Nigdy nie mogłam sobie wyobrazić, że spotkanie rodzinne potluck stanie się tak dramatyczne.
Zawsze miałam napięte relacje z moją szwagierką Jessicą.
Bez względu na to, jak bardzo starałam się z nią dogadać, ona miała po prostu talent do sprawiania, że czułam się mała.
Ciągle prezentowała swój luksusowy styl życia i drogi gust.
A oczywiście nie pomagało to, że mój mąż Mark i ja od ponad roku borykaliśmy się z problemami finansowymi, po tym jak stracił pracę.
„Nie mogę przeprosić za moją siostrę”, powiedział Mark pewnego dnia, kiedy narzekałam na coś, co powiedziała Jessica.
„Wiem, jak bardzo jesteś sfrustrowana, i chciałbym móc coś zrobić, żeby to naprawić.”
„Nie, rozumiem”, odpowiedziałam mu.
„Nie chcę, żebyś cokolwiek robił i przez to pogarszał relacje z rodziną.
Po prostu będę ją ignorować, jak tylko się da.”
Kiedy Mark stracił pracę, było to dlatego, że firma chciała zatrudniać młodszych pracowników.
„Nie rozumiem, dlaczego Steven chce, żeby przyszli młodsze osoby bez żadnego doświadczenia i przejęli wszystko”, powiedział Mark o swoim szefie.
Obciążenie finansowe było przytłaczające. Nie mieliśmy innego wyboru, jak tylko oszczędzać wszędzie, by jakoś przeżyć.
Pracowałam w dwóch pracach na pół etatu, a Mark przyjmował każdą dorywczą pracę, którą mógł znaleźć.
W tej chwili pracował z mechanikiem i uczył się rzemiosła kawałek po kawałku.
Nasze wieczory spędzaliśmy na przeglądaniu rachunków i wyciągów bankowych oraz rozciąganiu naszego budżetu na tyle, na ile się dało.
„Przepraszam cię bardzo, Emily”, powiedział mój mąż do mnie.
„Przejdziemy przez to. Obiecuję ci.
Zrobię wszystko, żeby wrócić do branży finansowej.”
„Wiem”, powiedziałam, ściskając jego rękę.
„Potrzebujemy tylko trochę szczęścia, a ono wkrótce przyjdzie.”
Wierzyłam w moje własne słowa, ale ciężar na naszych barkach był przytłaczający i nie chciał nas opuścić.
Oczywiście musiało najpierw być gorzej, zanim stało się lepiej.
„Cześć Emily”, powiedziała Jessica przez telefon, jej słowa brzmiały przeciągle.
„Jess, cześć”, powiedziałam, natychmiast żałując, że odebrałam telefon.
„Nie zapomnij o potlucku w weekend”, powiedziała.
„Ale mam temat: Luksusowe jedzenie.
Wyślę wiadomość ze wszystkim, co powinniście przynieść.”
Jeśli już wcześniej obawiałam się potlucka, to wiadomość Jessiki w rodzinnej grupie ostatecznie dała mi do zrozumienia, jak bardzo tego nie chciałam.
Cześć rodzino, pamiętajcie, że tematem potlucku jest luksus.
Oto kilka rzeczy, które możecie przynieść:
Gourmetowe sery, importowana czekolada i wysokiej jakości wina.
Możecie sami zdecydować, z jakiego kraju.
Nie mogłam w to uwierzyć. Jessica mogła sobie łatwo pozwolić na wydawanie wszystkim poleceń, ponieważ jej mąż był niesamowicie bogaty.
Dla niej pieniądze nie miały znaczenia.
„Wiem, że chciałabyś całkowicie zrezygnować z całej imprezy”, powiedział Mark, po tym jak przeczytałam mu listę.
„Ale nie możesz tego przegapić.
Na końcu dnia chodzi o mojego ojca, dobrze?”
Kiwnęłam głową. Gdyby to była zwykła kolacja, po prostu bym ją odpuściła, ale ta była szczególnie ważna.
Była to impreza z okazji emerytury mojego teścia i wiedziałam, jak dużo to dla Marka znaczyło.
„Nie stać mnie na to, by opuścić moją zmianę w warsztacie”, powiedział.
„Nie mam wyboru, muszę pracować. Więc musisz nas reprezentować.”
„Wiem”, zgodziłam się. „Chodzi tylko o to, że twoja siostra wszystko komplikuje.”
Mój mąż westchnął i pocierał czoło.
„Nie wiem, jak mielibyśmy sobie pozwolić na cokolwiek z listy, którą wysłała Jessica” – powiedziałam.
„Zawsze znajdziemy jakieś rozwiązanie. Zawsze tak robimy” – powiedział Mark, siadając do kolacji.
„Właściwie, kochanie, wiesz co?” – zapytał, odkładając widelec i patrząc na mnie.
„Po prostu coś zrób. Zrób zapiekankę albo coś.
Nie widzę, jak Jess mogłaby się skarżyć, że przyniosłaś coś, co sama ugotowałaś.”
„To brzmi jak plan” – powiedziałam, uśmiechając się.
Postanowiłam zrobić pikantną, domową zapiekankę.
Skorzystałam ze starego przepisu, który moja babcia mi przekazała, a po kilku drobnych zmianach stał się moją wersją tego dania.
„Jest pyszna i zawsze robi furorę u mnie” – powiedział Mark, przygotowując się do swojej zmiany w dzień potlucku.
To danie było zawsze popularne w mojej rodzinie i miałam nadzieję, że wystarczy.
Dotarłam do domu Jessiki z moją zapiekanką, mając nadzieję, że nie zrobi awantury. Ledwo weszłam do kuchni, zmierzyła moje danie z pogardą.
„Emily, co to jest?” – zapytała, kręcąc nosem.
„To przepis rodzinny” – powiedziałam.
„Pomyślałam, że miło będzie przynieść coś domowego, wśród wszystkich rzeczy, które chciałaś.”
„Domowe? Emily, to jest potluck, na miłość boską, a nie jadłodajnia.
Wszyscy inni przynoszą delikatesy, a ty pojawiasz się z czymś takim?
Nie wiesz, że Gretchen przynosi trzy różne rodzaje kawioru?
Dlaczego robisz z siebie taką pośmiewisko?” – zapytała.
Machnęła lekceważąco ręką nad moim daniem i westchnęła.
Moja twarz zarumieniła się ze wstydu i wściekłości.
„Nie mogłam sobie pozwolić na rzeczy z twojej listy” – powiedziałam.
„Twój brat i ja staramy się jak najlepiej.”
Skrzyżowała ramiona i uśmiechnęła się szyderczo.
„Może nie bylibyście w tej sytuacji, gdybyście z Markiem lepiej zarządzali swoimi pieniędzmi. Serio, Emily.
To po prostu żenujące. Nie mogę tego podać moim gościom.
Lepiej, żebyś poszła.”
Słowa mojej szwagierki uderzyły mnie mocno.
Nigdy nie czułam się tak poniżona.
Bez słowa wzięłam moją zapiekankę i wyszłam z kuchni.
„Dokąd idziesz, Em?” – zapytała moja teściowa, gdy byłam już prawie przy drzwiach.
„Do domu” – odpowiedziałam cicho.
„Źle się czuję i nie byłoby fair być tutaj, kiedy Marka nie ma.”
Moja teściowa spojrzała na mnie, jej oczy zrobiły się łagodniejsze.
„Jesteś pewna?” – zapytała.
Kiwnęłam głową.
Wiedziałam, że nie będzie mnie dopytywać.
Przynajmniej nie w tej sytuacji. I miałam nadzieję, że po prostu odejdzie.
Byłam bliska wybuchu płaczu, a jeśli powiedziałaby jeszcze coś, rozpadłabym się na kawałki.
„Dobrze” – powiedziała. „Zadzwonię później, żeby się o ciebie upewnić.”
Kiedy szłam do swojego samochodu, ciężar minionego roku przygniatał mnie.
Bezsenne noce, ciągły niepokój, uczucie, że nigdy nie będę wystarczająco dobra dla tej rodziny.
Pojechałam do domu, moje serce było ciężkie od rozczarowania.
„No dalej, Emily” – mruknęłam pod nosem, wchodząc pod prysznic.
Chciałam zmyć ten dzień i wszystkie swoje emocje, zanim Mark wróci do domu.
„Już jesteś?” – zapytał mój mąż, wchodząc do sypialni.
„Nie spodziewałem się, że już tu będziesz.”
Usiadłam i opowiedziałam mu wszystko, obserwując, jak emocje przelatują przez jego twarz.
„Zadzwonię do niej jutro rano” – obiecał.
„Już nigdy nie będzie tak do ciebie mówić.”
Ale karma była szybsza.
Następnego dnia, kiedy robiłam naleśniki dla siebie i Marka, mój telefon zadzwonił. Sarah, kuzynka Marka, dzwoniła.
„Em” – powiedziała od razu chichocząc, kiedy odebrałam.
„Nie uwierzysz, co się wydarzyło wczoraj wieczorem!”
„Co takiego?” – zapytałam ciekawie.
„Potluck Jessiki to była totalna katastrofa.
Okazuje się, że jej gospodyni po sprzątaniu zapomniała podłączyć lodówkę i wszystko, co przygotowała, się zepsuło.
Smród był nie do wytrzymania!”
„O mój Boże” – zawołałam.
„Wszyscy wyszli wcześniej, mówiąc, że to była najgorsza kolacja w historii.
Służy jej to dobrze. Jej ojciec był dość zdenerwowany.
A jej matka powiedziała, że jedyną rzeczą, która mogłaby uratować wieczór, byłoby coś, co ty ugotowałaś.”
Nie mogłam się powstrzymać od śmiechu z Sarah.
To było czyste, prawdziwe karma. Perfekcjonizm Jessiki i jej pogarda dla mojego jedzenia obróciły się przeciwko niej.
Co byś zrobiła?
