Kiedy zaproponowałam poślubienie nieznajomego bezdomnego, myślałam, że mam wszystko pod kontrolą.
Wydawało się to idealnym rozwiązaniem, aby zadowolić moich rodziców, bez żadnych zobowiązań.
Nie wiedziałam, że będę w szoku, wchodząc do domu miesiąc później.
Nazywam się Miley, mam 34 lata, a to jest historia o tym, jak z bycia szczęśliwą, singielką, skupioną na karierze, przeszłam do poślubienia bezdomnego mężczyzny, tylko po to, by mój świat obrócił się o 180 stopni w najbardziej nieoczekiwany sposób.
Moi rodzice od zawsze naciskali na mnie, żebym się wyszła za mąż, odkąd tylko pamiętam.
Czułam, jakby mieli w głowie zegar odliczający sekundy, aż moje włosy zaczną siwieć.
Z tego powodu każda rodzinna kolacja zamieniała się w nieplanowaną sesję matchmakingową.
„Miley, kochanie,” zaczynała moja mama, Martha. „Pamiętasz syna Johnsonów? Właśnie dostał awans na menedżera regionalnego w swojej firmie. Może powinniście pójść na kawę?”
„Mamo, nie jestem zainteresowana randkowaniem teraz,” mówiłam. „Skupiam się na karierze.”
„Ale kochanie,” wtrącał mój tata, Stephen, „twoja kariera nie będzie cię grzała w nocy. Nie chcesz kogoś, z kim będziesz mogła dzielić życie?”
„Dzielę życie z wami i moimi przyjaciółmi,” odpowiadałam. „Na razie mi to wystarcza.”
Ale oni nie odpuszczali.
To był ciągły bombardment pytaniami „A co z tym i tamtym?” i „Słyszałaś o tym miłym młodym człowieku?”
Pewnego wieczoru wszystko przybrało gorszy obrót.
Mieliśmy naszą zwykłą niedzielną kolację, kiedy moi rodzice rzucili bombę.
„Miley,” powiedział mój tata poważnym tonem. „Twoja mama i ja pomyśleliśmy.”
„O rany, zaczyna się,” mruknęłam.
„Postanowiliśmy,” kontynuował, ignorując mój sarkazm, „że jeśli nie wyjdziesz za mąż przed swoimi 35. urodzinami, nie zobaczysz ani grosza z naszej spadku.”
„Co?” wykrzyknęłam. „Nie możecie być poważni!”
„Jesteśmy,” powiedziała moja mama. „Nie młodniejemy, kochanie. Chcemy cię zobaczyć ustatkowaną i szczęśliwą. I chcemy wnuków, dopóki jeszcze jesteśmy wystarczająco młodzi, by się nimi cieszyć.”
„To szaleństwo,” powiedziałam. „Nie możecie mnie szantażować, żeby się ożenić!”
„To nie szantaż,” nalegał mój tata. „To… eh, to zachęta.”
Tego wieczoru wybiegłam z ich domu, nie mogąc uwierzyć w to, co się właśnie stało.
Dali mi ultimatum, sugerując, że muszę znaleźć męża w kilka miesięcy albo pożegnać się z moim spadkiem.
Byłam wściekła, ale nie dlatego, że chciałam tych pieniędzy.
Chodziło raczej o zasadę. Jak mogli próbować kontrolować moje życie w ten sposób?
Przez tygodnie nie odbierałam ich telefonów ani ich nie odwiedzałam.
Potem pewnego wieczoru wpadłam na doskonały pomysł.
Wracałam do domu z pracy, myśląc o arkuszach kalkulacyjnych i terminach, kiedy go zobaczyłam.
Mężczyzna, prawdopodobnie w wieku około 30 lat, siedział na chodniku z kartonem, prosząc o jałmużnę.
Wyglądał na zaniedbanego, miał niechlujną brodę i brudne ubrania, ale coś było w jego oczach.
Dobroć i smutek, które sprawiły, że się zatrzymałam.
Wtedy wpadłam na pomysł.
Był szalony, ale wydawał się idealnym rozwiązaniem na wszystkie moje problemy.
„Przepraszam,” powiedziałam do mężczyzny. „To może brzmieć szalenie, ale… chciałbyś się ze mną ożenić?”
Oczy mężczyzny rozszerzyły się zszokowane.
„Przepraszam, co?”
„Wiem, że to dziwne, ale posłuchaj mnie,” powiedziałam, biorąc głęboki oddech. „Muszę się natychmiast ożenić. To byłby małżeństwo z wygody. Zapewnię ci miejsce do życia, czyste ubrania, jedzenie i trochę pieniędzy. W zamian musiałbyś udawać mojego męża. Co o tym sądzisz?”
Patrzył na mnie przez to, co wydawało się wiecznością.
Byłam pewna, że myślał, że żartuję.
„Pani, naprawdę mówi pani poważnie?” zapytał.
„Całkowicie,” zapewniłam go. „Mam na imię Miley, tak na marginesie.”
„Stan,” odpowiedział, wciąż zdezorientowany.
„A naprawdę proponujesz małżeństwo z bezdomnym, którego dopiero co spotkałaś?”
Kiwnęłam głową.
„Wiem, że to brzmi szalenie, ale obiecuję, że nie jestem seryjną morderczynią ani niczym takim. Tylko desperacką kobietą z wtrącającymi się rodzicami.”
„Cóż, Miley, muszę powiedzieć, że to najdziwniejsza rzecz, jaka mi się kiedykolwiek przydarzyła.”
„Więc, to tak?” zapytałam.
Spojrzał na mnie przez chwilę, a ja znów zobaczyłam ten błysk w jego oczach.
„Wiesz co? Dlaczego nie. Masz umowę, przyszła żono.”
I tak, moje życie przybrało obrót, którego nigdy bym nie przewidziała.
Zabrałam Stana na zakupy po nowe ubrania, zabrałam go do salonu, aby się ogarnął, i byłam miło zaskoczona, odkrywając, że pod całym tym brudem krył się całkiem przystojny mężczyzna.
Trzy dni później przedstawiłam go moim rodzicom jako mojego sekretnego narzeczonego.
Powiedzenie, że byli w szoku, to nic nie powiedzieć.
„Miley!” wykrzyknęła moja mama. „Dlaczego nam nie powiedziałaś?”
„Och, wiesz, chciałam się upewnić, że to poważne, zanim coś powiem,” skłamałam.
„Ale Stan i ja jesteśmy tak zakochani, prawda kochanie?”
Stan, na swoje uznanie, doskonale odegrał rolę.
Zaczarował moich rodziców wymyślonymi historiami o naszej burzliwej romansie.
Miesiąc później wzięliśmy ślub.
Zadbałam o solidny kontrakt przedmałżeński, na wypadek gdyby mój mały plan się nie udał.
Ale ku mojemu zaskoczeniu, życie z Stanem nie było takie złe.
Był zabawny, inteligentny i zawsze gotowy do pomocy w domu.
Staliśmy się dobrymi przyjaciółmi, prawie jak współlokatorzy, którzy od czasu do czasu musieli udawać, że są szaleńczo zakochani.
Jednak była jedna rzecz, która mnie niepokoiła.
Zawsze, gdy pytałam Stana o jego przeszłość, o to, jak trafił na ulicę, milczał.
Jego oczy się zamglone, a on szybko zmieniał temat.
To była zagadka, która zarówno mnie intrygowała, jak i frustrowała.
Aż pewnego dnia wszystko się zmieniło.
Był to zwykły dzień, kiedy wróciłam do domu z pracy.
Kiedy weszłam do domu, zauważyłam ślad płatków róż.
Prowadziły mnie do salonu.
Widok, który zastałam w salonie, odebrał mi mowę.
Cały pokój był wypełniony różami, a na podłodze leżało ogromne serce z płatków.
A tam, w centrum tego wszystkiego, stał Stan.
Ale to nie był Stan, którego znałam.
Zniknęły wygodne dżinsy i t-shirty, które mu dałam.
Zamiast tego był ubrany w elegancki czarny garnitur, który wyglądał, jakby kosztował więcej niż moje miesięczne czynsz.
A w jego ręce znajdowała się mała, aksamitna pudełko.
„Stan?” Udało mi się wydusić.
„Co się dzieje?”
Uśmiechnął się, a moje serce dosłownie zabiło mocniej.
„Miley,” powiedział.
„Chciałem ci podziękować za to, że mnie zaakceptowałaś.
Sprawiłaś, że jestem niesamowicie szczęśliwy.
Byłbym jeszcze szczęśliwszy, gdybyś naprawdę mnie pokochała i została moją żoną, nie tylko z nazwy, ale w prawdziwym życiu.
Zakochałem się w tobie w momencie, kiedy cię zobaczyłem, a ten miesiąc, który spędziliśmy razem, był najszczęśliwszym w moim życiu.
Czy wyjdziesz za mnie? Tym razem naprawdę?”
Stałam tam z otwartymi oczami, próbując przetrawić to, co się działo.
Tysiące pytań przelatywały przez moją głowę, ale jedno wysunęło się na pierwszy plan.
„Stan,” powiedziałam powoli, „skąd wziąłeś pieniądze na to wszystko?
Garnitur, kwiaty i ten pierścionek?”
„Myślę, że nadszedł czas, żeby ci powiedzieć prawdę,” powiedział, wstrzymując oddech.
„Widzisz, nigdy nie powiedziałem ci, jak zostałem bezdomny, bo to było zbyt skomplikowane i mogło postawić cię w trudnej sytuacji.
A ja tak bardzo kochałem nasze wspólne życie.”
„Zostałem bezdomny, bo moi bracia postanowili pozbyć się mnie i przejąć moją firmę,” kontynuował.
„Podrobili dokumenty, sfałszowali moje podpisy i nawet ukradli moją tożsamość.
Pewnego dnia zostawili mnie w tym mieście, kilometry od domu.
Kiedy próbowałem zgłosić się na policję, pociągnęli za sznurki i nie dostałem żadnej pomocy.
Nawet przekupili mojego prawnika.”
Cisza.
Słuchałam, jak Stan opowiadał swoją historię.
Jak stracił wszystko, jak przez miesiące walczył o przeżycie na ulicy.
A potem, jak spotkanie mnie dało mu impuls, żeby walczyć o swoje.
„Kiedy dałaś mi dach nad głową, czyste ubrania i trochę pieniędzy, postanowiłem walczyć,” wyjaśnił.
„Skontaktowałem się z najlepszą kancelarią prawną w kraju, taką, którą moi bracia nie mogli wpłynąć, bo współpracuje z ich konkurentami.”
„Opowiedziałem im moją historię i obiecałem im pokaźną wypłatę,” ujawnił.
„Na początku nie chcieli wziąć sprawy bez zaliczki, ale kiedy zorientowali się, że mogą w końcu przechytrzyć swoich rywali, zgodzili się.
Dzięki nim, sprawa sądowa jest zaplanowana na przyszły miesiąc, a moje dokumenty i konta bankowe zostały przywrócone.”
Zatrzymał się, patrząc na mnie swoimi ciepłymi oczami, które przyciągnęły moją uwagę na początku.
„Będę z tobą szczery,” uśmiechnął się.
„Nie jestem biednym człowiekiem.
Całe życie szukałem miłości, ale każda kobieta, którą spotkałem, była zainteresowana tylko moimi pieniędzmi.
Ty jednak byłaś dla mnie miła, gdy myślałaś, że nie mam nic.
Dlatego się w tobie zakochałem.
Przepraszam, że przez tak długo trzymałem to przed tobą.”
Usiadłam na kanapie, nie mogąc przetrawić jego historii.
Nie mogłam uwierzyć, że mężczyzna, za którego wyszłam na zachciankę, w rzeczywistości był bogaty i miał prawdziwe uczucia do mnie.
„Stan,” w końcu udało mi się powiedzieć, „naprawdę mnie zaskoczyłeś.
Czuję, że też mam do ciebie uczucia, ale wszystkie te nowe informacje są przytłaczające.”
On kiwnął głową ze zrozumieniem i poprowadził mnie do stołu.
Zjedliśmy kolację, którą przygotował.
Podzieliłam się swoimi uczuciami ze Stanem, kiedy skończyliśmy jeść.
„Stan, kocham cię.
Jesteś kimś, kogo szanuję i podziwiam, ale musimy poczekać trochę, zanim będziemy mogli się oficjalnie pobrać.”
Potem pocałowałam go w policzek i obiecałam pomóc mu wygrać walkę z jego braćmi.
