„Dobry wieczór, pani dyrektor. Pani stół jest przygotowany,” powiedział maître d’hotel, zbliżając się do Any z lekkim ukłonem.
„Pan Popescu z Ministerstwa Gospodarki wysłał już wiadomość, że opóźni się o około dziesięć minut.”
Ana skinęła głową w eleganckim geście.
„Dziękuję, Andrei. Proszę, zaprowadź go, gdy przyjdzie. Tymczasem,” odwróciła się do Wiktora i Krystyny z uprzedzonym uśmiechem, „chciałabym zaserwować kolację moim… znajomym.
Przy stole przy oknie, proszę.”
Wiktor przełknął ślinę, jego wzrok przesuwał się z Any na maître d’hotela, a potem z powrotem.
„Ty jesteś… dyrektorką?”
„Właścicielką, właściwie,” odpowiedziała Ana, dyskretnie poprawiając naszyjnik z naturalnych pereł.
„Sieć Elegance obejmuje teraz pięć restauracji w kraju.
Ta jest pierwsza i moją ulubioną.”
Szok na twarzy Wiktora był tak wyraźny, że Ana musiała powstrzymać się od uśmiechu.
Krystyna siedziała teraz nieruchomo, jej paznokcie przestały stukać w menu.
„Ale jak… Kiedy odeszłaś, nie miałaś nic,” mamrotał Wiktor.
„Zablokowałem wszystkie twoje konta. Zrobiłem wszystko, co mogłem, żeby…”
„Żeby mnie złamać?” dokończyła Ana jego zdanie.
„Tak, wiem. To był twój pierwszy impuls, kiedy powiedziałam ci, że chcę rozwodu.
Ale, Wiktor, zawsze zapominałeś, że zanim się pobraliśmy, już miałam własny biznes. Mały, ale dochodowy.”
„Ten mały bufet?” Krystyna ocknęła się z szoku, znów przyjmując pogardliwy ton.
„To była tylko chałupa na obrzeżach miasta.”
„To był początek,” poprawiła Ana.
„Początek, który porzuciłam, kiedy Wiktor przekonał mnie, że powinnam skupić się na roli idealnej żony.
Mój błąd. Ale naprawiłam to.”
Ana wykonała gest, a Andrei natychmiast wiedział, co zrobić.
Pokazał Wiktorowi i Krystynie stół przy oknie, a oni podążyli za nią w milczeniu, jak karceni uczniowie.
„A więc, co sprowadza was do mojej restauracji dzisiaj wieczorem?” zapytała Ana, siadając na chwilę przy ich stole. „Wasza rocznica?”
Wiktor ruszył się na krześle, jego dyskomfort był wyraźny.
„Właściwie, chcieliśmy uczcić to, że dostaliśmy dobrą ofertę na dom na przedmieściach,” odpowiedział, unikając wzroku Any.
„Musimy sprzedać. Firma ostatnio nie idzie zbyt dobrze.”
„Rozumiem,” powiedziała Ana, i naprawdę rozumiała.
Ich firma importowo-eksportowa, którą zbudowali razem, ale która została przy Wiktorze po rozwodzie, miała problemy.
Wiedziała o tym z kręgów biznesowych. „Przykro mi to słyszeć.”
„Nie musisz się martwić!” krzyknęła Krystyna, za szybko i za głośno, przyciągając spojrzenia z otoczenia.
„Radzimy sobie świetnie! Po prostu trochę restrukturyzujemy.”
Ana skinęła głową, decydując, że nie wspomni o postępowaniu upadłościowym, które firma złożyła w zeszłym tygodniu.
Niektóre zwycięstwa nie wymagają świętowania.
„Polecam fileta z sandacza. To nasza specjalność dzisiaj wieczorem,” powiedziała, wstając.
„Stół jest na koszt firmy, oczywiście.”
Victor patrzył teraz na nią z wyrazem, który Ana dobrze znała.
To był ten sam wzrok, jaki miał, kiedy po dziesięciu latach małżeństwa powiedziała mu, że chce się rozwieść.
Mieszanka niedowierzania, wściekłości i, co najboleśniejsze dla jego dumy, szoku, bo nie miał już kontroli nad sytuacją.
„Ana,” powiedział, obniżając głos.
„Czy możemy porozmawiać na chwilę na osobności?”
Cristina zmarszczyła brwi, ale nie odważyła się protestować.
„Oczywiście,” odpowiedziała Ana.
„Mój gabinet jest na piętrze.
Proszę, pójdź za mną.”
Podczas gdy szli po schodach, Ana poczuła ciekawe spojrzenia pracowników.
Wszyscy znali jej historię, wiedzieli, kim był Victor.
Niektórzy z nich pracowali dla niej od samego początku, kiedy to ona, z ukrytymi oszczędnościami, które udało jej się zaoszczędzić w trakcie małżeństwa, i z pożyczką od siostry, otworzyła swoją pierwszą restaurację – małą, skromną, ale z jasno określoną wizją.
Gabinet Any był elegancki, z meblami z litego drewna i wspaniałym widokiem na miasto nocą.
Victor zatrzymał się w środku pokoju, rozglądając się, jakby starał się znaleźć wskazówki, jak jego była żona udało się zbudować wszystko, co widział.
„Dobrze wyglądasz,” powiedział w końcu.
„Życie ci sprzyja.”
„Wolność mi sprzyja,” poprawiła go Ana, siadając za biurkiem.
„W czym mogę ci pomóc, Victor?”
Potarł kark, gest, który zawsze wykonywał, kiedy miał trudności.
„Jestem w skomplikowanej sytuacji, Ana.
Firma… nie idzie dobrze.
Straciliśmy duże kontrakty z Zachodnią Europą i…”
„A chcesz pieniędzy,” dokończyła Ana za niego, smutno się uśmiechając.
„Jakże to ironiczne.
Pięć lat temu, kiedy prosiłam cię, byś pozwolił mi zachować chociaż akcje w firmie, powiedziałeś, że nie zasługuję na nic, bo ‚nie wniosłam niczego prawdziwego do interesu.’
Pamiętasz?”
Victor spuścił wzrok.
„Byłem wtedy wściekły.
Nie myślałem jasno.”
„Nie, Victor.
Byłeś dokładnie tym, kim zawsze jesteś – mężczyzną przekonanym, że zasługuje na wszystko, tylko dlatego, że istnieje.”
Ana poprawiła kosmyk włosów.
„Podejrzewam, że Cristina już to odkryła.”
„Nie rozumiesz,” nalegał on.
„Mam poważne długi.
Ludzie, którzy chcą swoich pieniędzy.
To nie tylko o mnie, to również o niej.
Może zostać na ulicy.”
Ana patrzyła na niego przez chwilę, szukając w jego oczach czegoś z mężczyzny, którego kiedyś kochała.
Nie znalazła niczego.
„Tak jak zostawiłeś swoją mamę, kiedy potrzebowała pieniędzy na operację?” zapytała powoli.
„Tak jak zostawiłeś swoją siostrę, kiedy rozwiodła się i potrzebowała miejsca, gdzie mogła zamieszkać z dwójką dzieci?
Tak jak zostawiłeś mnie, bez niczego, po dziesięciu latach, w których odkładałam swoją karierę na rzecz twoich marzeń?”
Victor nie odpowiedział.
„Miałam szczęście, że miałam siostrę, która przyjęła mnie do swojego domu.
Miałam szczęście, że spotkałam bankiera, który uwierzył w mój pomysł na biznes.
Miałam szczęście, że miałam talent i determinację,” kontynuowała Ana.
„Ale przede wszystkim, miałam odwagę odejść.
Cristina zdecydowała się być twoją kochanką, kiedy byłeś żonaty ze mną, potem twoją żoną, kiedy wszystko szło dobrze.
Teraz to jej czas, by zdecydować, co będzie dalej.”
Ana otworzyła szufladę biurka i wyjęła wizytówkę, którą położyła przed Victorem.
„To numer do dobrego prawnika od spraw upadłościowych.
Pomoże ci przejść przez proces z minimalnymi stratami.
Mogę ci również zaoferować pracę tutaj, jeśli jesteś gotów pracować uczciwie – zawsze potrzebujemy dobrych menedżerów do zaopatrzenia.”
Victor spojrzał na wizytówkę, jakby była jadowitym wężem.
„Oferujesz mi pracę?
Ty?
Mnie?”
„Oferuję ci szansę, Victor.
Więcej niż kiedykolwiek mi zaoferowałeś.”
Telefon na biurku zadzwonił dyskretnie.
Ana odebrała.
„Tak, Andrei?
Minister już przyjechał?
Świetnie, powiedz mu, że zaraz przyjdę.”
Zamknęła i wstała.
„Muszę iść.
Miłego wieczoru z Cristiną.
I pomyśl o mojej ofercie.”
Przy drzwiach zatrzymała się i odwróciła do byłego męża, który teraz wyglądał na mniejszego, starszego i nieskończoność bardziej zagubionego, niż ją pamiętała.
„Wiesz, co było najważniejszą rzeczą, którą nauczyłam się po naszym rozwodzie, Victor?
Że szczęście nigdy nie leży w zemście.
Kiedy odeszłam, przysięgłam, że będę odnosić sukces, tylko po to, by pokazać ci, co straciłeś, żebyś cierpiał tak, jak ja cierpiałam.
Ale w miarę jak budowałam ten biznes, zdałam sobie sprawę, że już nie masz znaczenia.
Mój sukces nie ma już nic wspólnego z tobą.
I to, Victor, jest najsłodsze zwycięstwo.”
Cristina czekała przy ich stole, nerwowo popijając drogie wino, patrząc, jak Ana elegancko schodzi po schodach i zmierza w stronę stolika, przy którym mężczyzna w garniturze wstał, by ją powitać.
Kiedy Victor w końcu się odwrócił, miał wyraz twarzy, jakiego Cristina nigdy wcześniej nie widziała – połączenie wstydu, żalu i, może po raz pierwszy, prawdziwego szacunku.
„Co ci powiedziała?” zapytała Cristina, próbując ukryć swoje zaniepokojenie.
Victor patrzył przez chwilę na stolik, gdzie Ana teraz żywo rozmawiała z ministrem, gestykulując swoimi wyrazistymi rękami, promieniując pewnością siebie i autentyczną siłą.
„Pokazała mi możliwą przyszłość,” odpowiedział w końcu.
„I dała mi drogę wyjścia z przeszłości.”
Tego wieczoru, gdy Ana wróciła do swojego przestronnego mieszkania z widokiem na park, nie myślała o Victorze ani o jego wyrazie pokory.
Myślała o dziewczynie, którą kiedyś była, przestraszonej, by podążać za swoimi marzeniami, ciągle zapewnianej, że nie była wystarczająco dobra, mądra, zdolna.
O dziewczynie, która wierzyła, że potrzebuje mężczyzny takiego jak Victor, żeby odnieść sukces w życiu.
Uśmiechnęła się do własnego odbicia w lustrze, zdejmując diamentowe kolczyki.
Nie, nie wygrała, bo zobaczyła Victora na kolanach.
Wygrała w momencie, gdy zrozumiała, że jego zatwierdzenie nie ma dla niej żadnego znaczenia.
A ta wygrana, ta całkowita wolność, by być dokładnie tym, kim zawsze miała być, była warta więcej niż wszystkie restauracje na świecie.
Jeśli podobała ci się ta historia, nie zapomnij podzielić się nią ze swoimi przyjaciółmi!
Razem możemy rozprzestrzeniać emocje i inspirację.
