Maya zawsze była siostrą, której nigdy nie miałam.
Poznałyśmy się na studiach i od razu się zaprzyjaźniłyśmy — śmiałyśmy się z tych samych żartów, płakałyśmy z tych samych powodów, wspierałyśmy się nawzajem przez każdy wzlot i upadek, który życie nam zgotowało.
Kiedy wyszłam za Bena, myślałam, że nic nie zniszczy naszej przyjaźni.
Nigdy nie kwestionowałam czasu, który Maya spędzała z Benem.
W końcu byli przyjaciółmi.
Ale wszystko się zmieniło, gdy weszłam do mieszkania Mayi.
Zaczęło się niewinnie.
Nie widziałam się z Mayą od kilku tygodni.
Życie stało się zabiegane — praca, późne godziny Bena i oczywiście moje zobowiązania, by nadążać ze wszystkim.
Ale cieszyłam się na spotkanie z nią.
Miałyśmy się spotkać wieczorem w jej mieszkaniu.
Nie byłam tam od jakiegoś czasu.
Maya niedawno przeprowadziła się do nowego mieszkania, przytulnego dwupokojowego lokalu w budynku blisko centrum.
Nie pomyślałam niczego dziwnego, gdy zaprosiła mnie, żeby do niej wpaść.
Ostatni raz, gdy byłam u niej, zauważyłam kilka rzeczy — Ben wydawał się zbyt komfortowy.
Zignorowałam to.
Lubił spędzać czas z Mayą i tak było łatwiej.
Tym razem nie miałam pojęcia, co mnie czeka.
Zapukałam do drzwi, a Maya powitała mnie, jej zwykły ciepły uśmiech ledwie skrywający nerwowość w oczach.
„Cześć, Liz! Wejdź! Przepraszam, właśnie przygotowywałam kilka rzeczy,” powiedziała, cofając się, by wpuścić mnie do środka.
Kiwnęłam głową, próbując zignorować uczucie niepokoju, które zaczynało mnie ogarniać.
Mieszkanie wyglądało tak samo jak ostatni raz, gdy tam byłam — nic nadzwyczajnego.
Ale potem, kiedy weszłam do salonu, coś przykuło moją uwagę.
Zestaw rzeczy Bena leżał na kanapie.
Na początku pomyślałam, że coś sobie wyobrażam — może Ben po prostu zostawił coś ostatnim razem, gdy tu był.
Ale kiedy podeszłam bliżej, moje serce opadło.
Zegarek Bena.
Ten, który nosił codziennie.
Jego kurtka, starannie zarzucona na oparcie krzesła.
Zamarłam, moje myśli galopowały.
To były rzeczy, które tylko on mógłby zostawić.
Dlaczego były w mieszkaniu Mayi?
Dlaczego nie było go w domu?
Dlaczego nie wspomniał o tym, że tu jest?
Mój żołądek skręcił się, gdy powoli odwróciłam się w stronę Mayi, która zamilkła.
Stała tam, jej ręce zaciskające się w pięści po bokach.
Jej twarz była blada, a oczy nie patrzyły na mnie.
„Maya… co to jest?” Moje słowa zadrżały, ale nie mogłam tego dłużej w sobie trzymać.
„Ja… ja miałam ci powiedzieć,” szepnęła Maya.
„Nigdy nie chciałam, żeby to zaszło tak daleko.”
„Powiedz mi co?
Dlaczego jego rzeczy są tu?” Mój głos pękł, a kolana zrobiły się słabe.
Maya wzięła głęboki oddech, jej oczy pełne winy.
Otworzyła usta, by mówić, ale na początku nic nie wyszło.
Potem, głosem ledwie wyższym niż szept, powiedziała: „Ben mieszka tu.
Ze mną.”
Pokój wydawał się wirować.
Poczułam, jak ziemia pod moimi stopami się zmienia, gdy jej słowa uderzyły we mnie jak cios w brzuch.
„On… mieszka tu?” Powtórzyłam, moja głowa walczyła, by przetrawić te słowa.
„Od kiedy, Maya?”
„Od… od kilku miesięcy po tym, jak się pobraliście,” powiedziała Maya, jej głos drżał.
„Nigdy nie chciałam cię skrzywdzić.
Po prostu… tak wyszło.
To nie miało dojść do tego.”
Nie mogłam złapać tchu.
Powietrze wokół mnie stało się gęste, duszące, jakby każde słowo, które wypowiadała, ciągnęło mnie głębiej w koszmar, z którego nie mogłam uciec.
Maya, moja najlepsza przyjaciółka — ta, której ufałam bardziej niż komukolwiek — ukrywała to przede mną.
Ona i Ben mieszkali razem przez miesiące, tuż pod moim nosem, podczas gdy ja nie miałam o tym pojęcia.
„Dlaczego?” Szepnęłam, łzy zaczęły mi zacierać widok.
„Dlaczego mi to zrobiłaś?
Dlaczego nam to zrobiłaś?”
Maya wydawała się maleć przede mną, jej twarz wykrzywiona z żalu.
„Na początku to nie było takie.
Nie chcieliśmy, żeby to się wydarzyło.
Ale potem… rzeczy się zmieniły.
Oboje poczuliśmy coś.
Próbowałam zakończyć to, ale Ben nie pozwolił mi.
Powiedział, że nie może żyć beze mnie.”
Czułam się, jakbym dostała policzkiem.
Ben.
Mężczyzna, za którego wyszłam.
Mężczyzna, któremu powierzyłam całe swoje serce.
Jak on mógł mi to zrobić?
Jak mógł mnie zdradzić z nią, z tą kobietą?
„Nie rozumiem,” wykrztusiłam, mój głos teraz ledwie szeptem.
„Jak mogłeś mi to ukrywać?
Jak mogłaś ty?”
„Nie wiedziałam, jak ci to powiedzieć,” powiedziała Maya, jej głos prawie nie był słyszalny.
„Wiedziałam, że to cię zniszczy.
Zniszczyłoby wszystko.”
Te słowa wisiały w powietrzu jak gęsta mgła, a ja nie mogłam myśleć.
Nie mogłam czuć niczego oprócz miażdżącej wagi zdrady.
Czułam, jakby cały świat wokół mnie się walił.
Nagle usłyszałam kliknięcie drzwi.
Głos Bena dotarł do mnie z pokoju, zbyt spokojny, zbyt zwyczajny.
„Liz, musimy porozmawiać.”
Obróciłam się w stronę dźwięku, moje serce przyspieszyło, gdy zobaczyłam, jak wchodzi do pokoju, jego twarz miękka z poczuciem winy, jego oczy unikające mojego wzroku.
Kiedy jego spojrzenie w końcu spotkało moje, zobaczyłam w jego oczach tylko wstyd.
„Co to jest, Ben?” Zapytałam, mój głos drżał z gniewu.
„Co to wszystko?”
Ben otworzył usta, ale słowa go zawiodły.
Zbliżył się do mnie, ale ja cofnęłam się, czując, jak ściany się zamykają.
„Liz,” powiedział, jego głos błagał.
„Nigdy nie chciałem cię skrzywdzić.
Nigdy nie chciałem, żeby to wszystko się wydarzyło.”
„Okłamałeś mnie, Ben!” Krzyknęłam, mój głos pękł.
„Mieszkałeś z nią, kłamałeś mi przez miesiące, a ty myślisz, że po prostu tu stanę i pozwolę ci to wytłumaczyć?”
„Nigdy nie chciałem się w niej zakochać,” powiedział Ben cicho.
„To nie miało się wydarzyć, ale się stało.
I przepraszam.
Naprawdę.”
Nie mogłam na niego patrzeć.
Nie mogłam słuchać więcej jego wymówek, jego żałosnych przeprosin.
To nie był mężczyzna, za którego wyszłam.
To nie było życie, które sobie wyobrażałam.
Spojrzałam na Mayę po raz ostatni, moje oczy pełne bólu i zdrady.
„Myślałam, że jesteś moją najlepszą przyjaciółką.
Myślałam, że jesteś rodziną.”
„Jestem,” powiedziała Maya, jej głos drżał.
„Nie chciałam tego.
Nigdy nie chciałam cię skrzywdzić.”
Ale było za późno.
Szkoda już była wyrządzona.
Nie mogłam cofnąć kłamstw, złamanego zaufania ani bólu.
A teraz, stojąc tam w mieszkaniu, które miało być moim schronieniem, uświadomiłam sobie, że nie ma już nic do uratowania.
Moje małżeństwo było rozbite, a przyjaźń również.
Odwróciłam się i wyszłam z mieszkania, nie patrząc wstecz.
