Moje małżeństwo było jak z bajki, aż do dnia, w którym wróciłam z podróży służbowej i zobaczyłam coś z koszmaru: nasze podwórko zamienione w miejsce pogrzebu.
Mój pogrzeb.
Mój mąż, Jake, stał na przedzie, witając gości ubranych na czarno.
Zamarłam, zastanawiając się, co się właściwie dzieje.
Mówią, że miłość może skłonić ludzi do szalonych rzeczy, ale zorganizowanie pogrzebu dla swojej żywej żony? To już zupełnie nowy poziom szaleństwa.
Jake i ja byliśmy małżeństwem od sześciu lat.
Poznaliśmy się dzięki mojej przyjaciółce ze studiów, Rachel, na kolacji, i pamiętam, jak wyróżniał się swoimi głupkowatymi żartami, które rozśmieszały wszystkich.
Tamtej nocy zwierzyłam się Rachel, mówiąc, że jest inny niż ktokolwiek, kogo kiedykolwiek poznałam.
Sześć miesięcy później oświadczył mi się w naszej ulubionej kawiarni, a ja byłam pewna, że podjęłam najlepszą decyzję w życiu, mówiąc „tak”.
Po ślubie byliśmy podekscytowani myślą o założeniu rodziny, ale życie miało inne plany.
Miesiąc po miesiącu testy ciążowe wychodziły negatywnie, pozostawiając nas zdezorientowanych.
Po dwóch latach zwróciliśmy się do specjalistów od płodności, mając nadzieję, że znajdą odpowiedzi, których tak desperacko potrzebowaliśmy.
Ale mimo naszego optymizmu, żadne leczenie nie zadziałało, a każdy kolejny nieudany wynik był jak kolejny kawałek naszego marzenia, który się oddalał.
Do bólu dochodziły nieustanne pytania od dobrze intencjonowanych krewnych.
„Próbowałaś tych ziół na płodność, które polecałam?” – pytała moja ciotka Susan na każdym spotkaniu.
To było wyczerpujące.
Kiedy moja kuzynka ogłosiła swoją ciążę na Święto Dziękczynienia, musiałam uciec do łazienki, aby płakać.
Jake znalazł mnie tam, siedzącą na zamkniętej klapie toalety, ocierającą łzy.
„Hej, piękna,” powiedział, klękając przede mną. „Chcesz uciec stąd i zjeść coś obrzydliwego w dinerze?”
Zaśmiałam się, mimo wszystko. „Wszyscy będą wiedzieć, dlaczego wychodzimy.”
„Niech wiedzą. Ich opinie nie definiują naszego szczęścia,” wzruszył ramionami. „Jesteśmy doskonali tacy, jacy jesteśmy.”
Taki był Jake – zawsze znajdował sposób, by mnie podnieść, gdy ciężar świata wydawał się nie do zniesienia.
Społeczeństwo próbowało sprawić, bym czuła się niepełna, bo nie byłam matką, ale Jake sprawiał, że czułam się cała.
Podczas gdy my walczyliśmy o powiększenie rodziny, moja kariera kwitła.
Pięłam się po szczeblach korporacyjnej drabiny, a jako menedżerka w dużej firmie prowadziłam zespół 15 osób i pomogłam zdobyć trzech dużych klientów w ostatnim kwartale.
Jake, księgowy w mniejszej firmie, zarabiał mniej ode mnie, ale to nigdy nie było dla nas problemem.
Znajdował radość w małych sukcesach w pracy, takich jak rozwiązywanie skomplikowanych arkuszy kalkulacyjnych czy mentorowanie młodszych kolegów, a ja zawsze go dopingowałam.
Niektórzy nasi przyjaciele nie rozumieli naszej dynamiki.
Uważali, że to dziwne, że zarabiam więcej, że nie mamy dzieci, albo że jesteśmy zadowoleni z naszego prostego życia.
Ale Jake i ja zawsze byliśmy na tej samej stronie – aż do zeszłego miesiąca, kiedy wszystko się zmieniło.
Byłam w trakcie dnia pracy, kiedy mój szef, David, wezwał mnie do swojego biura.
„Lexi, potrzebujemy cię w Denver,” powiedział. „Kontrakt jest na skraju zerwania, a tylko ty możesz go uratować.”
Wiedziałam, co to oznacza – opuszczenie urodzin Jake’a.
Planujemy dużą imprezę grillową od tygodni, a on właśnie kupił nowy grill na tę okazję.
Obawiałam się mu o tym powiedzieć, a kiedy wróciłam do domu tamtego wieczoru, był w kuchni, z radością przygotowując kolację.
„Coś pachnie niesamowicie,” powiedziałam, zwlekając.
„Po prostu próbuję nową marynatę na imprezę,” uśmiechnął się.
„Jake, kochanie… Muszę jechać do Denver. Jutro. Na tydzień.”
Jego uśmiech przygasł. „Ale… grill…”
„Wiem. Przepraszam. Możemy to nadrobić, gdy wrócę. Może nawet zrobimy tę wycieczkę, o której mówiliśmy?”
Wymusił uśmiech, ale widziałam rozczarowanie w jego oczach. „Pewnie, świętujmy później.”
Tydzień w Denver był intensywny, ale satysfakcjonujący.
Udało mi się odwrócić sytuację, kończąc nawet dzień wcześniej.
Nie mogłam się doczekać, aby zaskoczyć Jake’a wcześniejszym powrotem do domu.
Ale kiedy wjeżdżałam na naszą ulicę, coś wydawało się nie tak.
Samochody stały wzdłuż ulicy, a ludzie ubrani na czarno zmierzali w kierunku naszego domu.
Poczułam przypływ paniki – czy coś stało się z Jake’em?
Zaparkowałam i pobiegłam na podwórko, gdzie przywitały mnie rzędy krzeseł, kompozycje kwiatowe i ogromny portret mnie samej, ozdobiony czarnymi wstążkami.
To był mój pogrzeb.
Moje serce przyspieszyło, gdy zobaczyłam Jake’a, spokojnie witającego gości, jakbym naprawdę nie żyła.
„Jake!” krzyknęłam.
Odwrócił się, a jego twarz zaczerwieniła się ze złości. „Co ty tutaj robisz?”
„Co ja tutaj robię?” odpowiedziałam. „Dlaczego organizujesz mój pogrzeb?!”
„Twoja matka powiedziała mi wszystko!” krzyknął. „O awansie. O Denver. Planowałaś mnie zostawić!”
Byłam w szoku.
Oferta awansu była czymś, o czym jeszcze mu nie mówiłam.
Chciałam to z nim omówić po podróży.
„A to,” wskazałam na pogrzebową oprawę, „to jest twoja odpowiedź? Organizujesz pogrzeb, bo myślisz, że cię opuszczam?”
„Miałaś porzucić wszystko, co zbudowaliśmy!” Jego głos się załamał. „Myślałem, że przeprowadzisz się do Denver i zostawisz mnie samego. Nie mamy dzieci, więc co by cię tutaj trzymało?”
„Nie, Jake!” krzyknęłam. „Firma zaoferowała również stanowisko dla ciebie! Czekałam na właściwy moment, aby ci to powiedzieć. Mogliśmy podjąć tę decyzję razem.”
Wyraz twarzy Jake’a złagodniał, ale było już za późno.
Szkoda została wyrządzona.
Goście zaczęli po cichu się oddalać, zdając sobie sprawę, że to nie była impreza niespodzianka, której się spodziewali.
Poczułam ciężar zdrady.
„Założyłeś najgorsze o mnie. Nie zaufałeś mi na tyle, żeby porozmawiać.”
Sięgnął po moją rękę. „Przepraszam. Po prostu myślałem…”
„Wystarczy, Jake. Dziś noc spędzę u mamy. Porozmawiamy o granicach później,” powiedziałam, odchodząc od absurdalnego widowiska, jakim był mój „pogrzeb.”
Następnego dnia zadzwoniłam do szefa i przyjęłam awans.
Potem zadzwoni
łam do prawnika.
Między mną a Jake’em było już skończone.
Z perspektywy czasu jestem wdzięczna, że życie nie potoczyło się tak, jak planowaliśmy.
Nasze nieudane próby posiadania dzieci oszczędziły im widoku ojca organizującego pogrzeb dla ich żyjącej matki.
A teraz mogę w końcu zamknąć ten rozdział mojego życia – na zawsze.
