telefonie.
„Och, oczywiście, kochanie! Bardzo chętnie przyjdę! Emily musi być taka samotna.
Zobaczymy się jutro.”
Następnego dnia Evan przejął wszystkie przygotowania.
„Ty po prostu odpocznij z książką, a ja zajmę się wszystkim,” powiedział z uśmiechem.
Kiedy się przebrałam i weszłam do salonu, nasze mieszkanie zamieniło się w kwiatowy raj.
Evan poprosił o przysługi u wszystkich znajomych, a teraz róże w każdym kolorze wypełniały każdy kąt, zamieniając nasz dom w
coś, co wyglądało jak scena z romantycznego filmu.
„To są kwiaty, na które zasługujesz,” powiedział Evan, trzymając butelkę czerwonego wina.
Gdy zbliżał się wieczór, wszystko było gotowe pod czujnym okiem Evana.
Delikatne światło świec oświetlało róże, wypełniając powietrze ich słodkim zapachem.
Punktualnie Denise przyjechała i zadzwoniła do drzwi.
Evan otworzył, a kiedy Denise go zobaczyła, opadła jej szczęka.
„Och, Evan! Co ty tu robisz?
Nie powinieneś być na wyjeździe służbowym? I co tu się dzieje?”
zapytała, w końcu zauważając kwiaty za Evanem.
Jej oczy rozszerzyły się, opadła jej szczęka, i po raz pierwszy w życiu Denise była kompletnie zdezorientowana.
„Mamo, chciałem ci pokazać, jakie jest nasze małżeństwo naprawdę.
Te zwiędłe kwiaty, które wysłałaś? One nas nie reprezentują. Reprezentują ciebie.
Nasze małżeństwo kwitnie i będzie nadal kwitnąć, czy ci się to podoba, czy nie.”
„Cóż, to na pewno ekstrawaganckie, Evan,” powiedziała, odzyskując zimną krew. „Ale nie uważasz, że to trochę za dużo?”
„Ani trochę,” Evan odpowiedział stanowczo.
„A teraz, jeśli nie masz nic przeciwko, mam urodzinową kolację do zjedzenia z moją żoną.”
„Przeciągnęłaś mojego syna na swoją stronę,” syknęła do mnie Denise.
„Nie, Denise,” odpowiedziałam spokojnie. „Zrobiłaś to sama.”
„Proszę, odejdź teraz,” dodał Evan.
„Zobaczymy się, kiedy zrozumiesz, jak bardzo się mylisz.”
Denise odeszła w gniewie, a Evan przyniósł mi tort urodzinowy.
„Zamówiłem twoje ulubione tajskie jedzenie,” powiedział.
„Powinno zaraz przyjść.”
W kolejnych tygodniach postawa Denise się zmieniła.
Stała się zdystansowana, a chociaż nigdy nie przeprosiła bezpośrednio, jej zwykłe sarkastyczne uwagi i pasywno-agresywne zachowanie ustały.
Co byś zrobiła na moim miejscu?
