— No więc, Lenoczka, w końcu zdecydowałaś się zrobić coś pożytecznego, zamiast wałęsać się po biurach?
Głos Tamary Igorewny, teściowej, dźwięczał w uszach już od pierwszego powitania przez telefon.
Lena zamarła na chwilę, próbując zebrać myśli.
Nawet przez telefon czuła presję.
— Co ma pani na myśli mówiąc „coś pożytecznego”, Tamaro Igorewno? — zapytała ostrożnie.
— A co niby! Już czas dać Pawlikowi dziedzica! — odburknęła kobieta.
— Minęły cztery lata, a ty nadal jesteś bezużyteczna!
Rozumiesz, że mój syn marnuje czas z kobietą, która tylko papierki przekłada?
Twoja matka była sprzątaczką i przynajmniej do czegoś się nadawała!
Palce Leny zbielały, tak mocno ściskała telefon. Każda rozmowa z teściową była jak cios w brzuch.
Jej słowa trafiały prosto w najczulsze miejsca.
— My… próbujemy, — wymamrotała Lena, powtarzając frazę, która stała się pustym automatyzmem.
— Próbujecie! — prychnęła Tamara z pogardą.
— Łatwo mówić! Powinnaś się przebadać, może problem jest w tobie!
Inaczej zostaniesz bez dzieci, a Pawlik… to przecież mężczyzna z pozycją, kierownik działu!
Tacy zawsze znajdą sobie młodszą i bardziej uległą!
Lena rozłączyła się. Łzy paliły jej oczy.
Obok niej, na kanapie, siedział Paweł — ów „mężczyzna z pozycją”, jej mąż — i wpatrywał się w ekran telefonu, nie podnosząc wzroku.
Słyszał wszystko. Ale udawał, że to go nie dotyczy. Jak zawsze.
— Ona… znowu… — wyszeptała Lena, patrząc na męża z dogasającą nadzieją.
Paweł podniósł wzrok niechętnie:
— Lena, ty zawsze wszystko przesadzasz.
Mama tylko martwi się o wnuki. Taka już jest, wiesz przecież.
Trzeba to znieść. Co niby mam jej powiedzieć?
„Znieść.” To słowo bolało. Jak znieść codzienne upokorzenia?
Kiedy twoje największe marzenie — bycie matką — staje się zarzutem, wadą, winą?
Ona, Lena, wyszła z biedy własnymi siłami, potem łzami i wysiłkiem.
Dyplom, kariera, szacunek w pracy — wszystko zawdzięczała tylko sobie.
A Paweł… syn bogatej mamusi, kapitan policji, mężczyzna, któremu wszystko spadało z nieba.
Włącznie z nią.
— I znowu zaczynasz? — mówił zawsze, gdy Lena płakała po rozmowie z jego matką.
— Mama jest… specyficzna. Musisz się przyzwyczaić.
Dla Tamary największym zarzutem było jedno: brak dzieci.
— Nie jesteś już nastolatką, Lenoczka, — powtarzała zawsze.
— Czas na dziedzica. A może coś z tobą nie tak? Uważaj, możesz stracić męża.
Lena zrobiła już wszystkie możliwe badania.
Wynik był jeden: była całkowicie zdrowa.
Była gotowa zostać matką. Ale przekonać Pawła do badań graniczyło z cudem.
— Co, nie jestem mężczyzną? Ze mną wszystko okej! — wykręcał się, szukając wymówek.
W końcu poszedł. Ale Lena nigdy nie zobaczyła wyników.
— Zgubili je, wyobrażasz sobie? — wzruszył ramionami.
— Będę musiał powtórzyć. Pomylili próbki.
Potem znów wymówki, odkładanie, puste obietnice. A Lena wszystko milcząco znosiła.
Matka Leny, Antonina Siergiejewna, już dawno przestała wierzyć w zięcia.
Zbyt wiele rzeczy budziło w niej niepokój.
Zbyt często unikał spojrzenia w oczy.
Antonina miała przyjaciółkę, Galinę, która pracowała jako sprzątaczka w klinice, gdzie był Paweł.
Po szczególnie ciężkiej rozmowie z Leną, Galina postanowiła zaryzykować.
Z pomocą znajomej pielęgniarki dowiedziała się prawdy. Prawdy, która uderzyła mocno.
— Tonka, uważaj, — szepnęła, rozglądając się.
— To, co ci powiem… może mnie kosztować pracę.
Mówię ci tylko dlatego, że wiele razy mi pomogłaś.
Słuchaj… Jego wyniki są fatalne.
Praktycznie zerowe.
Szanse są… niemal żadne.
Antoninie zabrakło tchu.
Przypomniała sobie ciche łzy córki, stałe upokorzenia od teściowej.
Chciała chronić Lenę, ale bała się zburzyć jej małżeństwo.
Postanowiła czekać. Może Paweł sam się przyzna.
Dziś były trzydzieste urodziny Leny. Włożyła nową granatową sukienkę.
Chciała, żeby ten dzień był promieniem w szarej codzienności.
— Mamo, jak wyglądam? — zapytała z nadzieją, obracając się przed lustrem.
— Cudownie, córciu! — uśmiechnęła się Antonina, choć jej oczy pełne były troski.
— Nie słuchaj dziś nikogo. To twój dzień.
— Paweł mówił, że dekolt za duży…
— Powinien dziękować losowi, że ma przy sobie tak piękną kobietę.
Restauracja wyglądała perfekcyjnie. Lena zadbała o wszystko.
Kwiaty, menu, muzyka — każdy szczegół dopracowany.
Przyjechali znajomi, koledzy, współpracownicy Pawła. Atmosfera była radosna i ciepła.
Jej najlepsza przyjaciółka, Olya, uścisnęła ją mocno:
— Wyglądasz dziś jak królowa! Wszystko pięknie zorganizowane!
Paweł próbował być gospodarzem. Przedstawiał znajomych, uśmiechał się.
Koledzy Leny przynieśli kwiaty i szczere życzenia.
Antonina Siergiejewna, siedząc przy stole, na chwilę się rozluźniła.
Córka się uśmiechała. Wydawało się, że naprawdę jest szczęśliwa.
Zaskoczyło ją tylko, że Tamara Igorewna się nie pojawiła.
Przez telefon powiedziała, że źle się czuje.
Lena czuła ulgę i żal jednocześnie.
Chciała mieć lepsze relacje z rodziną męża. Przynajmniej z szacunku.
Kiedy padły już pierwsze toasty, a Lena zaczynała naprawdę się uśmiechać, drzwi restauracji otworzyły się z hukiem.
W progu stanęła Tamara Igorewna.
Cała na czarno, z zaciśniętymi ustami — wyglądała raczej jak wdowa niż gość.
Jej spojrzenie raziło jak błyskawice.
— Mamo? Mówiłaś, że nie przyjdziesz… — zdziwił się Paweł.
— Zmieniłam zdanie! — odpowiedziała, wchodząc.
Nie przywitała się z Leną, nawet nie skinęła głową. Od razu zażądała:
— Ściszcie muzykę! Muszę coś powiedzieć solenizantce!
Kelner się zatrzymał. Goście spojrzeli zdziwieni.
Lena zamarła. Antonina napięła się — wyczuwała burzę.
— Nasza kochana Leeenoczka! — zaczęła Tamara, przeciągając imię tak, jakby chciała je połamać.
— Ależ ci się udało, że wyszłaś za mojego Pawlika!
Prawdziwy mężczyzna!
Ostoja, obrońca! Nie każda kobieta może o takim pomarzyć!
Zatrzymała się, rozejrzała z dumą, mierząc wzrokiem kolegów syna.
A potem dodała słodkim tonem:
— Szczególnie biorąc pod uwagę, że jesteś córką zwykłej sprzątaczki.
A jednak trafiłaś do naszej porządnej rodziny.
Nie było łatwo… Ale przyjęliśmy cię.
Bo przecież wychowanie ważniejsze niż pochodzenie, prawda?
Sala zamarła. Przyjaciółki Leny spojrzały z oburzeniem.
Koledzy Pawła wymieniali się spojrzeniami.
Niektórzy odwracali wzrok, zażenowani.
A Tamara mówiła dalej.
— Choć oczywiście szkoda, że po czterech latach nadal nie mamy wnuków… To długo.
Może nie każda kobieta ma przeznaczenie, by być matką.
Zwłaszcza jeśli kariera ważniejsza niż rodzina…
Lena pobladła. Usta jej drżały. Oczy napełniały się łzami.
Spojrzała na męża. Ale on tylko się uśmiechał, wpatrzony w ścianę.
Znów ją zawiódł. Po raz kolejny milczeniem.
Wtedy Antonina Siergiejewna wstała.
Mała, cicha, zawsze powściągliwa.
Ale dziś było inaczej.
— Chwileczkę, Tamaro Igorewno! Pozwoli pani, że też coś powiem.
Jej głos był pewny, pełen godności.
— Tak, moja córka jest córką sprzątaczki. I jestem z tego dumna!
Dumna, że wszystko osiągnęła sama!
Że skończyła studia z wyróżnieniem! Że nie potrzebowała układów!
Spojrzała na Pawła:
— A wasz „złoty” Pawlik?
— Pamiętasz, jaki był w szkole?
Każda ocena kupiona, nawet butelkami koniaku dla nauczycieli.
Na uczelnię wciśnięty znajomościami. Dyplom? Układy.
Policjant? Bo znajomy pomógł.
Gdzie byłby wasz „bohater” bez mamusi?
Tamara zrobiła się purpurowa.
— Jak śmiesz?!
— Śmiem, — odpowiedziała spokojnie Antonina.
— A teraz porozmawiajmy o dzieciach. Obwiniasz Lenę?
Zapytaj syna. Dlaczego nie mają dzieci?
Może czas, by wszyscy się dowiedzieli?
Paweł spuścił głowę, twarz mu płonęła, mamrotał coś niezrozumiale.
— To ja powiem! — podniosła głos Antonina. — On jest bezpłodny! Słyszysz?!
To on nie może mieć dzieci! Nie moja córka, tylko twój synuś!
Ten twój „prawdziwy mężczyzna”, „ostoja”, „obrońca”!
Tak naprawdę to tchórz, który latami kłamał i zrzucał winę na żonę!
Więc możesz wziąć swoje oskarżenia i swoją „porządną rodzinę” i… do widzenia!
W sali zapadła cisza.
Słychać było tylko kliknięcia telefonów — ktoś już nagrywał.
Kilka godzin później w sieci krążył filmik z tytułem:
„Jadowita teściowa czy sprawiedliwość? Dostała, na co zasłużyła!”
Paweł nie wrócił do domu. Schował się u mamy, płacząc i planując zemstę.
A rano, gdy Tamara wyszła po zakupy, sąsiadki już oglądały film.
— Cześć, Tamara! — powiedziała jedna słodko.
— Nie wiedziałyśmy, że twój Pawluś tak „sumiennie” się uczył.
Za flaszki, co?
— I najważniejsze, — dodała druga, — całe życie winiliście Lenę, a teraz cały świat wie, że twój „prawdziwy mężczyzna” taki znowu męski nie jest.
Przynajmniej nas nie oszukaliście!
Teściowa, czerwona z gniewu i wstydu, odwróciła się i niemal wbiegła do klatki schodowej, wśród chichotów i szepty.
Film zyskiwał popularność z każdą minutą.
Dla Tamary i jej syna był to dopiero początek końca ich reputacji.
A Lena… Lena płakała.
Ale nie z upokorzenia — z bólu i świadomości zdrady.
Mimo to, pośród łez, czuła dziwną ulgę.
Tajemnica wyszła na jaw.
Ból nie zniknął, ale nie była już sama.
Miała obok siebie mamę. A to zmieniało wszystko.
