Podczas gdy ostatnie ślady ceremonii pogrzebowej jej męża znikały, Nancy nie mogła uwierzyć, że Patrick naprawdę nie żyje.
Jego nagła śmierć w wypadku samochodowym pozostawiła ją w tym tygodniu w stanie głębokiego niedowierzania.
Jak to możliwe, że nie żyje, skoro wciąż czuła jego obecność wokół siebie?
Z sercem ciężkim od bólu, Nancy kierowała się w stronę wyjścia z cmentarza, powtarzając sobie, że musi zacząć planować resztę życia.
Nagle jednak na jej drodze pojawiła się starsza kobieta, trzymająca w ramionach płaczące niemowlę.
– „Jesteś Nancy?” – zapytała kobieta, podczas gdy dziecko w jej ramionach dalej płakało.
Nancy jej nie rozpoznała.
Kim mogła być?
– „Tak, to ja. Ale kim ty jesteś?” – odpowiedziała Nancy.
Jej serce nie było gotowe na to, co usłyszy.
Kobieta, która przedstawiła się jako Amanda, wyznała, że niemowlę w jej ramionach to dziecko Patricka.
– „Tylko ty możesz teraz zaopiekować się tym dzieckiem” – powiedziała do Nancy.
– „Jego matka nie może go wychować.”
Zimny dreszcz przebiegł Nancy po plecach.
Spojrzała na dziecko i cofnęła się o krok.
– „Nie, to niemożliwe! Patrick był kochającym mężem. Nigdy by czegoś takiego nie zrobił!”
Nancy odwróciła się i odeszła.
Nigdy nie zamierzała wątpić w Patricka.
– „Uważaj!” – Nancy wpadła na jednego ze starych przyjaciół Patricka, Mike’a.
Była tak pochłonięta swoimi myślami, że nie zauważyła, dokąd idzie.
Mike zaczął z nią rozmawiać, składając kondolencje.
Nancy nie miała ochoty z nikim rozmawiać, ale musiała być uprzejma.
Zakończyła rozmowę tak szybko, jak mogła, i ruszyła w stronę swojego samochodu.
Myśli o niemowlęciu krążyły jej po głowie, ale starała się je odrzucić.
Jednak w chwili, gdy Nancy otworzyła drzwi samochodu, doznała szoku.
To samo niemowlę siedziało na tylnym siedzeniu, płacząc.
Nancy rozejrzała się.
Po Amandzie nie było śladu.
– „Jak to dziecko się tu znalazło?” – zastanawiała się.
Było zimno, więc Nancy zdjęła kurtkę i zaczęła owijać nią malca.
Ale zamarła, gdy zauważyła pieprzyk na szyi dziecka.
– „To niemożliwe” – wyszeptała.
Pieprzyk wyglądał dokładnie tak, jak ten, który miał Patrick.
Nancy nie chciała podejrzewać zmarłego męża o zdradę.
Ale teraz potrzebowała prawdy.
Musiała dowiedzieć się, czy Patrick był niewierny.
Nancy pojechała do domu z niemowlęciem, wzięła kilka włosów z grzebienia Patricka i udała się do szpitala.
– „Dzień dobry, chciałabym zrobić test na ojcostwo” – powiedziała recepcjonistce przy okienku.
– „W porządku, proszę pani. Zwykle potrzeba kilku dni na uzyskanie wyników” – odpowiedziała kobieta.
– „Czy można to zrobić szybciej?” – zapytała Nancy. – „Zapłacę więcej.”
– „Mamy usługę ekspresową. Zobaczę, co da się zrobić. Ale to będzie kosztować więcej.”
– „Biorę to” – odpowiedziała Nancy.
Złożyła próbki Patricka i zapłaciła za test.
Siedząc na korytarzu, czekała na wyniki, kiedy niemowlę zaczęło płakać.
Nancy powąchała ubranko dziecka.
Pielucha nie wymagała zmiany.
Uznała, że musi być głodne.
Ponieważ pozostało jeszcze trochę czasu do otrzymania wyników, pojechała do supermarketu i kupiła mleko w proszku, butelki oraz kilka pieluch – na wszelki wypadek.
Wróciła na korytarz i usiadła tam, karmiąc dziecko mlekiem.
Po tym, co wydawało się wiecznością, podeszła do niej pielęgniarka z wynikami.
Podała jej kopertę i odeszła.
– „To jest prawda, i będę musiała ją zaakceptować, niezależnie od tego, czy mi się spodoba, czy nie” – pomyślała Nancy, otwierając wyniki.
Zawirowało jej w głowie, gdy przeczytała słowa: „Prawdopodobieństwo ojcostwa – 99%.”
Nancy spojrzała na śpiące w jej ramionach niemowlę i przełknęła łzy.
Patrick ją zdradził i trzymał ją w niewiedzy.
Nancy postanowiła, że nie będzie mogła żyć z dowodem jego zdrady przez resztę życia.
Postanowiła odnaleźć matkę dziecka i oddać jej niemowlę.
Zbierając w sobie odwagę, Nancy wróciła do domu i zaczęła przeszukiwać rzeczy Patricka.
Ale nie znalazła niczego, co mogłoby ją doprowadzić do jego kochanki.
Poszła więc do jego gabinetu i przeszukiwała szuflady, teczki i szafki.
Ale nic.
Nancy westchnęła.
Niemowlę spało w salonie.
Zabrała elektroniczną nianię i ruszyła do samochodu Patricka.
Przeszukała pod siedzeniami, w schowku i wszystkich zakamarkach auta.
Ale nie znalazła nic znaczącego.
Nancy opadła na fotel kierowcy, kiedy jej wzrok padł na GPS.
I wtedy wpadła na pomysł.
Patrick był fatalny w orientowaniu się w terenie i zawsze korzystał z nawigacji.
Jeśli kiedykolwiek odwiedził dom swojej kochanki, adres mógł tam być zapisany.
Nancy weszła w listę ostatnich celów w nawigacji.
Lista nie była długa, w większości znajome miejsca: lokalne restauracje, sklep budowlany i biuro Patricka.
Ale potem jedna z adresów przykuł jej uwagę — pojawiał się częściej niż inne, a ona go nie rozpoznawała.
– „To musi być to” – pomyślała.
Zabrała dziecko i pojechała pod wskazany adres.
Gdy tam dotarła, stanęła przed skromnym domem.
Wzięła niemowlę na ręce, podeszła do drzwi wejściowych i zapukała.
– „Halo? Jest tam ktoś?” – zapytała.
Po dziesiątym puknięciu, gdy nikt nie odpowiedział przy drzwiach, Nancy doszła do wniosku, że dom jest pusty.
Rozejrzała się dookoła i postanowiła zwrócić się do sąsiadów.
Zaczęła od domu obok i zadzwoniła do drzwi.
Drzwi skrzypnęły, a oczy Nancy powiększyły się, gdy wyszła Amanda.
„Ty?” zapytała Nancy.
„Jak… jak mnie znalazłaś?” jąkała się Amanda.
„Próbowałam znaleźć…” Nancy zrobiła pauzę.
„Kochankę mojego męża. Chciałam zwrócić jej dziecko.”
Na twarzy Amandy przesunęło się dziwne smutne wyrażenie.
„Kobieta, która mieszkała obok… zmarła kilka dni temu.
Dostała zawału, gdy dowiedziała się o wypadku twojego męża.
Emma już nie żyje.”
„Poczekaj… powiedziałaś Emma?” zapytała Nancy, zszokowana.
„Tak,” kiwnęła głową Amanda.
„Znałaś ją?”
„To było… Czy jej nazwisko było Warren?”
Kiedy Amanda pokiwała głową, Nancy spuściła głowę ze wstydu.
„Mogę wejść?” zapytała.
„Jest coś, co chciałabym ci powiedzieć.
Myślę, że potrzebuję z kimś porozmawiać.”
Amanda szerzej otworzyła drzwi, a Nancy weszła do środka.
Usiadły w salonie.
„Emma była moją koleżanką,” zaczęła Nancy opowiadać swoją historię.
„Była też moją przyjaciółką.
Ale zawiodłam ją i… Patrick…”
Dwadzieścia lat temu…
Nancy i Patrick stali w szkolnym korytarzu.
Stała przy swojej szafce, gdy Patrick podszedł do niej.
„Cześć, Nancy,” powiedział cicho, a ona spojrzała na niego.
„Muszę ci coś powiedzieć,” dodał nerwowo.
„Cześć,” uśmiechnęła się.
„Tak?”
„Jestem zakochany w kimś innym, Nancy,” wyznał.
„Wiem, że byłaś bardzo miła i wszystko, ale przepraszam.”
Nancy była w szoku.
„Powiedz, że to żart, Patrick,” zapłakała.
„Nie możesz być poważny!”
Ale Patrick był poważny.
Patrick był bez pamięci zakochany w Emmie, a Emma odwzajemniała uczucia.
Nancy była tak zdruzgotana tego dnia, że wróciła do domu płacząc.
„Kochanie, co się stało?”
Jej mama natychmiast wyczuła, że coś się wydarzyło w szkole.
Nancy płakała, opowiadając, jak Patrick ją opuścił.
„Chcę ich rozdzielić!” krzyknęła.
„Nie pozwolę im być razem!”
„Nancy, nie stworzysz sobie szczęścia, niszcząc kogoś,” poradziła jej mama.
„Zemsta nie jest opcją.
Zapomnij o nim.”
Ale Nancy napędzała chęć zemsty.
W kolejnych dniach próbowała wszystkiego, by rozdzielić Patricka i Emmę — rozpuszczała głupie plotki, planowała przypadkowe spotkania, na których pokazywała nowo zdobytą pewność siebie, a nawet zeszła do poziomu wysyłania anonimowych kartek, próbując wzbudzić zazdrość.
Jednak nic nie działało.
Emma wydawała się szczęśliwa, zatopiona w swoim świecie i świecie Patricka, a Nancy została na uboczu, jej plany rozpadały się na nic.
Ale Nancy nie była osobą, która się poddaje.
Pewnej nocy miała idealny pomysł, by ich rozdzielić.
„Cześć, Nancy, co u ciebie?”
Nancy odwiedziła Patricka, a drzwi otworzyła jego mama.
„Dobrze, pani White.
Czy Patrick jest w domu?”
„Tak, kochanie.
Pozwól, że go zawołam.”
Patrick był zdezorientowany, widząc ją w progu.
„Nancy?
Co się dzieje?”
„Wiem, że to dla ciebie szok, Patrick, ale… jestem… jestem w ciąży!” oznajmiła.
Patrick był zszokowany i przestraszony.
„Co… ale…
Jesteś pewna?”
Kiedy pokiwała głową, Patrick zaprosił ją do środka.
Powiedziała mu, że jeszcze nie powiedziała rodzicom, bo się bała.
Nancy mówiła, że jej ojciec na pewno by się sprzeciwił i zmusił ją do przerwania ciąży.
Poprosiła więc Patricka, by nikomu o tym nie mówił i zauważyła, jak łatwo wpadł w pułapkę jej kłamstwa.
Patrick był odpowiedzialnym facetem.
Nancy to wiedziała.
Trzymał ją za ręce i powiedział:
„Jestem ojcem dziecka, więc wezmę odpowiedzialność za naszego maluszka.
I tak, nie martw się; to zostanie między nami.”
Teraz…
„Użyłam go.
Okłamałam go.
Nie byłam w ciąży,” wyznała Nancy Amandzie.
„Byłam zraniona i nie mogłam znieść myśli, że stracę go na rzecz Emmy.
Więc powiedziałam kłamstwo, które wszystko zmieniło.
On był gotów zrezygnować, zostawić Emmę i być… ojcem.”
„Kłamstwa niszczą wszystko, kochanie,” Amanda pokiwała głową.
„I co się potem stało?
Czy kiedykolwiek poznał prawdę?”
„Nie,” wyznała Nancy.
„Kontynuowałam udawanie, mdłości poranne, całą historię.
Ale po kilku miesiącach nie mogłam już dalej.
Powiedziałam mu więc, że test był błędny, a lekarz się pomylił.
A do tego czasu Emma się wyprowadziła.
Złamane serce i wyjechała z rodzicami z miasta.
Patrick i ja zostaliśmy razem.
On nie wrócił do niej, nie próbował jej szukać.
Po prostu kontynuowaliśmy.
Albo udawaliśmy, że…”
Nancy dodała, patrząc na śpiące dziecko na swoich rękach.
Teraz wiedziała, że Patrick wrócił do Emmy.
„I myślę, że nadszedł czas, by naprawić to, czego wtedy nie mogłam,” powiedziała Nancy i wstała.
Odchodziła z domu Amandy z dzieckiem, gdy starsza kobieta ją zatrzymała.
„Co zrobisz z dzieckiem?” zapytała Amanda.
Nancy odwróciła się i uśmiechnęła do Amandy.
„Wychowam je, jakby było moim własnym dzieckiem.
Może to pomoże mi prosić o przebaczenie Patricka i Emmę.”
I Nancy dotrzymała słowa.
Wychowała Catherine, dziecko, z miłością.
Gdy Catherine skończyła 16 lat, Nancy opowiedziała jej wszystko o swojej przeszłości.
Spodziewała się, że Catherine ją znienawidzi.
I była na to przygotowana.
Ale Catherine się uśmiechnęła i powiedziała:
„Nic nie zmienia tego, co czuję do ciebie, mamo.
Wychowałaś mnie.
Byłaś przy każdym zadrapanym kolanie, każdej gorączce, każdym złamanym sercu.
Jesteś moją mamą we wszystkich możliwych znaczeniach.”
Nancy płakała w milczeniu i przytuliła córkę.
Słowa Catherine nie tylko ulżyły jej sercu, ale też sprawiły, że uwierzyła, iż Emma i Patrick jej wybaczyli.
Jeśli spodobała ci się ta historia, nie zapomnij podzielić się nią z przyjaciółmi!
Razem możemy szerzyć emocje i inspirację.
Ask ChatGPT
