– Skoro wyszłaś za mąż, teraz mieszkaj u teściowej – oznajmił ojciec po ślubie. – A twoje mieszkanie już obiecałem naszym krewnym.
– To mieszkanie do ciebie nie należy! Wcześniej czy później będzie należeć do mojej córeczki! – powiedziała macocha, wskazując Natalię palcem w pierś.
– Postaram się zrobić wszystko, żeby tak się stało jak najszybciej. Możesz być tego pewna.
Natalia promieniała szczęściem. W końcu stała się żoną ukochanego mężczyzny.
Z Denisem byli razem od jedenastej klasy, studiowali na tym samym uniwersytecie, a gdy tylko zdobyli wykształcenie i znaleźli dobrą pracę, od razu się zaręczyli.
Natalia nawet nie myślała, odpowiadając „tak”. Tak bardzo wyczekiwała tego momentu.
Mimo że wszystko przebiegało dobrze i nic nie zapowiadało kłopotów, niepokój nie opuszczał jej.
W uszach Natalii ciągle brzmiały słowa z koszmaru, który ją obudził.
W tym śnie macocha domagała się opuszczenia mieszkania. Relacje z Tatianą Arkadiewną u Natalii nigdy się nie układały.
Kobieta pojawiła się w ich domu, gdy Natalii było dwanaście lat.
Przez pięć lat ojciec opłakiwał zmarłą żonę, z pomocą matki i teściowej stawiał córkę na nogi, a potem postanowił, że czas żyć dla siebie. Tatiana Arkadiewna również miała córkę, o pięć lat młodszą od Natalii.
Lida okazała się prawdziwą kapryśną księżniczką.
Wszystko było dla niej nie tak, a ojciec starał się jak mógł, aby dogodzić pasierbicy.
Robił dla niej więcej niż dla własnej córki, tłumacząc, że Lida jest młodsza i bardziej potrzebuje prezentów i uwagi.
Gdy Lida dorosła i ukończyła szkołę, wprowadziła się do mieszkania podarowanego jej przez matkę ojca.
Okazało się, że mieszkanie było zarejestrowane na Siergieja Olegowicza, ojca dziewczynki. Natalia nie rozumiała, po co te wszystkie formalności, ale cieszyła się, że w końcu nie będzie musiała znosić ukradkowych spojrzeń i wyrzutów macochy.
Teraz mogła żyć dla siebie. I wydawało się, że wszystko się ułożyło, a Tatiana Arkadiewna stała się łagodniejsza wobec pasierbicy.
Nawet teraz bawiła się na weselu za dwoje, mówiąc, jak bardzo cieszy się, że Natalia odnalazła swoje szczęście.
Czy mówiła to od serca, czy nie – pozostawało wielkim pytaniem.
Wkrótce program rozrywkowy dobiegł końca. Zmęczeni mąż i żona bardzo chcieli w końcu pobyć sami i nacieszyć się swoim związkiem.
– A dokąd zamierzacie pojechać? – zapytał ojciec, podchodząc do Natalii, gdy jej mąż odszedł.
– Do domu, oczywiście. Do mieszkania. Za dwa dni mamy samolot.
A propos, obiecałeś zawieźć nas na lotnisko. Pamiętasz? – zapytała Natalia z uśmiechem.
– Pamiętam. Zawieziemy. To nie problem. Ale do mieszkania nie ma co jechać. Przecież wyszłaś za mąż?
Jedźcie do rodziców męża. Teraz należysz bardziej do ich rodziny.
A mieszkanie obiecałem już krewnym.
Na ostatnich słowach ojciec się zawahał, jakby wydawało mu się nieprzyjemne wypowiadać takie rzeczy na głos.
Natalia patrzyła na niego i myślała – to żart? Tam są jej rzeczy.
Cała technika, którą kupiła, elektronika.
Jej ubrania i biżuteria. Nie chciała, żeby ktoś w tym grzebał.
– Jakim krewnym? Chyba żartujesz, tato? Jestem tak zmęczona…
Dzisiaj wystarczy żartów od wodzireja, więc może już koniec? – Natalia nie przestawała się uśmiechać.
Denis podszedł i wziął żonę za rękę, pytając, o czym rozmawiają.
– Powierzam ci moją córkę, Denis. Musisz rozumieć, że ponosisz za nią pełną odpowiedzialność.
Więc zabierz ją i dbaj o nią. Jedźcie do swoich rodziców lub gdziekolwiek indziej, ale nie liczcie na nasze mieszkanie. Tam jest komu mieszkać.
Natalia nie mogła uwierzyć własnym uszom. Denis odchrząknął, czyszcząc gardło. Patrzył na teścia jak na zupełnie obcego człowieka.
– Przecież nie mówicie poważnie? Ja przygotowałem niespodziankę dla Natalii, która miała być gotowa na nasz powrót do mieszkania.
– Poważnie. Nie wiem, co przygotowałeś, ale powinniście byli zrozumieć.
Od zawsze żona przeprowadzała się do rodziny męża. Tradycji się nie zmienia.
Natalia nawet nie mogła się poruszyć, w szoku po zachowaniu ojca.
Nie spodziewała się tak okropnej ślubnej niespodzianki, teraz mrugała oczami, myśląc, że znów znalazła się w koszmarnym śnie.
– Dobrze. Rozumiem. Dajcie nam przynajmniej dzień, aby spakować rzeczy i odpocząć po ślubie.
Wyrzucać nowożeńców z mieszkania w dniu ślubu… to nieładnie – starał się zachować spokój Denis.
Do rozmowy wtrąciła się Tatiana Arkadiewna, mówiąc, że nie mają czasu czekać, a rzeczy zostaną spakowane, później zadzwonią, by je odebrali.
– Nie. Tak to nie pójdzie – sprzeciwił się Denis. – Jakim prawem tak postępujecie?
Zapomnieliście, że to mieszkanie Natalia dostała od waszej matki?
– Ale moja córka nie pospieszyła się z przepisaniem go na siebie – parsknął Siergiej Olegowicz. – Czyli mieszkanie wcale nie było aż tak potrzebne.
– A jakim krewnym je obiecałeś? Tylko nie mów, że Lidzie – w głosie Natalii zabrzmiała uraza.
– Jeśli on nie może mówić, powiem ja. Dokumenty już przepisano, teraz mieszkanie należy do mojej córki.
Dziś otrzymała papiery, nie chce czekać i planuje wprowadzić się późnym wieczorem.
– Sierioża, skoro już bawiliśmy się na weselu, jedziemy do domu? Trzeba pomóc Lidce spakować rzeczy.
Ojciec spojrzał winie na córkę. Widać było, że Tatiana Arkadiewna trzymała go mocno „pod butem”, a jemu to w pełni odpowiadało, bo nawet nie próbował nic zrobić.
Odeszli, a Natalia cicho westchnęła.
Denis przytulił żonę do siebie.
Podejrzewając coś złego, Anna Jewgienjewna i Aleksiej Wiktorowicz, rodzice mężczyzny, podeszli do nowożeńców.
– Co się stało? – zapytała teściowa, przenikliwie patrząc na Natalię. – Dlaczego oczy młodej żony są pełne łez? Czy mój syn jest przyczyną?
Natalia nie mogła mówić z powodu ścisku w gardle, więc Denis wyjaśnił wszystko za nią.
Jego rodzice tylko się spojrzeli, a w następnej sekundzie Anna Jewgienjewna powiedziała:
– Rozumiem, że wszyscy są zmęczeni, chcą szybko odpocząć i pobyć sami, ale nikt nie spodziewał się takiego ciosu.
Mogliście chociaż jeden dzień poczekać. Jednak… proponuję, byście urządzili ciepłe powitanie nowej właścicielce mieszkania.
Zadzwonię teraz do znajomych z furgonetką i umówię się na wywóz rzeczy.
Jedźmy jak najszybciej, aby spakować walizki. O ile pamiętam, prawie wszystko Natalia kupiła sama, wymieniając stare meble.
A coś oddawaliśmy! Nie wypada tego zostawić.
Niech nowa właścicielka urządzi wszystko po swojemu. Przecież też robiliśmy remont, prawda?
Aleksiej Wiktorowicz uśmiechnął się i delikatnie poklepał Natalię po ramieniu.
– Twój ojciec miał rację: jesteś nasza, a my swoich nie zostawiamy na pastwę losu.
Więc jedziemy i bawimy się ostatni raz, by im ta ślubna niespodzianka też zapadła w pamięć.
Natalia była smutna, gnębiła się, że zaufała ojcu i nie pomyślała o przepisaniu mieszkania, ale uśmiechała się. Babcia mówiła jej, żeby to zrobić.
Babcia zmarła dwa lata temu po długiej chorobie, a ojciec zadał niewybaczalny cios.
Natalia doskonale rozumiała, że po tym nie będzie mogła nawet normalnie z nim rozmawiać.
Wyobrażała sobie zadowoloną minę Lidy.
Na pewno cieszyła się, że ojciec wyrzucił własną córkę z mieszkania i wszystko oddał jej. Serce ściskała uraza.
Co na to powiedziałaby mama?
Zawiodłaby się. Wcześniej ojciec był inny, ale związał się z Tatianą Arkadiewną i zamienił się w jej pluszową zabawkę. Nie… nawet nie w zabawkę – w marionetkę, wykonującą polecenia lalkarza.
Kilka razy Natalia próbowała z nim porozmawiać i wytłumaczyć, jak wygląda jego zachowanie z zewnątrz, ale ojciec nawet nie chciał słuchać, machał ręką, mówiąc, że przesadza i po prostu nie może znieść macochy z siostrą.
Siedząc w samochodzie teścia, Natalia przypomniała sobie, jak dostała się na uniwersytet.
Cieszyła się wtedy, że zdała egzaminy wstępne.
Ojciec zapytał, co chciałaby dostać w prezencie, a Natalia poprosiła o laptopa, jakiś niedrogi, bo będzie pomocny w nauce.
Siergiej Olegowicz obiecał się nad tym zastanowić, bo wkrótce miał dostać niezłą premię.
Lida tylko z pogardą patrzyła na Natalię i uśmiechała się szyderczo, a po dwóch tygodniach zaprosiła ją do swojego pokoju.
– Zobacz, siostrzyczko, co dał mi tata! Laptop do gier. Teraz będę mogła grać na maksymalnych ustawieniach!
Natalia ucieszyła się, myśląc, że i dla niej ojciec kupił laptop do nauki.
Nie marzyła o tak mocnym sprzęcie, ważniejsze było, aby bateria długo trzymała i pozwalała otworzyć najprostszy edytor tekstu. Jednak ojciec spuścił wtedy głowę.
– Wybacz, Natalio. Tym razem nie udało się. Lidzie trzeba było pilnie kupić laptop do gier.
Musiałem nawet trochę pożyczyć na kredyt.
Sam rozumiesz, w tym wieku w szkole dzieci chwalą się gadżetami.
Wyśmiewali ją, że nie ma normalnego laptopa.
W skrócie, nie starczyło mi funduszy, by kupić ci prezent. Ale nic.
Wiesz, w naszych studenckich czasach takiej techniki prawie nie było. I co?
Dawaliśmy sobie świetnie radę! Referaty pisało się ręcznie, tak samo wszystko inne, a żeby znaleźć potrzebne informacje w internecie… w ogóle się nad tym nie zastanawialiśmy, nie wyobrażaliśmy sobie, że taki wynalazek się pojawi.
W bibliotece były książki, znalezienie potrzebnych informacji nie stanowiło problemu.
Łzy napłynęły Natalii do oczu. Poszła do swojego pokoju, starając się nie okazywać urazy.
Wtedy spakowała rzeczy, aby przeprowadzić się do mieszkania podarowanego przez babcię.
Macocha śmiała się i mówiła, że dziewczyna bardzo szybko wróci, bo była obsługiwana i przyzwyczajona do wszystkiego gotowego.
Jak ją obsługiwano, dla Natalii pozostawało zagadką, bo to ona wykonywała większość domowych obowiązków i często gotowała.
Na początku Natalii pomagały babcie i rodzice Denisa.
Wspierali ją, jak mogli, dali jej wygodne łóżko, przywozili jedzenie.
Natalia otrzymywała zwiększone stypendium na uniwersytecie, a w weekendy dorabiała, więc pieniędzy na życie jej wystarczało.
Od ojca Natalia nie prosiła o pomoc, wiedziała, że zawsze znajdzie powód, by nie dać córce ani grosza. Ich kontakt ograniczył się do minimum, co wszystkim odpowiadało.
Po ukończeniu uniwersytetu Natalia od razu znalazła dobrą pracę.
Wtedy ojciec po raz pierwszy poprosił córkę o trochę pieniędzy, bo brakowało na opłacenie edukacji Lidii. Natalia pomogła, choć nie z czystego serca.
Czuła się jakby zobowiązana. A teraz dostała prezent ślubny, którego w żaden sposób się nie spodziewała.
Ojciec całkowicie odrzucił własną córkę, wymieniając ją na pasierbicę.
Chociaż trudno było to przyjąć do wiadomości, Natalia teraz pragnęła tylko jednego – sprawiedliwości.
I mogła to osiągnąć, opróżniając mieszkanie i zabierając wszystko, co do niej należało.
Gdy dotarła do mieszkania i zobaczyła płatki róż pokrywające podłogę w przedpokoju i pokoju, ledwo powstrzymywała łzy.
Gdy Anna Jewgienjewna i Aleksiej Wiktorowicz z Denisem poszli pakować rzeczy, Natalia zdjęła suknię ślubną.
Nie tak wyobrażała sobie kontynuację wspaniałego dnia, ale nic… Jej czas też nadejdzie.
Z jakiegoś powodu była pewna, że kaprysy Lidii w końcu znudzą się nie tylko ojcu, ale i Tatianie Arkadiewnej, bo apetyt dziewczyny na pewno wzrośnie, a mieszkanie w starym budynku nie zadowoli jej długo – będzie chciała czegoś więcej.
Czy będą gotowi wpakować się w długi dla tego celu? Przebrana, Natalia dołączyła do wspólnej zabawy. Tak nazwała ich wieczór Anna Jewgienjewna.
– Ale oryginalnie! Będzie co wspominać i dzieciom opowiedzieć – śmiała się, starając się dodać Natalii otuchy.
Dziewczyna cieszyła się, że trafiła jej się tak wspaniała teściowa.
Anna Jewgienjewna wydawała się idealną matką.
Zawsze starała się znaleźć w każdej sytuacji pozytywną stronę, mówiła, że nie można się poddawać i ważne jest walczyć o własne szczęście.
A szczęście można znaleźć w każdej drobnostce. Tak właśnie starała się żyć Natalia.
Walizki spakowano szybko. Natalia nie miała dużo rzeczy, a Denis zdążył przetransportować ich niewiele.
Cała elektronika była dobrze zapakowana. Znajomi Anny Jewgienjewny przyjechali szybko, załadowali wszystko do samochodu i zawieźli do domu rodziców męża.
Jak mówił teść – to tymczasowe i na pewno wymyślą coś, żeby młodzi mogli mieszkać osobno.
Ponieważ Anna Jewgienjewna ufała swoim znajomym, nie pojechali z nimi, wiedząc, że oni rozładują samochód, ustawią rzeczy pod wiatą i niczego sobie nie wezmą.
– A teraz odświeżmy trochę remont, który staraliśmy się zrobić?
Trzeba się pospieszyć, zanim przyjedzie właścicielka – zaproponowała Anna Jewgienjewna.
Mąż poparł jej inicjatywę i zaczęli zdzierać tapety ze ścian.
– Czemu jesteś smutna? Myślisz, że postępujemy źle? – zapytał Denis, podchodząc do żony.
– Nie wiem. Nie mogę poukładać sobie tego w głowie, a to mieszkanie kryło tyle wspomnień z dzieciństwa… przykro teraz zostawiać je Lidii. Ale nic… jakoś sobie poradzę.
– Oczywiście, że dasz radę, bo wszystkie najważniejsze wspomnienia są w naszym sercu, a ja będę przy tobie i cię wesprę.
Nie martw się. Wiem, że dziś tańczyliśmy na całego i jesteśmy zmęczeni, ale skończmy przygotowania na przyjazd twojej siostrzyczki.
Z chęcią bym ich powitał i spojrzał im w oczy. Myślisz, że wkrótce przyjadą?
Natalia tylko wzruszyła ramionami.
Śmiejąc się i rzucając w siebie kawałkami papieru zrywanymi ze ścian, Anna Jewgienjewna i Aleksiej Wiktorowicz przypominali Natalii nastolatków.
Tak samo kiedyś zachowywali się z Denisem… tak samo jak kiedyś mama i tata.
Gdy usłyszała otwierane drzwi, Anna Jewgienjewna wytarła pot z czoła i spojrzała na męża, dając znak, że należy być gotowym na każdy skandal.
Lida weszła do mieszkania z szerokim uśmiechem na twarzy.
W tym momencie mówiła, gdzie i co chce postawić, a przy tym chwaliła się, że Natalia niedawno kupiła ekspres do kawy, który jej pasuje.
Przez kilka sekund dziewczyna patrzyła zszokowana na „szaloną rodzinę”, dokładnie taką, jaką widziała, a potem krzyknęła, obracając się w stronę matki i ojczyma:
– Pytam was, co to ma znaczyć? – krzyczała Lida. – Kto pozwolił wam tutaj rządzić?
To już nie mieszkanie, a jakiś skład! Zaraz zadzwonię na policję, bo mnie okradli!
– Wzięliśmy tylko swoje – wzruszyła ramionami Natalia. – Wszystkie paragony i dowody zakupu mebli, sprzętu, a nawet tapet mam przy sobie. A ty?
– Jesteście przecież dorośli! – rozpłakała się Tatiana Arkadiewna, patrząc na Annę Jewgienjewną i Aleksieja Wiktorowicza. – Gdzie patrzyliście!
Nie tylko patrzyliście, ale czynnie uczestniczyliście w tym bezprawiu!
Jakimi wy jesteście ludźmi? Zachowaliście się jak prawdziwi barbarzyńcy.
– Jak powiedziała Natalia – niczego nie zabraliśmy.
A wam należy się zastanowić, jaki przykład dajecie innym. Jak sobie pościelesz, tak się wyśpisz.
Czy nigdy nie słyszeliście takiej prostej zasady? Daliście przykład, a my postąpiliśmy tak samo. Szczęśliwego nowego mieszkania, Lidio.
Niech ta noc będzie dla was niezapomniana – odpowiedziała Anna Jewgienjewna, uśmiechając się do rozgniewanej dziewczyny, gotowej do ataku.
Wyglądało, że Lida eksploduje ze złości, tak przerażająco wyglądała w tym momencie.
– Natalia jest teraz nasza, a my swoich nie zostawiamy i nie dajemy w biedę, więc jeśli zamierzasz robić awantury przeciwko komuś z nas, spodziewaj się odpowiedzi – powiedział Aleksiej Wiktorowicz, mijając ojca synowej.
Wychodząc na zewnątrz, Natalia poczuła, że z jej serca nie pozostał żaden ból. Jakby uwolniła się od ciężaru i była gotowa iść dalej.
– A teraz, młodzi, jedźcie do pokoju, który zarezerwowałem dla nowożeńców, gdy wyszedłem na chwilę pomóc z wyładunkiem w furgonetce – powiedział Aleksiej Wiktorowicz z uśmiechem.
– Jutro do nas, a potem w podróż. W tym czasie ja z matką na pewno coś wymyślimy.
Aleksiej Wiktorowicz zrobił tak, jak powiedział.
On i jego żona kupili ze swoich oszczędności działkę obok domu, wzięli trochę kredytu i zaczęli budowę domu dla młodej rodziny.
Natalia nie mogła uwierzyć, że w końcu ma prawdziwą rodzinę.
A Siergiej Olegowicz pewnego dnia został po prostu na ulicy…
