Droga do domu Iona była długa i pełna spojrzeń ukrytych za zasłonami.
Stary Petre szedł obok niego, opierając się na lasce, ale trzymając się prosto.
— Możesz zostać u mnie, dopóki nie naprawimy twojego domu — zaproponował starzec.
Ion zatrzymał się i spojrzał na niego z cieniem zdziwienia.
— Dlaczego miałbyś mi pomóc?
— Bo zasługuję na drugą szansę, tak jak ty — odpowiedział Petre.
Milczałem przez piętnaście lat.
Czas zdjąć ciężar z serca.
Kiedy dotarli do starego domu Iona, ten pozostał nieruchomy.
Dom był prawie w ruinie.
Dach częściowo się zawalił, a natura odzyskała to, co kiedyś było zadbaną gospodarką.
Trawy rosły wszędzie, a studnia na podwórku była przykryta zgniłymi deskami.
— Próbowałem coś naprawić, ale jestem stary — powiedział Petre.
I nikt inny we wsi się tym nie zajął.
Bali się.
— Dlaczego mieliby się bać? — zapytał Ion, wchodząc na podwórko porośnięte chwastami.
— Bo wiedzieli.
Gdzieś w głębi duszy wszyscy wiedzieli, że to nie ty.
Ion odłożył torbę i spojrzał na dom swojego dzieciństwa.
Miejsce, w którym dorastał, w którym marzył, w którym poprosił Marię o rękę.
Maria, która teraz była tylko wspomnieniem i krzyżem na cmentarzu wioski.
— Kto to był, Petre? — zapytał, nie odwracając wzroku.
Starzec wciągnął głęboko powietrze.
— Syn wójta.
Bogdan.
Ion zamknął na chwilę oczy, jakby poczuł fizyczny cios.
— Zawsze miałem podejrzenia, ale nie miałem dowodów.
— Ja wszystko widziałem, Ion.
Tamtej nocy byłem na skraju lasu, zbierałem gałęzie.
Widziałem Bogdana, jak śledził Marię, kiedy wracała ze sklepu.
I…
— Dość — przerwał mu Ion.
Nie chcę znać szczegółów.
Petre spuścił wzrok.
— Chciałem zeznać na procesie, ale wójt mnie zastraszył.
Powiedział, że jeśli wydam słowo, moja wnuczka, która wtedy miała tylko sześć lat, będzie miała problemy.
Byłem jedynym, który ją wychowywał…
Ion nie odpowiedział.
Wszedł do domu, stąpając ostrożnie po zbutwiałej podłodze.
Wspomnienia go przytłoczyły.
W tym pokoju ojciec nauczył go naprawiać silnik.
Tutaj, jego matka śpiewała mu, gdy był mały.
A tam, na werandzie, pocałował Marię po raz pierwszy.
— Możesz to sprzedać i wyjechać — zasugerował Petre.
Nikt by cię nie potępił.
— Nie — odpowiedział Ion, wracając do rzeczywistości.
To by oznaczało, że oni wygrali.
Po drodze grupa dzieci zatrzymała się i patrzyła na nich ciekawie.
Jedno z nich, chłopak mający około dziesięciu lat, oderwał się od grupy i podszedł.
— To ty jesteś Ion?
Ten, który siedział w więzieniu?
Zanim Ion zdążył odpowiedzieć, kobieta wybiegła z domu i odciągnęła syna.
— Alex! Chodź natychmiast do domu!
Kobieta podniosła wzrok na Iona, a on od razu ją rozpoznał.
To była Lidia, przyjaciółka Marii z dzieciństwa.
— Lidia, szepnął on.
Spojrzała na niego przez chwilę, z zawiłym wyrazem twarzy, a potem spuściła wzrok.
— Chodź, Alex, nalegała, ciągnąc syna w stronę domu.
— Ale mamo, chcę poznać…
— Nie teraz! przerwała mu krótko.
Kiedy oboje zniknęli w domu, Petre westchnął.
— To syn Lidii i Bogdana.
Po roku od twojego aresztowania wzięli ślub.
Bogdan przejął interes swojego ojca i teraz posiada połowę wioski.
Ion poczuł, jak zimna złość ogarnia jego serce, ale szybko ją stłumił.
— To nie ma teraz znaczenia.
Muszę naprawić dom.
W następnych dniach Ion zaczął pracować nad naprawą domu.
Pracował od rana do wieczora, sam, używając tylko starych narzędzi znalezionych w szopie.
Ludzie z wioski wciąż go omijali, ale zaczęły się pojawiać małe oznaki zmiany.
Pewnego ranka znalazł kosz z jedzeniem przy bramie.
Następnego dnia ktoś przyniósł mu nowe deski.
Nikt się nie pokazywał, nikt z nim nie rozmawiał, ale te gesty dawały mu nadzieję.
Pewnego wieczoru, gdy Ion pracował nad dachem, zatrzymał się przed jego domem luksusowy samochód.
Z niego wysiadł mężczyzna w drogim garniturze.
Bogdan.
— Słyszałem, że wróciłeś, powiedział, patrząc na Iona.
Ion zszedł po schodach i podszedł.
Spojrzeli sobie w oczy w milczeniu.
— Czego chcesz? zapytał w końcu Ion.
— Chcę ci złożyć ofertę.
Kupuję twój dom i ziemię.
Trzykrotną cenę rynkową.
Możesz zacząć nowe życie gdzieś daleko.
— Dlaczego miałbyś to zrobić?
Bogdan uśmiechnął się wymuszenie.
— Rozwijam ten rejon.
Buduję nowe domy.
— A nie chcesz, żebym miał dom obok twojego projektu?
— Posłuchaj, zaczął Bogdan, zmieniając ton.
Minęło piętnaście lat.
To, co się stało, to tragedia, ale to już przeszłość.
Zrobiłeś to, odpokutowałeś.
Teraz czas, byś poszedł dalej.
Ion zrobił krok do przodu, a Bogdan instynktownie się cofnął.
— Ja nic nie zrobiłem, powiedział Ion cicho.
Wiesz o tym bardzo dobrze.
Po twarzy Bogdana przemknął panikowany wyraz.
— Nie wiem, o czym mówisz.
— Petre widział wszystko tamtej nocy.
Bogdan zrobił się blady.
— Staruszek jest senilny.
Nikt mu nie uwierzy.
— Może.
A może teraz, kiedy nie ma nikogo, kogo by chronił, przemówi.
I może ludzie go wysłuchają.
Bogdan nerwowo rozejrzał się dookoła, a potem obniżył głos.
— Czego chcesz, Ion?
Pieniędzy?
Dam ci, ile chcesz.
Po prostu… wyjdź stąd.
Ion podszedł bliżej, aż ich twarze dzieliło tylko kilka centymetrów.
— Chcę prawdy.
I chcę, żebyś wiedział, że nie odejdę.
To mój dom i zostanę tutaj.
Następnego wieczoru, gdy Ion pracował nad naprawą płotu, usłyszał zbliżające się kroki.
Odwrócił się i zobaczył Lidię, stojącą kilka metrów dalej, nerwowo rozglądającą się dookoła.
— Nie mogę zostać długo, szepnęła.
Alex śpi, a Bogdan jest w mieście.
— Dlaczego przyszłaś? zapytał Ion, odkładając młotek.
— Bo nie mogę już żyć z tym, powiedziała, a Ion zauważył, że drży.
Wiedziałam… zawsze wiedziałam, że to nie ty to zrobiłeś.
Tamtej nocy Maria powiedziała mi, że bała się Bogdana, że ją ścigał, że robił jej awanse.
Ale nic nie powiedziałam na procesie.
Bałam się go, jego ojca, ich władzy we wsi.
Lidia zaczęła płakać cicho.
— A potem, kiedy zaszłam w ciążę z Alexem, Bogdan zaproponował mi małżeństwo.
Oferował mi ochronę, stabilizację…
Zgodziłam się.
Ale każdej nocy myślę o Marii.
I o tobie.
Ion poczuł, jak stare rany znów się otwierają, ale milczał.
— Dlaczego mówisz mi to wszystko teraz? zapytał w końcu.
— Bo Bogdan się boi.
Wczoraj, po tym jak wrócił od ciebie, słyszałam go rozmawiającego przez telefon.
Mówił coś o tym, jak cię usunąć na zawsze.
Jej słowa uderzyły go jak cios.
— Uważaj, Ion, kontynuowała.
Nie lekceważ tego, na co go stać.
Po tym jak Lidia odeszła, Ion długo stał nieruchomo, patrząc na główną drogę wioski.
Na jej końcu widać było okazały dom Bogdana, z zapalonymi światłami, jak twierdza władzy i bogactwa.
Tego wieczoru nad wioską przeszła gwałtowna burza.
Ion siedział w swoim częściowo naprawionym domu, słuchając deszczu uderzającego w prowizoryczny dach.
Nagle usłyszał hałas z podwórza.
Wyszedł ostrożnie, trzymając w ręku latarkę.
Na jego podwórku stał Alex, syn Lidii, przemoczony do suchej nitki.
— Co tu robisz? zapytał Ion, zaskoczony.
— Słyszałem, co powiedział tata wczoraj, odpowiedział chłopak.
Powiedział, że podpali twój dom dzisiaj w nocy, gdy wszyscy będą spać.
Przyszedłem cię ostrzec.
Ion poczuł, jak serce mu zamarło.
Bogdan był gotów posunąć się aż tak daleko?
— Dziękuję, Alex.
Ale teraz muszę cię odprowadzić z powrotem do domu.
Na zewnątrz jest niebezpiecznie.
— Nie! zaprotestował chłopak.
Nie chcę wracać.
Tata zawsze jest zły.
Kiedy pije, bije mamę.
Mówi, że jest szalona, że za dużo mówi.
Ion przejechał ręką po włosach chłopca w odruchu instynktownym.
— Chodź do środka, żebyś się wysuszył.
Potem zdecydujemy, co robić.
Po tym, jak dał mu suche ubrania, Ion porozmawiał z Alexem.
Chłopak był mądry i dojrzały jak na swój wiek.
Opowiedział Ionowi, jak jego ojciec kontroluje całą wioskę, jak ludzie się go boją, jak jego interesy nie zawsze są uczciwe.
— Dlaczego nie uciekasz z mamą? zapytał Ion.
— Próbowała raz, kiedy byłem mniejszy.
Tata nas znalazł i potem było jeszcze gorzej.
Ich rozmowę przerwał hałas samochodu, który nagle zatrzymał się przed domem.
Przez okno Ion zobaczył samochód Bogdana i dwie sylwetki wychodzące z niego.
— Zostań tutaj, powiedział Alex.
Nie wychodź, cokolwiek usłyszysz.
Ion wyszedł na próg domu.
Bogdan stał tam, mokry od deszczu, z twarzą wykrzywioną od gniewu.
Obok niego stała Lidia, z podbitym okiem i rozbitą wargą.
— Gdzie jest mój syn? wrzasnął Bogdan.
Wiem, że jest tutaj!
— Bogdan, proszę, próbowała go uspokoić Lidia.
— Cicho! krzyknął, popychając ją.
Ion zrobił krok do przodu.
— Dość, Bogdan.
Biłeś już swoją żonę dość.
I zrobiłeś wystarczająco dużo złego w tej wiosce.
— Ty mi nie będziesz mówił, co mam robić!
Kim ty jesteś?
Zabójcą, który siedział w więzieniu!
— Nie, Bogdan.
To ty jesteś zabójcą.
To ty zabiłeś Marię.
To ty wysłałeś mnie do więzienia za twoją zbrodnię.
Bogdan rzucił się w stronę Iona, ale ten był przygotowany.
Złapał go za ramię i unieruchomił.
— Słuchaj mnie dobrze, wyszeptał Ion do jego ucha.
Nie chcę zemsty.
Nie chcę ci zabrać miejsca ani pieniędzy.
Chcę tylko prawdy.
Przyznaj się do tego, co zrobiłeś, a zadowolę się tym.
— Nigdy! szamotał się Bogdan.
W tym momencie mocne światło oślepiło ich wszystkich.
Samochody policyjne zbliżały się do domu Iona.
Ktoś zadzwonił na policję.
W chaosie, który nastąpił, Ion zobaczył Petre zbliżającego się, trzymającego za rękę swoją wnuczkę, teraz dorosłą kobietę.
Obok nich stało kilku mieszkańców wioski.
— Zmartwiliśmy się, że możesz zrobić jakąś głupotę, Bogdan, powiedział Petre.
Dlatego wezwaliśmy policję.
Bogdan próbował uciekać, ale było za późno.
Policjanci otoczyli go.
— Panie Bogdanie Vasilescu, powiedział oficer.
Jest pan oskarżony o przemoc domową i groźby.
Proszę, niech pan pójdzie z nami na komisariat.
— Nie możecie tego zrobić!
Ja rządzę tą wioską! wrzasnął Bogdan.
W tym momencie Alex wyszedł z domu.
— Tata przyznał, że zabił Marię, powiedział drżącym głosem.
Słyszałem, jak mówił to mamie.
Powiedział, że nikt nigdy nie uwierzy Ionowi.
Nastała ciężka cisza wśród zgromadzonych.
Bogdan upadł na kolana, wiedząc, że wszystko się skończyło.
W dniach, które nastąpiły, wioska wydawała się budzić z długiego koszmaru.
Ludzie zaczęli otwarcie mówić, wyznając, jak byli szantażowani lub kupowani, by milczeć.
Śledztwo w sprawie śmierci Marii zostało wznowione, a Ion został oficjalnie oczyszczony z winy.
Kiedy wiosna przyszła do wioski, dom Iona był całkowicie odnowiony.
Nie zrobił tego sam – cała wioska przyczyniła się, jakby to była zbiorowa pokuta.
Na świeżo oczyszczonym podwórku Ion posadził śliwkę, ten sam gatunek, który Maria tak bardzo kochała.
— Myślisz, że kiedyś nam wybaczy? zapytał Petre, stojąc obok Iona.
Ion spojrzał na bezchmurne niebo.
— Maria by wybaczyła.
Zawsze wierzyła w dobroć ludzi.
— A ty?
Ion uśmiechnął się po raz pierwszy od piętnastu lat.
— Ja tylko chcę żyć, Petre.
Chcę żyć życiem, które mi zostało skradzione.
Z werandy patrzyli na nich Lidia i Alex.
Po tym, jak Bogdan został skazany, ona została bez niczego – on ukrył wszystkie dobra na innych nazwiskach.
Ale teraz, przynajmniej ona i Alex byli wolni.
— Mogę ci pomóc z tą śliwką? krzyknął Alex, biegnąc w stronę Iona.
— Pewnie, odpowiedział Ion, pokazując mu, jak ubijać ziemię wokół korzeni.
Pewnego dnia wyda najpyszniejsze śliwki w wiosce.
— Takie, jakie robiła twoja mama? zapytał chłopak.
Ion zatrzymał się i spojrzał na niego zaskoczony.
— Skąd wiesz o śliwkach mojej mamy?
— Każdy wie, uśmiechnął się Alex.
Pan Petre nam opowiedział.
Mówi, że powinniśmy znać prawdziwą historię naszej wioski.
Ion kiwnął głową.
Prawda, jakkolwiek bolesna, była jedyną, która mogła uleczyć głębokie rany tej wioski.
Wieczorem, gdy ostatnie promienie słońca odbijały się od okien domu Iona, on siedział na werandzie, patrząc na wioskę, która zaczynała się leczyć.
Po raz pierwszy od piętnastu lat czuł, że znowu należy do tego miejsca.
Nie jako przerażający obcy, nie jako przestępca, ale jako człowiek, który mimo wszystko, co mu się przydarzyło, znalazł siłę, by wybaczyć i iść dalej.
Jeśli spodobała ci się ta historia, nie zapomnij podzielić się nią z przyjaciółmi!
Razem możemy szerzyć emocje i inspirację.
