Nicolai pobiegł w ich stronę, z twarzą blada od strachu.
Kiedy zobaczył Marię, żywą i nietkniętą, jego oczy napełniły się łzami ulgi.
Mocno ją przytulił, podnosząc ją z ziemi.
„Mario, moja droga, dobrze się czujesz? Co się stało?” zapytał, oglądając ją od stóp do głów.
Opiekunka, z drżącym głosem, zaczęła tłumaczyć: „Proszę pana, bardzo przepraszam… nie wiem, jak udało jej się oddalić tak daleko.
Ten chłopak uratował jej życie.
Samochód prawie…”
Nicolai odwrócił się do Ioana, zauważając go po raz pierwszy.
Chłopak, chudy, w znoszonych ubraniach, z pudełkiem cukierków przewróconym na asfalcie, a zawartość rozrzuconą.
„Ty uratowałeś moją córkę?” zapytał głębokim głosem.
Ioan skinął głową, zawstydzony uwagą, którą zwrócił na siebie.
„Tak, proszę pana.
Ale każdy zrobiłby to samo.”
Nicolai podszedł i położył mu ręce na ramionach.
„Nie każdy ryzykowałby własne życie dla obcego.
Jestem ci głęboko wdzięczny.
Jak się nazywasz, chłopcze?”
„Ioan, proszę pana.
Ioan Popescu.”
„Ioan,” powiedział Nicolai, wyraźnie akcentując każdą sylabę.
„Jestem ci wszystko winien.
Moja córka to wszystko, co mam najcenniejszego na świecie.
Powiedz mi, jak mogę cię wynagrodzić?”
Z tłumu, który obserwował scenę, podniósł się szmer.
Wszyscy wiedzieli, kim był Nicolai Dumitrescu – jednym z najbogatszych ludzi w mieście, właścicielem milionowych firm nieruchomościowych.
Ioan spojrzał w dół, na rozrzucone cukierki.
Te cukierki stanowiły dochód jego rodziny na dzisiaj.
Jego ojciec był chory i nie mógł pracować, a matka pracowała jako sprzątaczka, zarabiając za mało, by zaspokoić wszystkie ich potrzeby.
Codziennie po szkole Ioan sprzedawał cukierki, aby pomóc rodzinie.
Wszyscy czekali, by usłyszeć, o co poprosi chłopak.
Wielką sumę pieniędzy?
Stypendium na szkołę prywatną?
Samochód, kiedy dorośnie?
Możliwości wydawały się nieograniczone, gdy chodziło o człowieka o majątku Nicolai’a Dumitrescu.
Ioan podniósł wzrok, zdecydowany.
„Proszę pana, chciałbym prosić pana o coś.”
„Cokolwiek,” odpowiedział Nicolai szybko.
„Powiedz mi, czego chcesz, a postaram się zrobić wszystko, by spełnić twoje życzenie.”
Ioan wziął głęboki oddech.
„Tata jest bardzo chory.
Potrzebuje operacji serca, ale nas na to nie stać.
Lekarze mówią, że bez niej…” jego głos załamał się na chwilę.
„Bez niej nie będzie już długo żył.”
Z tłumu przeszła fala współczucia.
Nicolai skinął głową ze zrozumieniem.
„Uważaj, że operacja twojego ojca już jest opłacona, Ioan.
Wyślę go do najlepszych specjalistów w kraju.”
Ale Ioan kontynuował, z spojrzeniem, które zaskoczyło Nicolai’a:
„Dziękuję, proszę pana, ale to nie wszystko, o co chciałbym pana poprosić.”
Tłum był wstrząśnięty. Czego jeszcze mógłby chcieć chłopak?
„Chcę pracy,” powiedział Ioan z powagą, która wydawała się nieodpowiednia do jego wieku.
„Nie dla siebie, ale dla mojej mamy.
Pracy, w której będzie traktowana z szacunkiem i zarobi wystarczająco, abym mógł chodzić do szkoły, nie musząc sprzedawać cukierków.
A ja…” kontynuował, patrząc prosto w oczy milionera, „chcę pracować dla pana każdego lata, kiedy nie będę w szkole.
Nie chcę litości ani jałmużny.
Chcę zarobić to, co dostanę.”
Szok był namacalny.
Nikt nie spodziewał się takiej prośby od dwunastoletniego dziecka.
Zamiast prosić o pieniądze lub prezenty, chłopak prosił o godność i szansę dla swojej rodziny.
Nicolai przez chwilę nie mógł znaleźć słów.
A potem, ku zaskoczeniu wszystkich, zaczął się śmiać – śmiechem pełnym, szczerym, prawie wyzwalającym.
„Ioan Popescu,” powiedział, odzyskując oddech, „jesteś najbardziej niezwykłym chłopcem, jakiego kiedykolwiek spotkałem.
I myślę, że zajdziesz daleko w życiu.”
Odwrócił się do swojego kierowcy, który stał obok luksusowego samochodu.
„Andrei, daj Ioanowi moją wizytówkę i zapisz wszystkie jego dane.
Chcę, żeby jego mama stawiła się w moim biurze jutro rano.”
Następnie pochylił się, by spojrzeć na Ioana.
„Masz u mnie pracę każdego lata, dopóki nie skończysz studiów.
A twoja mama dostanie pracę w najbliższym możliwym czasie.
A jeśli chodzi o operację twojego ojca, pozwól, że osobiście się tym zajmę.
Nie jako przysługę, ale jako sprawiedliwą wymianę za to, co zrobiłeś dzisiaj.”
Maria, która słuchała całej rozmowy, podeszła do Ioana i podała mu coś – cienki złoty łańcuszek z małym medalionem w kształcie anioła.
„Babcia dała mi to przed śmiercią,” wyjaśniła.
„Powiedziała, że mnie będzie chronił.
Ale myślę, że ty potrzebujesz go bardziej niż ja.”
Ioan spojrzał na medalion, przytłoczony emocjami.
„Nie mogę go przyjąć.
Jest zbyt cenny.”
Maria nalegała, kładąc mu go w dłoni i zamykając jego palce na nim.
„Proszę cię.
Ponieważ mnie uratłeś.
A może przyniesie szczęście również twojemu ojcu.”
Tego wieczoru, gdy Ioan wrócił do domu, zastał swoją mamę płaczącą w kuchni.
Otrzymała już telefon od Nicolai’a Dumitrescu osobiście, który wyjaśnił jej wszystko, co się wydarzyło, i zaoferował jej nie tylko pracę jako asystentka administracyjna w swojej firmie, ale także hojną zaliczkę, aby pokryć bieżące wydatki.
Ojciec Ioana, leżący na łóżku w pokoju obok, słuchał całej historii z łzami w oczach.
„Mój synu,” szepnął, gdy Ioan przyszedł mu pokazać medalion od Marii, „zawsze wiedziałem, że jesteś wyjątkowy.
Ale nie dlatego, że uratowałeś komuś życie dzisiaj, ale dlatego, że masz najszlachetniejszą duszę, jaką kiedykolwiek spotkałem.”
Rok później, z okazji rocznicy „wypadku”, Nicolai zorganizował małe spotkanie w swoim domu.
Ojciec Ioana, całkowicie odzyskany po operacji, siedział obok swojej żony, teraz eleganckiej w swoich biurowych ubraniach.
Ioan, wyższy i pewniejszy siebie, ale wciąż skromny, rozmawiał z Marią w ogrodzie.
„Wiesz,” powiedziała Maria, „tata mówi, że pewnego dnia będziesz prowadzić jedną z jego firm.
Mówi, że nigdy nie spotkał nikogo o twoim charakterze i inteligencji.”
Ioan uśmiechnął się, bawiąc się medalionem anioła, który zawsze nosił.
„Nie wiem, czy kiedykolwiek będę prowadził jakąkolwiek firmę.
Ale wiem, że chcę pomagać ludziom, tak jak twój tata pomógł nam.”
Z balkonu Nicolai obserwował tych dwoje nastolatków.
Myślał o dniu, kiedy chłopak, który sprzedawał cukierki, nauczył go najważniejszej lekcji w jego życiu:
że prawdziwe bogactwo nie tkwi w kontach bankowych, ale w godności, honorze i zdolności do pomagania innym bez odbierania im szacunku do siebie.
„Jestem najlepszym inwestorem,” mruknął do siebie, podnosząc kieliszek w cichy toast za przyszłość, którą właśnie zaczął budować.
Jeśli podobała ci się ta historia, nie zapomnij podzielić się nią z przyjaciółmi!
Razem możemy przekazać dalej emocje i inspirację.
