Byłam w ósmym miesiącu ciąży, a
żałoba rozmyła całe dni w jedną całość.
Ale jeden fakt był oczywisty: ten dom
należał także do mnie.
Lucas kupił go przed naszym ślubem.
Po naszej drugiej rocznicy dopisał moje nazwisko do aktu własności.
Mieszkaliśmy w nim razem przez sześć lat.
Najwyraźniej mój ojciec nigdy nie zadusił się sprawdzić tego faktu.
Charles Baldwin przybył w szary wtorek z swoją nową żoną, Courtney.
Miała dwadzieścia cztery lata, o dwa lata mniej niż moja najmłodszi kuzynka i trzydzieści dwa lata mniej niż mój ojciec.
Nie zapukali.
Charles użył zapasowego klucza, którego głupio nigdy nie odebrałam, i wszedł prosto do mojej kuchni, jakby nadal miał do tego wszelkie prawa.
– Nie możesz już tu mieszkać – powiedział.
Podniosłam wzrok znad stołu kuchennego.
– Co?
Rzucił teczkę przede mną.
– Lucas zostawił długi.
Dom musi zostać sprzedany.
Zajmuję się tym.
– Niczym się nie zajmujesz.
Courtney oparła się o blat z lekkim uśmiechem, patrząc na mnie, jakby czekała, aż go wyzwę.
Ostrożnie podniosłam się z krzesła, jedną ręką podtrzymując brzuch.
– Wynoś się.
Mój ojciec nigdy dobrze nie znosił sprzeciwu.
Jego twarz stężała.
Chwycił mnie za ramię.
Wycofałam się.
Wtedy jego druga ręka wplątała się w moje włosy.
Pociągnął mnie.
Ból przeszył moją skórę głowy, gdy moje bose stopy ślizgały się po podłodze kuchni.
Waliłam się, by utrzymać pion, jedną ręką owiniętą wokół brzucha, podczas gdy Charles ciągnął mnie w stronę drzwi wejściowych.
Za naszymi plecami Courtney się śmiała.
– Tato, przestań!
Nie zrobił tego.
Charles szarpnął drzwi i wypchnął mnie na werandę.
Wylądowałem mocno na jednym kolanie i złapałam się tuż przed tym, jak mój brzuch mógł uderzyć w deski.
Wtedy ciepło spłynęło po moich nogach.
Spojrzałam pod siebie.
– Wody mi odszedł – szepnąłem.
Courtney zakryła usta.
Przez sekundę myślałam, że w końcu zrozumiała, co zrobiły.
Ona nadal się śmiała.
Charles rzucił moją torebkę na werandę obok mnie.
– Zadzwoń, do kogo chcesz.
Więc to zrobiłam.
Nie pod 911.
Jeszcze nie.
Wyciągnęłam telefon i zadzwoniłam do Samanthy Vance, prawniczki Lucasa.
Odpowiedziała po drugim dzwonku.
– Wiktoria?
– Mój ojciec jest w moim domu – powiedziałam.
– Zaatakował mnie.
Moje wody odeszły.
I myślę, że próbuje przejąć nieruchomość.
Jej głos natychmiast się zmienił.
– Nie odchodź z tej werandzie.
Zadzwoń pod 911 natychmiast.
Wysyłam kogoś do urzędu ksiąg wieczystych i kontaktuję się z bankiem.
– Z jakim bankiem?
– Tym, który posiada konto powiernicze założone dla ciebie przez Lucasa.
Zamarzłam.
Przez otwarte drzwi Charles przeszukiwał już biurko Lucasa.
Samantha nadal mówiła.
– Wiktoria, twój ojciec dzwonił do mojego biura wczoraj.
Twierdził, że dałaś mu pozwolenie na upłynnienie majątku.
Moje palce zacisnęły się na telefonie.
– Lucas spodziewał się, że ktoś może ingerować – powiedziała.
– Dom, konta inwestycyjne i pakiety kontrolne w Baldwin-Gallagher Logistics są chronione.
Jeśli Charles sfałszował twój podpis, mógł uruchomić klauzulę o oszustwie.
W oddali rozległ się syrena.
Wewnątrz domu telefon Charlesa nagle zaczął dzwonić.
Sięgnął po niego.
Część 2: Charles odebrał połączenie z tym samym poirytowanym wyrazem twarzy, który miał, gdy ciągnął mnie przez dom.
Wtedy jego twarz się zmieniła.
– Co masz na myśli, mówiąc, że są zamrożone? – warknął.
Courtney przestała się śmiać.
Słyszałam tylko strzępy z drugiego końca, ale Samantha usłyszała wystarczająco dużo przez mój telefon, aby zrozumieć, co się dzieje.
– Bank działał szybciej, niż się spodziewałam – powiedziała cicho.
Charles odwrócił się od nas.
– Te udziały należą do mnie w zarządzaniu.
Mam upoważnienie.
Głos Samanthy stał się ostry.
– W tym tkwi problem.
Przedstawione przez niego upoważnienie ma twój podpis, Wiktorio.
Nigdy go nie podpisałaś.
– Nie.
– W takim razie klauzula o oszustwie została uruchomiona.
Żadnej sprzedaży domu.
Żadnego przelewu z funduszu powierniczego.
Żadnego ruchu chronionych udziałów, dopóki podpis nie zostanie zbadany.
W środku Charles wpatrywał się w teczkę, którą ze sobą przyniósł, jakby nagle stała się dowodem zamiast dźwignią nacisku.
Courtney szepnęła: – Charles, co ty zrobiłeś?
Syreny stały się głośniejsze.
Wtedy Samantha powiedziała jedną rzecz, która w końcu sprawiła, że mój ojciec spojrzał w stronę werandy.
– I Wiktoria, urząd ksiąg wieczystych właśnie potwierdził wpis w księdze.
Twoje nazwisko widnieje na nieruchomości.
Nie miał żadnego prawa, żeby cię wyrzucić.
Ręka Charlesa opadła wzdłuż ciała.
Radiowóz policyjny skręcił w moją ulicę.
I właśnie wtedy Courtney przestała stać obok niego.
