A potem wysiadła z czarnego Bentleya z luksusową torebką.
Co zrobić, gdy „spłukana” teściowa przyjeżdża Bentleyem, obładowana markowymi rzeczami, i oznajmia, że zamieszka z tobą?
Nie wiedziałam, czy śmiać się, płakać, czy krzyczeć – ale powiem wam, powinnam była lepiej przygotować się na chaos, który miał nadejść.
Czy zdarzyło ci się otworzyć drzwi komuś, kto twierdził, że jest spłukany, tylko po to, by zobaczyć go w markowych ubraniach stojącego przed tobą?
Bo gdy „biedna mama” mojego męża wysiadła z Bentleya z torebką Chanel, wiedziałam, że muszę się na coś przygotować.
Wszystko zaczęło się od telefonu pewnego popołudnia.
„Hej, kochanie” – powiedział Dan, jego głos brzmiał dziwnie spięcie – ten ton, który od razu zdradzał, że coś jest nie tak.
„Co się stało?” – zapytałam, już przygotowując się na najgorsze.
Zawahał się przez chwilę, a potem ciężko westchnął.
„Właśnie rozmawiałem z mamą.
Ma… no cóż… bardzo trudny czas.
Straciła mieszkanie i nie ma dokąd pójść.
Powiedziałem jej, że może się u nas zatrzymać na jakiś czas.”
Moja ręka prawie wypuściła widelec.
„Czekaj, CO?! TWOJA MAMA JEST SPŁUKANA??”
Głos Dana złagodniał, jakby chciał złagodzić szok.
„Tak.
Nie chciała mi tego mówić na początku, ale wygląda na to, że od dłuższego czasu ma problemy finansowe.
Wstydzi się, Layla.
I chce zamieszkać z nami.”
Oparłam się na krześle, nagle uznając moją kanapkę za zupełnie bez smaku.
„Irene? Problemy finansowe?”
Zapytałam, w moich słowach brzmiało niedowierzanie.
„Dan, mówimy o tej samej Irene, która kupiła szalik za 500 dolarów, bo jak to było… ‘potrzebowała czegoś, co poprawi jej humor’?
Ta Irene jest… SPŁUKANA?!”
Jęknął.
„Wiem, że trudno w to uwierzyć, dobrze?
Ale ludzie miewają trudne chwile.
Ona też jest tylko człowiekiem, Layla.”
Nie dałam się nabrać.
„Czy chociaż powiedziała ci, co się stało?”
„Nie.
Nie chciała o tym mówić.
Brzmiała na zdenerwowaną.
Słuchaj, wiem, że nie jest twoją ulubioną osobą, ale to moja mama.
Nie mogę jej po prostu zostawić na ulicy.”
Przetarłam skronie, próbując to wszystko przetrawić.
„Dan, nie mówię, że nie powinniśmy jej pomóc, ale nie sądzisz, że to wszystko jest trochę… nagłe?
Jak ktoś przechodzi od publikowania torebek Louis Vuitton na Instagramie do bezdomności z dnia na dzień?”
„Jest zbyt dumna, by przyznać, jak źle jest”, powiedział, a w jego głosie pojawiła się irytacja.
„Layla, to moja mama.
Co miałem zrobić… powiedzieć jej nie?”
Westchnęłam, rozdarta między nieufnością a poczuciem winy.
Dan nie miał do końca racji.
Irene i ja nigdy nie miałyśmy szczególnie ciepłej relacji.
Ale była jego matką.
Co mogłam powiedzieć?
„Dobrze”, powiedziałam niechętnie.
„Może zostać w pokoju gościnnym.
Ale Dan…”
„Co?” – zapytał, lekko zirytowany.
„Po prostu obiecaj mi, że będziesz uważał.
Coś w tej historii się nie zgadza.
I to tylko tymczasowe rozwiązanie, rozumiesz?”
Znowu westchnął, tym razem ciszej.
„Dziękuję”, powiedział.
„To wiele dla niej znaczy.
I dla mnie też.”
„Taa”, mruknęłam, spoglądając na zegar.
„Mam tylko nadzieję, że nie otwieramy puszki Pandory.”
Dan zaśmiał się nerwowo, ale żadne z nas tak naprawdę nie uważało tego za śmieszne.
Kiedy się rozłączyłam, miałam złe przeczucia.
I czułam, że się nie mylę.
Następnego dnia Irene przyjechała.
I powiem wam jedno – jeśli istnieje sposób, by NIE WYGLĄDAĆ na spłukaną, to ona go opanowała.
Usłyszałam warczenie silnika na podjeździe i spojrzałam przez okno, spodziewając się taksówki albo może Ubera.
Zamiast tego, na podjazd wjechał lśniący, czarny Bentley, sunąc po asfalcie jakby unosił się w powietrzu, a jego wypolerowana karoseria odbijała prawie całą okolicę.
„Co…?? O mój Boże!” – wyszeptałam do siebie, wychylając się, żeby lepiej zobaczyć.
Najpierw wysiadł kierowca i szybko podbiegł do tylnej drzwi, otwierając je z gracją.
I tam była: IRENE.
Wysiadła jak gwiazda filmowa na czerwonym dywanie, jej dopasowany trencz idealnie podkreślał talię, wielkie okulary przeciwsłoneczne zakrywały twarz, a torebka Chanel zwisała z jej ramienia jak najcenniejszy dodatek.
Mrugnęłam, próbując przetworzyć to, co widzę.
To się dzieje naprawdę?
Ktoś robi sobie ze mnie żarty?
Dan powiedział, że jest… spłukana.
Mój mąż wyszedł na podjazd, najwyraźniej niezaskoczony, jego twarz rozjaśniła się, gdy Irene rzuciła mu się w ramiona w dramatycznym geście.
„Och, mój drogi chłopcze”, westchnęła, a w jej głosie brzmiała czułość.
„Uratowałeś mnie!
Nie wiem, co bym bez ciebie zrobiła.”
Stałam w drzwiach, nieruchoma, z otwartymi ustami, jakbym zapomniała, jak się mówi.
To nie był obraz kobiety, która „straciła mieszkanie”.
Za nią kierowca wypakowywał trzy ogromne walizki Louis Vuitton i ustawiał je na podjeździe, jakby zameldowała się w pięciogwiazdkowym hotelu.
Irene minęła mnie, nawet na mnie nie patrząc, jej obcasy stukotały o podłogę z pewnością siebie.
„Ach, to się nada”, powiedziała, rozglądając się po salonie jak agentka nieruchomości oceniająca dom.
„Uh… witaj”, udało mi się w końcu powiedzieć, mój głos ociekał niedowierzaniem.
Dan wszedł za nią, drapiąc się po karku, jakby sam próbował to wszystko zrozumieć.
„Może… eh… po prostu pożyczyła ten samochód?” – zaproponował niepewnie, posyłając mi niepewny uśmiech.
Skrzyżowałam ramiona i uniosłam brew.
„Jasne!
Bo właśnie tak robią ludzie bez pieniędzy.
Pożyczają Bentleye.”
Twarz Dana lekko poczerwieniała.
„Musi być jakieś wyjaśnienie.”
„Aha,” mruknęłam i przeniosłam wzrok na trzy designerskie walizki, które teraz stały w korytarzu.
„A co z nimi?
Daj mi zgadnąć… też je tylko wypożyczyła?”
Dan zaśmiał się nerwowo, ale to wcale nie zmniejszyło mojego niepokoju.
„Layla, daj spokój.
Za bardzo to sobie wkręcasz,” powiedział.
„Za bardzo sobie wkręcam?
Dan, twoja matka przyjeżdża Bentleyem, z walizkami Louis Vuitton, zachowuje się jak arystokratka – i według ciebie to nie jest podejrzane?”
„Miała trudny czas,” powiedział obronnym tonem, a jego głos stał się twardszy.
„Trudny czas?” powtórzyłam, wskazując na walizki.
„Dan, to nie wygląda jak ktoś, kto miał ‘trudny czas’.
To wygląda jak ktoś, kto zaraz wynajmie willę w Hamptons.”
Zanim Dan zdążył odpowiedzieć, Irene ponownie pojawiła się w salonie, teraz z okularami przeciwsłonecznymi na głowie.
„Gdzie jest pokój gościnny, kochanie?” zapytała przesłodzonym tonem, ignorując napięcie w pomieszczeniu.
Dan wskazał w stronę korytarza.
„Ostatnie drzwi po lewej, mamo.
Pomogę ci z torbami.”
„Och, nie przejmuj się, skarbie,” powiedziała, machając ręką.
„Od tego jest kierowca.
Tony, przynieś walizki!”
Z niedowierzaniem obserwowałam, jak kierowca posłusznie skinął głową i zaczął wnosić bagaż do domu.
Dan tylko lekko wzruszył ramionami, jakby chciał powiedzieć: „Co mam zrobić?
To moja matka.”
No jasne!
Przygryzłam język i zmusiłam się do zachowania spokoju.
Ale kiedy Irene zniknęła w korytarzu, nachyliłam się do Dana i wyszeptałam: „Lepiej, żeby było jakieś wytłumaczenie na to wszystko.
Bo jeśli nie, to oszaleję.”
On tylko uśmiechnął się i wyszedł do pracy.
Kiedy wieczorem Irene zamknęła się w swoim pokoju gościnnym, zadzwoniłam do Dana.
„Dan, serio, ty w ogóle tego nie kwestionujesz?
Ona pojawia się Bentleyem, z designerskimi walizkami, jakby była na wakacjach.
Czy to przypomina ci ‘bezdomność’?”
Westchnął, jakby miał za sobą długi dzień.
„Pewnie kupiła te rzeczy, zanim wszystko się posypało, Layla.
Wiesz, jaka jest dumna.
Nie sprzeda swoich rzeczy tylko dlatego, że ma teraz trudności.”
Gdy mówiłam, usłyszałam dziwne brzęknięcie dochodzące z kuchni.
Zamilkłam i opuściłam telefon.
„Poczekaj chwilę,” powiedziałam, marszcząc brwi, gdy ruszyłam w stronę dźwięku.
Gdy weszłam do kuchni, zamarłam.
Irene stała nad koszem na śmieci i rozbijała talerze jeden po drugim, beztrosko wrzucając odłamki do środka, jakby to była najnormalniejsza rzecz na świecie.
„Co ty wyprawiasz?” zapytałam z niedowierzaniem.
„Myślałam, że jesteś w swoim pokoju.
I dlaczego rozbijasz nasze talerze?”
Odwróciła się do mnie zirytowana, jakbym to ja była nienormalna.
„Te talerze są okropne,” powiedziała, trzymając rozbity kawałek, jakby to był dowód w sprawie.
„Tanie, porysowane i całkowicie niegodne mojego syna.
Dan zasługuje na coś lepszego.
Nie martw się, kochanie… kupimy nowe.”
Zanim zdążyłam zaprotestować, po prostu wróciła do swojego pokoju.
Byłam WŚCIEKŁA.
Gdy Dan wrócił, złapałam go za ramię i odciągnęłam na bok.
„Wiesz, co właśnie zrobiła twoja matka?” zapytałam, mrużąc oczy.
Zmarszczył brwi, wyraźnie przytłoczony.
„Rozbiła wszystkie nasze talerze – każdy jeden – bo stwierdziła, że nie są ‘godne’ ciebie.
Po prostu wrzuciła odłamki do śmieci, jakby to było nic!”
Dan niezręcznie podrapał się po karku, wyglądając na zakłopotanego i jednocześnie defensywnego.
„Chcę powiedzieć… może tylko chciała pomóc?”
„Pomóc?
Rozwalając naszą zastawę?”
„Pewnie chciała ją po prostu zastąpić czymś ładniejszym,” powiedział niepewnie, unikając mojego wzroku.
„Wiesz, jaka ona jest… chce dla mnie jak najlepiej.”
„Jak najlepiej dla ciebie?
Dan, ona traktuje ten dom jak program o remontach, i to jest dla ciebie w porządku?”
Wzruszył słabo ramionami.
„Nie sądzę, żeby miała złe intencje, Layla.
Może przesadzasz.”
„Niewiarygodne,” mruknęłam, kręcąc głową, odwracając się od niego.
Nie było sensu się kłócić.
Przetarł czoło, jakby bolała go głowa.
„Layla, nie możesz po prostu… dać jej trochę przestrzeni?
Miała ciężki okres.
Teraz potrzebuje trochę komfortu.
Pozwól jej się po prostu zaaklimatyzować.”
„Aklimatyzować się?
Jasne, Dan.
Pozwólmy jej całkowicie zmienić nasze życie!”
Dan milczał.
A szczerze mówiąc, nie chciałam słuchać tego, co miał do powiedzenia.
W następnym tygodniu wszystko stało się jeszcze dziwniejsze.
Irene wypełniła pokój gościnny i łazienkę swoimi luksusowymi produktami do pielęgnacji skóry.
Każdy zakamarek domu nagle pachniał czymś drogim – zapach róż tu, lawendowe drobiazgi tam.
A potem nadeszły paczki.
Chanel.
Gucci.
Prada.
Karton po kartonie piętrzył się przed naszymi drzwiami, każdy bardziej luksusowy niż poprzedni.
Kiedy w końcu poruszyłam ten temat, machnęła ręką.
„Och, to tylko kilka rzeczy, które zamówiłam jakiś czas temu,” powiedziała lekceważąco.
Jakby wydawanie tysięcy dolarów na markowe produkty było całkowicie normalne.
To był moment, w którym miałam dość.
Jeśli naprawdę była „spłukana” – skąd wzięła tyle pieniędzy?
Coś tutaj nie pasowało.
Następnego ranka Irene wyszła z domu około 10 rano, twierdząc, że spotka się z przyjaciółką na kawie.
„Nie czekaj na mnie, kochanie,” powiedziała z mrugnięciem oka i wyszła przez drzwi, jakby to ona była właścicielką tego miejsca.
Czekałam dokładnie dwie minuty, potem chwyciłam klucze i poszłam za nią.
Pojechała prosto do ekskluzywnego klubu country.
Zatrzymałam się kilka miejsc dalej i obserwowałam, jak wychodzi z Bentleya, z tą samą pewnością siebie, którą pokazywała w naszym domu.
Mężczyzna w nieskazitelnie skrojonym garniturze powitał ją przy wejściu.
Pochylił się, pocałował ją w policzek, a oni oboje śmiali się, jakby dzielili jakąś tajemnicę.
Moje ręce drżały, gdy zrobiłam kilka zdjęć telefonem.
Kim był ten facet? I co, do cholery, Irene robiła tutaj?
Siedziałam chwilę w samochodzie, wpatrując się w zdjęcia.
Moje serce biło szybciej, a żołądek skręcał się z niepokoju.
Cokolwiek się tu działo – to nie było nic dobrego.
Kiedy Irene wróciła po południu, Dan i ja już czekaliśmy na nią w salonie.
„Więc,” powiedziałam, podnosząc telefon, „chciałabyś wyjaśnić, dlaczego spotykasz się z bogatymi mężczyznami w klubach country, podczas gdy my dajemy ci dach nad głową za darmo?”
Jej twarz zrobiła się blada.
„Ty… śledziłaś mnie?”
„Odpowiedz na pytanie, Irene.”
Westchnęła teatralnie i opadła na kanapę.
„Dobrze,” powiedziała, unosząc ręce.
„Powiem wam prawdę. Po śmierci mojego męża byłam tak samotna. Szukałam trochę… cóż, przygody.”
„Znalazłam kogoś. Był młody, przystojny i nieodparty. Wydałam dużą część swoich oszczędności na niego.
Obiecał mi emocje i wspólną przyszłość, ale potem zostawił mnie dla innej.
Byłam załamana… i po prostu chciałam wrócić do życia.”
Założyłam ręce i zmarszczyłam brwi.
„A mężczyzna, którego spotkałaś dzisiaj?”
„To Henry,” powiedziała obronnie.
„Jest bogaty i interesuje się mną. Pomaga mi wrócić do życia. Wysłał mi prezenty i naprawdę mnie lubi.
Chciałam, żeby Henry myślał, że jestem kompletnie bez pieniędzy… rozumiesz…”
Dan patrzył na nią, a jego szczęka się napięła.
„Więc nie jesteś spłukana. Po prostu nie chciałaś wydać własnych pieniędzy, planując kolejny krok?”
Wargi Irene stwardniały w cienką linię.
„Nie rozumiecie. Przyszłam tutaj, żeby pomóc ci, Dan. Zasługujesz na coś lepszego. Kogoś z naszej klasy społecznej.
Razem moglibyśmy przywrócić nasz status.”
Zabrakło mi tchu.
„Chciałaś mnie usunąć z drogi??”
Irene milczała.
Jej cisza była wystarczającym potwierdzeniem.
Głos Dana przeciął napiętą ciszę jak nóż.
„Mamo,” powiedział, wstając i patrząc jej prosto w oczy, „musisz odejść. Jutro. Idź do Henry’ego, jeśli chce ci tak bardzo pomóc.”
„Dan, nie bądź głupi,” zaczęła, ale on uniósł rękę, by ją uciszyć.
„Mam dość, mamo. Ufałem ci. Ale posunęłaś się za daleko.”
Następnego dnia opuściła dom ze swoimi walizkami, uniesionym podbródkiem i wyrazem czystej pogardy na twarzy.
Tydzień później Irene zadzwoniła do Dana, płacząc.
Okazało się, że Henry był żonaty – a jego żona odkryła wszystko.
Zostawił ją zimno i bezlitośnie.
Nie mogłam się powstrzymać od śmiechu, gdy Dan mi to powiedział.
„Karma działa szybko, prawda?” powiedziałam, przeglądając Instagram Irene.
Jej posty były podpisane takimi tekstami jak „Odkrywając piękno prostego życia” i „Pokora jako nowa siła.”
Tymczasem wiedziałam, że sprzedaje swoje markowe torebki, aby zapłacić za wynajem swojego skromnego mieszkania.
Dan pokręcił głową, a mały uśmiech pojawił się na jego ustach.
„Wiesz, jakoś sama się w to wpakowała.”
Uśmiechnęłam się i podniosłam filiżankę kawy w kpiącym geście.
„Za Irene,” powiedziałam.
„Niech w końcu nauczy się różnicy między pokorą a Chanel.”
