— Armenie, załóż ten fartuch, proszę. Już nie mam siły stać na nogach. Chociaż dzisiaj przygotuj obiad, żebym mogła trochę odpocząć.
Anahit stała na środku kuchni, trzymając w rękach fartuch w kwiaty.
Jej mąż, Armen, spojrzał na nią ze zdziwieniem, jakby zaproponowała mu coś niewyobrażalnego, a nie zwykłe przygotowanie obiadu.
— Anahit, ty mówisz poważnie? Pracowałem cały dzień, a teraz mam jeszcze zakładać fartuch i mieszać w garnkach?
— A ja co robiłam, Armenie? Jestem na nogach od szóstej rano. Zawiozłam dzieci do szkoły, potem poszłam do pracy, wróciłam, posprzątałam dom, zrobiłam pranie i zakupy. Ty wróciłeś, usiadłeś na kanapie i oglądasz telewizję. Proszę cię tylko, żebyś choć jeden dzień mi pomógł.
— No dobrze, znowu zaczynasz. Wszystkie kobiety zajmują się domem. Dlaczego za każdym razem robisz z tego wielką sprawę?
Anahit na chwilę zamilkła.
Była żoną Armena od osiemnastu lat. Przez te wszystkie lata rzadko narzekała. Pracowała, wychowywała dzieci, opiekowała się rodzicami męża i brała na swoje barki wszystkie domowe obowiązki.
Ale w ostatnich miesiącach zaczęło jej brakować sił.
Najbardziej bolało ją nie to, że mąż jej nie pomagał.
Najbardziej bolało to, że nawet nie zauważał jej zmęczenia.
— Armenie, nie proszę cię o wiele. Chcę tylko poczuć, że nie jestem w tym domu sama.
Armen już miał odpowiedzieć, kiedy nagle otworzyły się drzwi do kuchni.
Weszła jego matka, pani Susanna.
Zatrzymała się w progu, spojrzała na fartuch trzymany przez synową, a potem na syna.
— Co tu się dzieje?
— Nic takiego, mamo. Anahit chce, żebym ugotował obiad.
Twarz Susanny natychmiast się zmieniła.
— Co powiedziałeś?!
Podeszła do synowej i wskazała ręką fartuch.
— Ty proponujesz mojemu synowi założenie fartucha?! Nie masz wstydu, dziewczyno?! Przez czterdzieści lat wychowywałam syna po to, żeby teraz został służącym w twojej kuchni?!
Anahit spróbowała spokojnie odpowiedzieć.
— Mamo, nie robię z Armena służącego. Proszę go tylko, żeby mi pomógł. Ja też pracuję i też się męczę.
— Jesteś synową, moja droga! Obowiązkiem synowej jest dbanie o dom. Za naszych czasów kobiety wychowywały pięcioro dzieci, prowadziły dom, pracowały w polu, ale nie mówiły mężowi: chodź pozmywać naczynia!
— Mamo, za waszych czasów było inaczej. Teraz ja też pracuję przez cały dzień.
— No i co z tego, że pracujesz?! Zamierzasz nam codziennie wypominać tę swoją pracę?!
Armen stał w milczeniu.
Anahit spojrzała na niego, mając nadzieję, że powie choć jedno słowo w jej obronie.
Ale mąż tylko wzruszył ramionami.
— Anahit, mama też ma trochę racji. Czy naprawdę warto robić taką awanturę o jeden fartuch?
Po tych słowach oczy Anahit napełniły się łzami.
Powoli położyła fartuch na stole.
— Wiecie, co boli mnie najbardziej? Nie to, że nie chcecie mi pomagać. Najbardziej boli mnie to, że oboje jesteście przekonani, iż moim obowiązkiem jest robić wszystko i jeszcze być wdzięczną, że pozwalacie mi mieszkać w tym domu.
Susanna roześmiała się.
— Słyszysz, Armenie? Twoja żona zaczyna nas teraz pouczać!
— Nikogo nie pouczam, mamo. Chcę tylko, żebyście traktowali mnie jak człowieka.
— To idź i odpoczywaj! Zobaczymy, czy bez ciebie ten dom się zawali!
Anahit przez kilka sekund patrzyła na teściową.
Potem niespodziewanie się uśmiechnęła.
— Dobrze, mamo. Właśnie tak zrobię.
Zdjęła swój fartuch, położyła go obok tego w kwiaty i wyszła z kuchni.
Armen spojrzał zdziwiony na matkę.
— Widzisz, mamo? Obraziła się.
— Niech się obraża. Za dwie godziny zgłodnieje i sama przyjdzie przygotować obiad.
Ale Anahit nie wróciła.
Ani po dwóch godzinach.
Ani wieczorem.
Ani następnego ranka.
Rano Armen obudził się i zobaczył, że w kuchni nie ma śniadania.
Ubrania dzieci do szkoły nie były wyprasowane.
W lodówce nie było gotowego jedzenia.
A Anahit spokojnie piła kawę na balkonie.
— Anahit, dzieci muszą iść do szkoły. Nie ma śniadania?
— W lodówce są jajka, chleb i ser. Przygotuj.
— A ubrania?
— Żelazko jest w szafie.
Armen spojrzał na żonę ze złością.
— Postanowiłaś nas zagłodzić?
— Nie, Armenie. Postanowiłam, że od teraz będziemy wspólnie zajmować się obowiązkami domowymi.
W tej samej chwili zadzwoniła Susanna.
— Armenku, czy Anahit już zmądrzała?
Armen włączył głośnik.
— Mamo, ona mówi, że nie będzie już wszystkiego robiła sama.
Susanna głośno się roześmiała.
— Powiedz jej, że jeśli nie chce zajmować się domem, niech wraca do domu swojego ojca! Zobaczymy, jak tam ją potraktują!
Anahit usłyszała te słowa.
Spokojnie wzięła telefon z ręki męża.
— Mamo, mogę o coś zapytać? Naprawdę chce pani, żebym odeszła?
— Jeśli nie potrafisz być dobrą synową, to tak!
— Bardzo dobrze. Ale zanim odejdę, muszę wam przypomnieć o jednej drobnej rzeczy.
— Jakiej rzeczy?
— Dom, w którym teraz mieszkamy, odziedziczyłam po swoim ojcu.
Po drugiej stronie telefonu zapadła cisza.
Anahit kontynuowała:
— Samochód, którym Armen jeździ do pracy, również jest zapisany na mnie. A pieniądze, za które trzy lata temu wyremontowaliśmy pani dom, odłożyłam ze swojej pensji.
Armen pobladł.
— Anahit, co ty wyprawiasz? Dlaczego teraz o tym wszystkim przypominasz?
— Bo przez osiemnaście lat ani razu tego nie wypomniałam, Armenie. I oboje zaczęliście myśleć, że niczego nie zrobiłam dla tej rodziny.
Susanna z trudem wydusiła z siebie słowa:
— Teraz będziesz nam wypominać swoje dobre uczynki?
— Nie, mamo. Przypominam wam tylko, że rodzina nie jest obowiązkiem jednej osoby.
Anahit zakończyła rozmowę.
Armen usiadł na krześle.
Po raz pierwszy widział żonę tak spokojną, a jednocześnie tak stanowczą.
— Anahit, chcesz się rozwieść?
— Chcę mieć męża, Armenie. A nie kolejne duże dziecko, po którym muszę sprzątać, prać i gotować.
Armen spuścił głowę.
Ale na tym historia się nie skończyła.
Jeszcze tego samego wieczoru Susanna przyszła do ich domu, zdecydowana pokazać synowej, gdzie jest jej miejsce.
Weszła do kuchni i zobaczyła coś, co niemal przyprawiło ją o zawał serca.
Armen stał przy kuchence w fartuchu w kwiaty.
Jedną ręką obierał ziemniaki, a drugą próbował mieszać zupę gotującą się w garnku.
— Armenie, co ty robisz, synku?!
— Gotuję obiad, mamo.
— Zdejmij ten fartuch! Nie po to wychowywałam syna, żeby teraz oglądać go w takim stanie!
Armen przerwał pracę i odwrócił się do matki.
— Mamo, a wiesz, przez ile lat Anahit stała w tej kuchni i robiła dokładnie to samo?
— A co to ma do rzeczy?
— Bardzo dużo. Dzisiaj przez zaledwie dwie godziny próbowałem przygotować obiad, posprzątać dom i sprawdzić lekcje dzieci. Zmęczyłem się tak bardzo, że bolą mnie nogi.
Susanna zamilkła.
— A Anahit robi to wszystko codziennie od osiemnastu lat. A ja nawet ani razu nie zapytałem jej, czy jest zmęczona.
— Ale synku…
— Nie, mamo. Tym razem ty mnie posłuchaj.
Armen podniósł głos.
— Zawsze uczyłaś mnie, że mężczyzna jest głową rodziny. Ale nie nauczyłaś mnie, że bycie głową rodziny nie polega wyłącznie na wydawaniu poleceń. Trzeba też umieć szanować człowieka, który stoi u twojego boku.
Susanna spojrzała na syna, a potem na Anahit stojącą przy drzwiach.
— Czyli teraz stanąłeś po stronie swojej żony?
Armen spokojnie odpowiedział:
— Nie stanąłem przeciwko nikomu, mamo. Stanąłem po stronie swojej rodziny.
Oczy Susanny napełniły się łzami.
— Czyli teraz jestem w tym domu niepotrzebna?
Wtedy Anahit podeszła do niej.
— Mamo, nie jest pani niepotrzebna. Jest pani babcią naszych dzieci i matką Armena. Ale ja też jestem członkiem tej rodziny. I nie chcę, żeby doceniano mnie tutaj tylko wtedy, gdy na stole stoi gorący obiad.
Susanna nic nie odpowiedziała.
Usiadła przy stole.
Kilka minut później Armen postawił na stole trzy talerze zupy.
Susanna wzięła pierwszą łyżkę do ust, po czym skrzywiła się.
— Armenie, co ty zrobiłeś? Jest za słona!
Armen roześmiał się.
— Tak, mamo, wiem. Okazuje się, że to trudna praca.
Anahit również się uśmiechnęła.
Ale właśnie wtedy Susanna powiedziała coś, co sprawiło, że oboje zamarli.
— Wiecie, dlaczego zawsze mówiłam, że mężczyzna nie powinien wchodzić do kuchni?
Armen spojrzał na matkę ze zdziwieniem.
— Dlaczego, mamo?
Susanna długo milczała.
— Bo twój ojciec nigdy mi nie pomagał. Kiedy byłam młoda, ja też prosiłam go, żeby choć raz zajął się dziećmi, żebym mogła odpocząć. A on odpowiadał, że to kobieca robota.
Jej głos zadrżał.
— Przez całe życie wmawiałam sobie, że tak właśnie powinno być. Bo gdybym przyznała, że to niesprawiedliwe, musiałabym również przyznać, że przez czterdzieści lat żyłam w niesprawiedliwości.
Anahit usiadła obok teściowej.
Susanna otarła oczy.
— Kiedy zobaczyłam, że prosisz Armena o pomoc, zezłościłam się. Nie dlatego, że nie miałaś racji. Ale dlatego, że odważyłaś się poprosić o coś, czego ja nigdy nie potrafiłam wywalczyć.
W kuchni na długo zapadła cisza.
Potem Susanna powoli wstała, wzięła drugi fartuch leżący na stole i powiedziała:
— No dobrze, dosyć gadania. Armenie, ty obieraj ziemniaki, a ja przygotuję sałatkę. A Anahit niech dzisiaj odpocznie.
Armen się uśmiechnął.
— Mamo, a czy to nie ty mówiłaś, że mężczyzna nie powinien wchodzić do kuchni?
Susanna po raz pierwszy odpowiedziała bez złości:
— Mówiłam, synku. Ale człowiek może się mylić przez całe życie. Najważniejsze, żeby pewnego dnia zrozumiał swój błąd.
Anahit patrzyła na nich i czuła, że po raz pierwszy od osiemnastu lat w kuchni jej domu nie chodziło o rozdzielanie obowiązków, lecz o to, że naprawdę zaczynali być rodziną.
Tego wieczoru zupa była trochę za słona, ziemniaki pokrojone nierówno, a kuchnia bardziej nieuporządkowana niż zwykle.
Ale dla Anahit był to najsmaczniejszy obiad w życiu.
Bo po raz pierwszy przy tym stole nie czuła się kobietą, której zadaniem jest obsługiwanie wszystkich, lecz osobą kochaną i docenianą.
I od tamtego dnia w ich domu zaczęła obowiązywać nowa zasada.
Obowiązki domowe nie są ani kobiece, ani męskie. Są wspólną odpowiedzialnością całej rodziny.
A wy co o tym sądzicie? Czy teściowa miała prawo wtrącać się w relacje syna i synowej? I czy mąż powinien pomagać żonie w obowiązkach domowych?
