Ponowne spotkanie z Jasonem, moją miłością z liceum, w eleganckiej restauracji przypominało scenę wyjętą z romantycznej komedii.
Jednak noc szybko przybrała zaskakujący obrót, który zburzył jego czarującą fasadę, odsłaniając stronę, której nigdy bym się nie spodziewała.
Zniknął złoty chłopak, którego kiedyś podziwiałam, a zastąpił go ktoś całkowicie nierozpoznawalny.
Cześć wszystkim! Jestem Emma, teraz mam 35 lat, ale moja historia sięga czasów liceum.
Wówczas byłam cichą molem książkowym, bardziej prawdopodobne było, że znajdę się z nosem w powieści niż na meczu piłkarskim.
Jason był moją tajną miłością, gwiazdą szkoły — przystojny, popularny i pozornie idealny.
“Emma, musisz przynajmniej spróbować z nim porozmawiać,” namawiała mnie moja najlepsza przyjaciółka Sarah, za każdym razem, gdy Jason przechodził obok.
Ale ja tylko rumieniłam się za swoimi grubymi okularami.
“Sarah, on jest zdecydowanie poza moim zasięgiem. Jestem po prostu… sobą.”
Uśmiechała się i kręciła głową.
“Jesteś niesamowita, Emma. On miałby szczęście, żeby cię poznać.”
Jednak dla mnie Jason był niedostępny.
Żyliśmy w różnych światach, on w centrum uwagi na boisku piłkarskim, a ja szczęśliwie w swoim cichym kącie biblioteki.
Przeskakując kilka lat do przodu, przekształciłam się w pewną siebie, odnoszącą sukcesy kobietę z karierą w marketingu.
Okulary i aparat ortodontyczny zniknęły, zastąpione soczewkami kontaktowymi, zadbanym uśmiechem i profesjonalną garderobą.
Pewnego wieczoru, podczas wybierania awokado w sklepie spożywczym, usłyszałam znajomy głos.
“Emma? To ty?”
Odwróciłam się, by zobaczyć Jasona, który wyglądał na trochę starszego, ale wciąż był tak przystojny jak kiedyś, patrząc na mnie w niedowierzaniu.
“Wow, wyglądasz niesamowicie,” powiedział, pokazując ten uśmiech, który kiedyś uwielbiałam.
“Jason? Cześć! Minęło sporo czasu,” odpowiedziałam, z sercem bijącym jak szalone.
Porozmawialiśmy i zanim się obejrzałam, zaprosił mnie na kolację.
Prawdziwa, dorosła randka! Oczywiście, zgodziłam się.
Kiedy nadszedł dzień, przybyłam do eleganckiej restauracji w centrum.
Jason, tak czarujący jak go pamiętałam, spędził wieczór, wspominając chwalebne czasy liceum.
“Pamiętasz mecz o mistrzostwo?” zaśmiał się, opowiadając historie z wyraźną dumą.
“Wciąż spotykam się z drużyną — widzimy się co miesiąc, jak za dawnych czasów.”
Słuchając, poczułam dziwną dezorientację.
Ja poszłam naprzód od liceum, ale Jason wydawał się utknąć w przeszłości.
Uśmiechnęłam się grzecznie i starałam się utrzymać rozmowę na lekki temat.
Nasze jedzenie zostało podane, a kiedy poprosiłam o chwilę przerwy, Jason wykonał ruch, który mnie zamurował.
Wracając do stołu, zobaczyłam, że strategicznie kładzie włos na moim talerzu.
Zanim zdążyłam zapytać, co robi, uśmiechnął się i szepnął: “Popatrz na to.”
Następnie przywołał kelnerkę, głośno narzekając na “włos” i domagając się rekompensaty.
Po krótkiej wymianie zdań menedżer przeprosił, skompensował nasze posiłki, a nawet dodał deser.
Kiedy wychodziliśmy, Jason wyglądał na zachwyconego.
“To tak zdobywasz darmowy posiłek w eleganckim miejscu,” powiedział, wyraźnie dumny.
Zmusiłam się do śmiechu, chociaż wciąż byłam oszołomiona.
“Nie mogę uwierzyć, że to zrobiłeś.”
“Cóż, moja praca nie płaci dużo,” wzruszył ramionami.
“Ten trik pomaga mi cieszyć się dobrymi rzeczami bez płacenia za nie.”
Śmiał się, nie zauważając mojego dyskomfortu.
Wciąż tkwił w pracy z liceum, pracując jako promotor, tak jak robił to każdego lata.
Cała ta scena wydawała się surrealistyczna.
Kiedy odprowadzał mnie do mojego samochodu, obiecałam, że “wkrótce się spotkamy”, ale wiedziałam, że nie zamierzam.
Jason okazał się obcym człowiekiem, kurczowo trzymającym się szkolnych wybryków, by poradzić sobie w życiu.
Kiedy wracałam do domu, nie mogłam powstrzymać się od śmiechu z absurdalności całej sytuacji.
Następnego ranka moja koleżanka Mia od razu wyczuła, że coś jest nie tak.
“Jak? Jak było na wielkiej randce?” zapytała, uśmiechając się.
Wyśmiałam się.
“Mia, nie uwierzysz! Jason naprawdę włożył włos do mojego jedzenia, aby zdobyć darmowy posiłek!”
Jej oczy się rozszerzyły.
“Co on zrobił?!”
Kiwnęłam głową, śmiejąc się jeszcze bardziej.
“To było jak z złego filmu! Nie mogę uwierzyć, że kiedykolwiek miałam do niego słabość.”
“Cóż, przynajmniej masz z tego historię,” zaśmiała się.
“I uniknęłaś kłopotów!”
Tego dnia nie mogłam przestać myśleć o tym, jak daleko zaszłam.
Emma z liceum nigdy by nie pomyślała, że pewnego dnia usiądzie naprzeciwko swojej dawnej miłości, zastanawiając się, jak mogła kiedykolwiek go idolizować.
Czułam dumę z osoby, którą się stałam, i wdzięczność za to, jak moja podróż mnie ukształtowała.
Później tej nocy, relaksując się z kieliszkiem wina, poczułam poczucie zamknięcia.
Zamknęłam rozdział o Jasonie, w pełni akceptując osobę, którą się stałam, i ekscytującą drogę, która mnie czekała.