— A gdzie mam się teraz zbierać z dziewczynami,
czy ty w ogóle o tym pomyślałaś?
Walerija ze złością ściągnęła płaszcz i rzuciła
go na pufę w przedpokoju, po czym ostentacyjnie
oparła ręce na biodrach.
W półmroku korytarza błysnęły długie paznokcie z jaskrawym manicure.
Jana nawet nie odwróciła głowy.
Spokojnie rozpakowywała torbę podróżną, wyjmując rzeczy po kolei i układając je w równą stos na pufie.
— Witaj, Walerijo — powiedziała beznamiętnie.
— I ja się szalenie cieszę na spotkanie!
— głos szwagierki natychmiast stał się głośniejszy.
— Tylko nie sprowadzaj mi tu rozmowy na boczne tory!
Przyjechałyśmy wczoraj z dziewczynami, narobiłyśmy zakupów, kupiłyśmy napoje, wszystko taszczyłyśmy tutaj.
Podchodzę do drzwi, wkładam klucz — a on w ogóle się nie kręci!
Przy wejściu do kuchni tuptał Aleksiej.
Miał minę winną i zarazem beznadziejną.
W awantury między siostrą a żoną wolał nie wtrącać się nigdy.
Zazwyczaj mężczyzna starał się stać maksymalnie niedostrzegalnym, jakby mógł rozpłynąć się w ścianie, i cierpliwie czekał, aż obie strony się wypowiedzą.
— Staliśmy tam prawie pół godziny!
— kontynuowała Walerija.
— Na klatce schodowej!
Z paczkami!
Jakby nikt nas w ogóle nie znał i jakbyśmy przyszły żebrać o jałmużnę!
Tę aresztowane…
To mieszkanie Jana i Aleksiej kupili trzy lata temu.
Większość comiesięcznych rat ciągnęła właśnie Jana.
Dochód męża był znacznie skromniejszy, za to jego matka regularnie podkreślała, że za to zarobek syna jest „pewny i stały”.
Kiedy z pracy Jana musiała częściej wyjeżdżać w delegacje, Walerija sama zaproponowała, że będzie doglądać roślin pokojowych.
Wtedy też oddano jej zapasowy klucz.
Później Jana przypadkowo dowiedziała się, że podlewanie kwiatów zazwyczaj wiązało się z imprezami przy musującym winie, głośną muzyką i trzema stałymi przyjaciółkami Waleriji.
O tym pewnego razu ostrożnie opowiedziała sąsiadka z piętra niżej.
— Wymieniłam zamek — poinformowała spokojnie Jana, wpychając pustą torbę podróżną na górną półkę.
— Dokładniej mówiąc, wymieniłam wkładkę.
Walerija zamrugała kilkakrotnie oburzona.
— Z jakiej jeszcze racji?
— Z takiej, że moje mieszkanie nie jest przeznaczone na darmowe imprezy.
Twarz szwagierki natychmiast oblała się czerwonymi plamami.
— Och, jacy my jesteśmy wrażliwi!
No posiedziałyśmy tu kilka razy.
I co w tym takiego?
Przecież jesteśmy rodziną!
— Rodzina zazwyczaj nie rozlewa czerwonego wina na cudzą kanapę — przypomniała sucho Jana.
Zdjęła z otwartego wieszaka swoją wiatrówkę i starannie schowała ją do szafy.
— I nie układa brudnych talerzy w stos w zlewie — dodała.
— Wchodzę do domu po podróży, a mam wrażenie, jakby cały wieczór obsługiwano tu tłum klientów.
— Zamierzałam posprzątać!
— natychmiast wybuchła Walerija.
— Naprawdę?
— Tak!
Po prostu nie było czasu!
Spieszyłyśmy się!
— szwagierka gwałtownie odwróciła się do brata.
— Alosza, no powiedz jej!
Człowiek rzuca się na to mieszkanie, jakby jej skarby odbierano?
Aleksiej jeszcze bardziej wciągnął głowę w ramiona i sztucznie się uśmiechnął.
— Dziewczyny, no o co się kłócicie?
Dajmy spokój skandalom.
Przecież jesteśmy dorosłymi ludźmi.
— Otóż to!
— natychmiast chwyciła się jego słów Walerija.
— W końcu przynajmniej jeden normalny człowiek to powiedział!
Pewnym krokiem przeszła do kuchni, jakby znajdowała się u siebie w domu, i odsunęła krzesło.
— Jzecież jesteśmy rodziną — pouczająco oznajmiła.
— Więc daj mi nowy klucz.
W przyszłym tygodniu znowu się zbierzemy.
Lenka ma urodziny, chce posiedzieć normalnie, bez osób postronnych.
Jana oparła się ramieniem o ościeżnicę i przez kilka sekund w milczeniu przyglądała się szwagierce.
Pewność siebie Waleriji nie przestawała jej zadziwiać.
Ta jakby rzeczywiście była przekonana, że pragnienia wszystkich wokół istnieją tylko do tego momentu, dopóki nie zetkną się z jej własnymi.
— Ty chyba nie zrozumiałaś — powiedziała spokojnie Jana.
Walerija zmarszczyła brwi.
— Czego dokładnie nie zrozumiałam?
— Nowego klucza nie dostaniesz.
I żadnych posiedzeń tutaj więcej nie będzie.
Przez kilka sekund Walerija po prostu na nią patrzyła, jakby nie mogła uwierzyć w to, co usłyszała.
A potem wybuchła:
— Czy tobie naprawdę żal?!
Uderzyła dłonią w blat stołu z taką siłą, że Aleksiej mimowolnie drgnął.
— Mieszkanie stoi puste przez połowę czasu!
I tak ciągle latasz gdzieś w swoje podróży!
A gdzie ja mam zapraszać ludzi?
U siebie nie mogę normalnie posiedzieć, bo moja teściowa zawsze jest ze wszystkiego niezadowolona!
Jana lekko uniosła brew.
— Szczerze współczuję twojej teściowej.
Walerija gwałtownie uniosła głowę.
— Ach tak?
— Właśnie tak.
— No dobrze — wycedziła szwagierka, krzyżując ręce na piersi.
— Skoro jesteś taka pryncypialna, to słuchaj.
Wczoraj z twojego powodu musiałyśmy iść do kawiarni.
— Gratuluję.
— Bardzo śmieszne!
— Walerija znów podniosła głos.
— Wydaliśmy tam całkiem sporą sumę!
Jana milczała, czekając na ciąg dalszy.
I ten nastąpił.
— Więc skoro nas tu nie wpuściłaś, skompensuj nasze wydatki!
Aleksiej wziął ostry wdech i natychmiast zaczął kaszleć, jakby zakrztusił się powietrzem.
Chwycił ręką za klamkę i wlepił w siostrę szeroko otwarte oczy.
Jana powoli odepchnęła się od futryny i zrobiła krok naprzód.
Patrzyła na Waleriję w milczeniu.
W środku już wzbierała gorąca fala irytacji, ale Jana zmuszała się do spokojnej mowy.
Kosztowało ją to sporo wysiłku, by nie podnieść głosu.
— Powtórz, proszę — rzekła cicho.
— Chcę się upewnić, że dobrze cię usłyszałam.
— Znaczy się, słuchaj uważnie — powiedziała chłodno Jana.
— Co jeszcze?
— Walerija mimowolnie cofnęła się o pół kroku.
— Teraz bierzysz swój płaszcz, wychodzisz za drzwi i sama opłacasz wszystkie swoje posiedzenia.
A jeśli będziesz dalej dyskutować, wyślę ci jeszcze rachunek za pranie kanapy.
Walerija gwałtownie odwróciła głowę w stronę brata, rozpaczliwie próbując znaleźć w nim sojusznika.
— Alosza!
Czy ty w ogóle słyszysz, co się dzieje?
Twoja żona wyrzuca mnie z domu!
Aleksiej zmieszał się, opuścił wzrok i w końcu niechchętnie rzekł:
— Ler, może naprawdę wrócisz do domu?
Głupio to wszystko wyszło.
Jana sama postanowiła wymienić zamek, a ja… ja nie protestowałem.
Szwagierka z irytacją prychnęła, błyskawicznie rzuciła się do przedpokoju i chwyciła swój płaszcz.
— Nieszczęsna egoistka!
— rzuciła już od drzwi.
— Wszystkiego dobrego, Walerijo — odpowiedziała spokojnie Jana.
— Udław się tym swoim mieszkaniem!
Noga moja tu więcej nie postanie!
Drzwi zatrzasnęły się z takim trzaskiem, że w szafie ledwo słyszalnie zadźwięczały naczynia.
Jana zmęczona przejechała palcami po skroniach.
Przez kilka sekund w mieszkaniu zapanowała ciężka cisza.
Z uchylonego okna dochodził tylko daleki szum samochodów.
Pierwszy odezwał się Aleksiej.
— No po co było tak ostro?
Ostrożnie podszedł do kuchni, jakby obawiał się trafić pod nową falę irytacji, i włączył czajnik.
— Teraz przecież się obraziła.
— I bardzo dobrze — Jana zdjęła domową bluzę i wrzuciła ją do kosza na pranie.
— Nie zamierzam po powrocie z pracy sprzątać mieszkania po jej imprezach.
I służącą jej koleżanek też nie mam zamiaru być.
— Ale ona jest moją siostrą.
— Świetnie.
To kochaj siostrę.
Najlepiej na odległość i na jej własnym terytorium.
Aleksiej ciężko westchnął, całą swoją postawą pokazując, jak uciążliwe jest dla niego znajdowanie się między żonami a krewnymi.
Ta rola podobała mu się najbardziej.
Nie podejmować decyzji, nie stawać po żadnej stronie, lecz udawać człowieka, którego okoliczności niesprawiedliwy sposób ucisnęły między dwoma ognia.
Kolejne trzy dni minęły zaskakująco spokojnie.
Jana jeździła do biura, wracała wieczorem do domu i cieszyła się porządkiem.
Aleksiej z przyzwyczajenia spędzał większą część dnia w swojej skromnie opłacanej, ale, jak stale podkreślała jego matka, pewnej pracy.
Nikt nie dzwonił.
Nikt nie domagał się kluczy.
Nikt nie urządzał rodzinnych awantur.
Ale w czwartek wieczorem zadzwonił domofon.
Jana podeszła do słuchawki i nacisnęła przycisk.
— Otwieraj — rozkazał bez żadnego powitania znajomy głos Galiny Stiepanowny.
Jana w duchu się uśmiechnęła i otworzyła drzwi do klatki schodowej.
Żadnych wątpliwości już nie miała.
Walerija uznała, że samodzielnie nie poradziła sobie z synową, i zaangażowała główną rodzinną siłę — matkę.
Po kilku minutach Galina Stiepanowna pojawiła się na progu.
Do mieszkania weszła pewnie, prawie uroczyście, jakby wybierała się nie w gości, a na oficjalne negocjacje.
W rękach teściowa trzymała dużą paczkę z domowymi wypiekami.
— Dzień dobry, mamo — Aleksiej natychmiast wyszedł z pokoju.
— Dzień dobry — odpowiedziała sucho.
Zaproponowane kapcie Galina Stiepanowna zignorowała i w butach skierowała się prosto do kuchni.
Jana poszła za nią.
Scenariusz nadchodzącej rozmowy odgadywało się zbyt łatwo.
— Przyniosłam pierogi — poinformowała teściowa, stawiąc pakunek na stół.
— Z kapustą.
Alosza takie lubi.
— Dziękuję, Galino Stiepanowna.
Teściowa zmrużyła oczy.
— Nie śpiesz się z dziękczynieniem.
Uważnie obejrzała Janę od stóp do głów.
— Co wy wyprawiacie?
— A co się stało? — spytała spokojnie Jana, doskonale rozumiejąc, do czego to zmierza.
— Nie udawaj.
Chodzi mi o Waleriję!
Dzwoniła do mnie, płakała przez prawie godzinę.
Mówi, że wyrzuciłaś ją z domu niemal siłą.
Jak obcą osobę.
Jana lekko się uśmiechnęła.
Walerija, jak zawsze, potrafiła przedstawić historię tak, aby ostatecznie samej wyjść na najbardziej nieszczęśliwą i skrzywdzoną stronę.
— Nikt jej siłą nie wyrzucał.
Po prostu zmieniłam zamek, żeby w mieszkaniu bez mojego pozwolenia nie odbywały się imprezy.
— Jakie zupy?!
— natychmiast oburzyła się Galina Stiepanowna.
— Dziewczęta się zebrały, posiedziały, wypily wina.
Co w tym kryminalnego?
— Nic.
Niech zbierają się u siebie w domu i piją choćby z garnka.
W moim mieszkaniu urządzanie imprez nie jest potrzebne.
Wargi teściowej zacisnęły się w cienką linię.
— A-a-a, więc o to chodzi!
Więc poczułaś się wielką panią?
— O co tu chodzi?
— Kupiliście mieszkanie — i od razu poczułaś się panią świata? — kontynuowała Galina Stiepanowna.
— A na wkład własny kto wam pomagał?
Czy ja nie dawałam pieniędzy?
Aleksiej od razu spróbował interweniować:
— Mamo, przecież dawno wszystko oddaliśmy.
— Oddali!
— machnęła ręką matka.
— Pieniądze oddali, a krewnych teraz też można wykreślić?
Waleriji i tak jest ciężko.
Mąż byle jaki, teściowa o trudnym charakterze.
Chociaż tutaj mogłaby spokojnie posiedzieć z koleżankami.
— W takim razie Aleksiej może zorganizować siostrze miejsce do wypoczynku — powiedziała spokojnie Jana, opierając się ręką o parapet.
— Tylko nie na mój koszt.
Długo spłacałam tę kanapę.
A Walerija z koleżankami zostawiła na niej plamę od wina.
— Boże, plama!
— Galina Stiepanowna z irytacją machnęła ręką.
— Wezwiesz czyszczenie.
Masz normalny dochód, nie zbankrutujesz.
Jana powoli pokręciła głową.
Dyskutowanie z taką logiką było bezcelowe.
Wychodziło na to, że jeśli człowiek zarabia wystarczająco dużo, otoczenie automatycznie zyskuje prawo do niszczenia jego rzeczy.
— No i widzisz, jak to wychodzi — podsumowała teściowa.
— Dwie kobiety, a dogadać się nie potrafią.
Nikt nie chce ustąpić.
No dobra.
Wstała gwałtownie.
— Żyjcie, jak uważać za stosowne.
Tylko zapamiętaj, Jano: życie jest długie.
Dzisiaj masz wszystko w porządku, a jutro może sama będziesz potrzebować pomocy.
— Zapamiętam.
Galina Stiepanowna opuściła mieszkanie z tą samą determinacją, z jaką do niego wszedł.
Paczka z pierogami została na stole kuchennym.
Aleksiej postał chwilę w milczeniu, po czym podszedł i ostrożnie wziął jednego.
— No po co tak rozmawiałaś z mamą? — wymamrotał, już żując.
— A jak należało?
Dać jej komplet kluczy i przeprosić?
— Nie o to mi chodzi… Po prostu można było łagodniej.
W końcu ona jest starsza.
Martwi się o Waleriję.
Jana spojrzała na męża i nagle bardzo wyraźnie ujrzała to, czego wcześniej starała się nie zauważać.
Aleksiej nigdy się nie zmieni.
Przez całe życie będzie próbował jednocześnie zadowolić żonę, siostrę i matkę.
Będzie unikał bezpośrednich odpowiedzi, uciekał od decyzji, chował się za słowami o spokoju w rodzinie i za każdym razem udawał, że sam jest bez winy.
— Wiesz co, Aleksiej — powiedziała spokojnie.
— Jeśli tak bardzo ci ciężko patrzeć na cierpienia siostry, możesz opłacić jej pokój na spotkania z koleżankami.
Aleksiej przestał żuć.
— Nie mam na to wolnych pieniędzy.
— Więc rozmowa skończona.
Potem minęły prawie dwa miesiące.
Historia z kluczami powoli poszła w zapomnienie.
Galina Stiepanowna nadal rozmawiała z synem przez telefon, ale nie paliła się już do odwiedzin.
Walerija również dotrzymała swojej głośnej obietnicy i ani razu nie pojawiła się u drzwi.
Aleksiej starał się nie wymawiać imienia siostry w obecności żony, obawiając się powrotu do nieprzyjemnego tematu.
Życie Jany wróciło do dawnego trybu.
Praca, wyjazdy, spokojne wieczory w domu.
Żadnych nagłych towarzystw, butelem na stole kuchennym, lepkich kieliszków i zablokowanego naczyniami zlewu.
Znowu mogła otworzyć drzwi własnego mieszkania i mieć pewność, że pod jej nieobecność nikt nie zamienił lokalu w miejsce rozrywki.
W piątkowy wieczór Jana wróciła do domu, zdęła w progu buty i ruszyła do kuchni.
Nie zdążyła jeszcze postawić torby na krześle, gdy w kieszeni zatelefonował telefon.
Na ekranie wyświetliło się imię Aleksieja.
— Jan, cześć.
Jesteś już w domu?
— Właśnie wróciłam.
— Słuchaj… jest sprawa — zaczął mąż niezbyt zwykle pospiesznie.
Jana od razu poczuła niepokój.
— Co się stało?
— Walerija dzwoniła do mnie.
Jana lekko się uśmiechnęła.
Więc nic poważnego.
Po prostu kolejna rodzinna historia.
— I czego tym razem chce twoja siostra?
— Ma niespodziewane wydatki — zaczął szybko Aleksiej.
— Musiała oddać samochód do naprawy, a wyszła z tego spora suma.
— Jasne.
— No… I teraz prosi o pożyczenie trochę na wakacje.
Niedługo, dosłownie na kilka miesięcy.
Zaplanowali wyjazd, bilety są już kupione, wszystko przepadnie.
Jana oparła się plecami o szafę kuchenną i przymknęła oczy.
Niektórzy ludzie naprawdę się nie zmieniają.
Można odebrać im klucz do cudzego mieszkania.
Można zatrzasnąć przed nimi drzwi.
Można kilka razy wytłumaczyć, że cudza własność nie staje się wspólna tylko dlatego, że jesteście spokrewnieni.
Ale nie da się tak po prostu wybić z głowy przekonania, że otoczenie ma obowiązek opłacania jej zachcianek.
— Alosza — przeciągnęła Jana z lekkim drwiną.
— A co jej odpowiedziałeś?
— Że najpierw pomówię z tobą — odparł.
— Przecież jesteśmy rodziną.
Jana powoli podeszła do okna.
Za szybą zapalały się już wieczorne światła domów, drogą pełzała sznur reflektorów.
— W takim razie powiedz swojej siostrze, że kasa już nie działa.
I tym razem zamek został wymieniony ostatecznie.
Rozłączyła się, nie czekając na odpowiedź męża.
Potem spokojnie wstawiła czajnik, zaparzyła sobie świeżą kawę i otworzyła laptopa.
Do jej własnego urlopu pozostały trzy tygodnie.
I po raz pierwszy od dawna Jana zamierzała poświęcić je wyłącznie na to, czego pragnęła ona sama.
