Nancy wierzyła w miłość, lojalność i sprawiedliwość w małżeństwie.
Przez dwa lata dzieliła się czynszem po równo ze swoim mężem, całkowicie mu ufając.
Kiedy odkryła, że on i jego matka przez cały czas oszukiwali ją na tysiące dolarów, postanowiła, że nauczą się lekcji, której nigdy nie zapomną.
Mówią, że piekło nie ma fury jak kobieta odrzucona, ale nigdy nie spotkali kobiety, którą okradli mąż i teściowa przez dwa lata z rzędu.
Jestem kobietą, która wierzy w sprawiedliwość.
Ciężko pracuję, graję fair i oczekuję tego samego w zamian.
Ale czasami życie rzuca ci pokręconą sytuację, zaprojektowaną po to, by złamać ci serce i wzniecić gniew, zmuszając cię do przyjęcia swojej wewnętrznej bogini zemsty.
Przez chwilę naprawdę myślałam, że z Jeremym mamy solidne fundamenty.
Wyszliśmy młodo za mąż, zbudowaliśmy życie razem i dzieliliśmy wszystko po równo – 50-50.
Czynsz, jedzenie, rachunki – wszystko.
To Jeremy znalazł to mieszkanie.
„Kochanie, musisz zobaczyć to miejsce” – powiedział przez telefon, podekscytowany.
„To idealne dla nas.”
„Idealne jak?” – zapytałam, rozbawiona jego entuzjazmem.
„Dwa pokoje, nowoczesna kuchnia i balkon, który zawsze chciałaś.
A kosztuje tylko 2000 dolarów miesięcznie.
Nieźle jak na tę okolicę.”
Później, gdy zobaczyłam mieszkanie, pokazał mi je jak dziecko prezentujące swoją ulubioną zabawkę.
Był taki dumny.
„Podzielimy się – po 1000 dolarów na osobę, dokładnie jak zaplanowaliśmy” – powiedział, obejmując mnie od tyłu na balkonie.
„Nasze pierwsze prawdziwe wspólne mieszkanie.”
Wszystko wydawało się w porządku – umowa najmu, płatności i rzekomy właściciel.
Nie było żadnych czerwonych flag.
Ale wszystko zmieniło się pewnej losowej grudniowej nocy, kiedy zepsuła się winda, a rozmowa zniszczyła wszystko, co myślałam, że wiem.
Właśnie skończyłam długą, 12-godzinną zmianę w szpitalu, gdy weszłam do windy, nogi bolały mnie od obcasów.
Winda nagle zatrzymała się na piątym piętrze.
Taylor, moja radosna sąsiadka, weszła do środka.
Ledwie udało mi się uśmiechnąć.
„Cześć!” – powiedziała, a potem pochylając głowę.
„Och, znam cię! Mieszkasz w mieszkaniu Lorrie i Jeremy’ego, prawda?”
To imię uderzyło mnie jak policzek.
„Lorrie?”
„Tak, matka Jeremiego.
Ona i jej syn kupili to miejsce lata temu, kiedy budynek dopiero się otworzył.
Świetna inwestycja, wiesz!
Zawsze o tym mówi na spotkaniach wspólnoty mieszkaniowej.”
Mój świat się przechylił.
„Spotkania wspólnoty mieszkaniowej?”
„Och tak, nigdy nie opuściła żadnego.
Zawsze opowiada o wartościach nieruchomości i o tym, jak świetnie im poszło, gdy poprzedni lokatorzy się wyprowadzili.
Potem Jeremy zamieszkał z byłą… choć to nie trwało długo.
A teraz ty!”
Poczułam, jak krew odpływa mi z twarzy.
„Jego była mieszkała tu też?”
Uśmiech Taylor zniknął.
„Och… nie wiedziałaś?
Myślałam, że Lorrie ci o tym mówiła.
Zawsze chwali się, jak dobrze działa mieć rodzinę zarządzającą nieruchomościami.”
Drzwi windy otworzyły się, ale ja byłam sparaliżowana.
„Nancy?” – Taylor delikatnie dotknęła mojego ramienia.
„Wyglądasz, jakbyś zobaczyła ducha.
Bardzo przepraszam. Myślałam, że wiesz.”
Ledwie szepnęłam: „Nie.
Ale na pewno cieszę się, że teraz wiem.”
Kiedy szłam korytarzem, mój umysł kręcił się w kółko.
Jeremy nie tylko mieszkał tam.
On posiadał to mieszkanie razem ze swoją matką.
Przez dwa lata płaciłam im czynsz, myśląc, że to legalna umowa.
Nie było właściciela, nie było umowy najmu – była tylko ogromna kłamstwo.
Zatoczyłam się do naszego mieszkania, ręce mi drżały.
Mój mąż i jego matka oszukali mnie na 24 000 dolarów.
Jak on mógł mnie tak zdradzić?
Tego wieczoru zrobiłam trochę researchu.
Rekordy nieruchomości są publiczne, a tam to było – akt własności na ich oboje nazwiska, podpisany pięć lat temu.
Zaciągnęli nawet razem kredyt hipoteczny.
Byłam absolutną głupią.
Potem mój telefon zawibrował z wiadomością od Jeremiego:
„Idę na drinki z mamą.
Nie czekaj na mnie. Kocham cię!”
Patrzyłam na jego słowa, czując tylko lodowaty chłód w żyłach.
Przewijałam stare zdjęcia w telefonie — zdjęcia z ostatnich Świąt, Jeremy i ja na kanapie jego matki, jego ręka na moich ramionach, podczas gdy ona serwowała poncz jajeczny.
Oni już wtedy mnie okradali.
Zadzwoniłam do mojej najlepszej przyjaciółki, Sarah.
„Oni to wiedzieli,” powiedziałam, kiedy odebrała.
„Cały czas wiedzieli.”
„Co? Kto wie co?”
„Jeremy i jego matka. Pobierali ode mnie czynsz za mieszkanie, które oni posiadają.”
„O mój Boże! Naprawdę?”
„Dwa lata, Sarah. DWADZIEŚCIA CZTERY TYSIĄCE DOLARÓW.”
„O, Nancy, oni nie ujdą na sucho.”
„Oczywiście, że nie!” odpowiedziałam, rozłączając się.
Wpadłam do kuchni, złapałam umowę najmu i zaczęłam skanować każdą linię.
Wyglądała autentycznie — za bardzo autentycznie.
Miała nawet nazwisko rzekomego właściciela.
Ale teraz wiedziałam, że wszystko było fałszywe.
Jeremy i jego matka kasowali moje pieniądze, pewnie śmiali się z mojej naiwności.
Złapałam telefon i zadzwoniłam do niego.
„Hej, kochanie,” powiedziałam, zmuszając mój głos, żeby brzmiał lekko.
„Kiedy znowu jest termin płatności czynszu?”
„28 grudnia,” odpowiedział bez wahania.
Uśmiechnęłam się.
Idealnie.
Wiedziałam dokładnie, jak go sprawię, żeby zapłacił.
Kolejne dwa tygodnie to była prawdziwa, godna Oscara gra.
„Kochanie,” zawołałam pewnego wieczoru, „twoja mama zaprosiła nas na kolację w niedzielę. Mam zrobić ten tort karmelowy, który uwielbia?”
Jeremy spojrzał na mnie znad telefonu, uśmiechając się.
„Jesteś najlepsza, wiesz o tym?”
Uśmiechnęłam się z powrotem.
„O tak, wiem!”
W tę niedzielę usiadłam przy stole jego matki, śmiałam się z ich żartów, odgrywając rolę kochającej żony, udając, że nie wiem, że są złodziejami.
„Nancy, kochanie,” powiedziała jego matka, „wydajesz się dzisiaj wyjątkowo radosna.”
„Och, po prostu dostałam dobre wieści w pracy,” odpowiedziałam.
„Duża premia. Jeremy i ja wkrótce może będziemy mieli dość zaoszczędzone na wkład własny.”
Ich spojrzenia wymieniły się, a ja to zauważyłam.
„To wspaniale, kochanie,” Jeremy ścisnął moją dłoń.
„Ale może powinniśmy na razie pozostać przy wynajmie. Rynek nie jest najlepszy do kupowania.”
„Oczywiście,” skinęłam głową.
„Po co spieszyć się z kupnem, skoro mamy taką świetną sytuację wynajmu, prawda?”
Jego matka prawie zakrztusiła się kawą.
Przez następne dwa tygodnie kontynuowałam swoją rolę.
Uśmiechałam się, śmiałam się z głupich żartów Jeremy’ego i jak zwykle przekazywałam mu 1000 dolarów.
A potem nadszedł wielki dzień — 28 grudnia, „Egzekucja”.
Jeremy pocałował mnie na pożegnanie tego ranka, złapał swoją kawę — ostatnią filiżankę z mojego ekspresu.
„Kocham cię, kochanie,” powiedział.
„Ja też cię kocham, kochanie,” uśmiechnęłam się słodko.
„Och, i Jeremy?”
Odwrócił się, uniósł brwi.
„Naprawdę powinieneś był poślubić idiotkę.”
Jego twarz wykrzywiła się w zdziwieniu.
„Co?”
„Nic,” zaśpiewałam.
„Miłego dnia w pracy!”
Czekałam dziesięć minut po jego wyjściu, zanim zabrałam się do pracy.
Po pierwsze, spakowałam wszystko — ubrania, buty, meble, nawet ekspres do kawy.
Potem poszłam do banku.
Opróżniłam nasze wspólne konto — każdy ostatni cent.
Ale to jeszcze nie koniec.
Już podpisałam umowę najmu na swoje własne mieszkanie po drugiej stronie miasta, używając pieniędzy Jeremy’ego, żeby zapłacić za pierwszy miesiąc czynszu.
Czas na krok trzeci: Wielkie Finały.
Kiedy Jeremy wrócił do domu, mieszkanie było zupełnie puste.
Brak kanapy, brak telewizora, brak naczyń — nic.
Oprócz jednej rzeczy: listu przyklejonego do okna.
Prawie słyszałam jego panikę, gdy czytał te słowa:
Drogi Jeremy, Mam nadzieję, że cieszysz się ze SWOJEGO mieszkania.
Ponieważ ty i twoja matka tak świetnie bawiliście się okradając mnie przez dwa lata, uznałam, że czas odpłacić wam tym samym.
Czynsz za moje nowe mieszkanie na styczeń już został opłacony — przez ciebie.
I nie zawracaj sobie głowy dzwonieniem.
Zablokowałam cię.
Szczęśliwego Nowego Roku, przegrany.
— Nancy
Wyłączyłam telefon i pojechałam do mojego nowego mieszkania, które nazywałam domem, długo po tym, jak złożyłam pozew o rozwód.
Tydzień później spotkałam matkę Jeremy’ego w sklepie spożywczym.
Wyglądała, jakby postarzała się o dziesięć lat.
„Nancy,” złapała mój wózek.
„Proszę, pozwól, że wyjaśnię—”
„Wyjaśnić co, Lorrie?
Jak ty i twój syn ukradliście mi 24 000 dolarów?
Jak przez cały czas siedzieliście naprzeciwko mnie, pytając, kiedy dam wam wnuki, podczas gdy mnie okradaliście?”
„Mieliśmy ci powiedzieć—”
„Kiedy? Po baby shower? Po tym jak przez kolejny rok płaciłam wasz kredyt hipoteczny?”
Jej twarz skrzywiła się.
„Jeremy jest zdruzgotany. Pije, chudnie…”
„Zabawne, jak działa karma, prawda?”
Pochyliłam się bliżej.
„Oto, co się stanie: pozwolisz mi skończyć zakupy.
Potem wrócisz do domu i powiesz swojemu synowi, że jeśli nie zgodzi się na moje warunki rozwodu — pełna spłata każdego centa, który zapłaciłam za czynsz — złożę przeciwko wam oskarżenie o oszustwo.”
„Nie zrobiłabyś tego—”
„Spróbuj mnie,” zaśmiałam się słodko.
„Och, i Lorrie?
Ten karmelowy tort, który tak bardzo ci smakował?
Powiedzmy, że miał specjalny składnik…
I to nie była miłość!”
Trzy miesiące później siedziałam w moim nowym mieszkaniu, popijając szampana i patrząc na podpisane dokumenty rozwodowe.
Jeremy zgodził się na wszystko — pełną spłatę plus odsetki.
Później tego samego dnia dostałam SMS od Taylor:
„Widziałam twojego byłego dzisiaj.
Wyglądał na nieszczęśliwego.
Lorrie sprzedaje swoje mieszkanie i przeprowadza się na Florydę.
Spotkania w budynku nie będą już takie same bez jej dram!”
Uśmiechnęłam się, unosząc kieliszek.
Widok z mojego nowego mieszkania może nie był tak ładny, ale czułam, że jest o wiele słodszy.
Jeremy zadzwonił do mnie 27 razy tej nocy.
Nigdy nie odpowiedziałam.
Jego matka próbowała też.
Zablokowana.
Potem przyszły SMS-y od przyjaciół, mówiące, że Jeremy się załamuje, krzycząc, że „ukradłam JEGO pieniądze.”
Ironia była pyszna.
Czy czułam się źle?
Ani trochę.
Przez dwa lata byłam ich głupcem.
Teraz to ja się śmiałam.
Kobiety, jeśli coś wydaje się dziwne, zaufajcie swojemu instynktowi.
Jeśli mężczyzna próbuje was wykorzystać, upewnijcie się, że wykorzystacie go mocniej.
Na końcu oszuści dostają to, na co zasługują.
A ja zadbałam o to, żeby Jeremy i jego matka dostali to, co im się należy.
Niektórzy mogą nazwać to okrutnym.
Ja nazywam to sprawiedliwością.
A ten karmelowy tort?
Warty każdej cząstki „specjalnego” składnika!
