Pracowity tata, Peter White, wychowywał swoją 12-letnią córkę Mary całkowicie sam.
Po zauważeniu, że jego córka przestała wracać do domu z przyjaciółką, jak to zawsze robiła, postanowił pewnego dnia ją śledzić, co doprowadziło do zaskakującego odkrycia.
Peter był pracowitym biznesmenem, który zaczął pracować z domu, gdy jego żona Annika zmarła kilka lat temu.
Postanowił robić wszystko z domu, aby dobrze opiekować się ich jedyną córką Mary i zapewnić jej wszystko, czego potrzebowała.
Chociaż Peter codziennie rano odwoził Mary do szkoły, zwykle wracała do domu z przyjaciółką Anną każdego popołudnia. On natomiast siadał na ich ganku i czekał, aż wróci.
Zawsze to Mary przychodziła pierwsza, ponieważ ich dom znajdował się tuż na rogu ulicy Anny.
Dziewczynki machały Peterowi, a on odmachywał im z uśmiechem na twarzy!
W ostatnim miesiącu Peter zauważył, że Mary zawsze wracała do domu ubrana w brudne ubrania.
Nie zwracał na to szczególnej uwagi, myśląc, że może bawiła się z innymi dziećmi na boisku szkolnym lub na placu zabaw.
Jednak zaczął dostrzegać, że Mary już nie chodziła z Anną, a Anna zawsze wracała pierwsza.
Mary zazwyczaj przychodziła dopiero po około dwudziestu do trzydziestu minutach.
Postanowił zapytać mamę Anny, co się dzieje. “Cześć Lucy, jak się masz?
Zastanawiałem się… czy coś się dzieje między Anną a Mary? Zauważyłem, że nie chodzą już razem po szkole,” zapytał.
“Cześć Peter, dziewczynki znowu się pokłóciły. Wiesz, jak to jest z nastoletnimi dziewczynami,” odpowiedziała mama Anny.
To nie brzmiało dobrze dla Petera, więc następnego dnia postanowił zobaczyć, gdzie Mary pójdzie po szkole.
Peter czekał w swoim samochodzie po drugiej stronie ulicy, naprzeciwko szkoły.
Zauważył, jak Mary wychodzi, a jej ubrania nie były zabrudzone tak, jak zwykle.
Włączył samochód i powoli ją śledził, gdy szła. Po pewnym czasie skręciła w stronę starego, opuszczonego domu i weszła do środka.
Peter szybko zaparkował samochód i pobiegł do domu, aby wejść za nią, gdzie zobaczył Mary zbliżającą się do starego mężczyzny w podartych ubraniach.
“Mary! Oddal się od niego!” krzyknął. Mary przestraszyła się głośnego głosu ojca i upuściła torbę z jedzeniem, które przyniosła dla mężczyzny z szkolnej stołówki.
“Ale tato…” zaczęła mówić. Zanim się obejrzała, Peter podniósł ją z ziemi i wciągnął do samochodu.
“Mary, nie możesz chodzić do opuszczonych domów i rozmawiać z bezdomnymi mężczyznami w ten sposób!
A co, jeśli zrobiłby ci coś złego?!” powiedział z gniewem.
“Dawałam mu jedzenie, tato. Nigdy mnie nie dotknął,” odpowiedziała Mary w łzach po tym, jak ojciec podniósł głos.
“To, że teraz cię nie skrzywdził, nie oznacza, że nie może tego zrobić w przyszłości!
Poza tym, jest wiele niebezpieczeństw. Nie możesz przebywać w niebezpiecznych miejscach sama.
Obiecaj mi, Mary. Nie wracaj tam,” powiedział ponownie, nadal wstrząśnięty odkryciem, które właśnie zrobił.
Mary niechętnie skinęła głową. “Obiecuję. Ale tato, czy możesz zabrać rysunki, które dla mnie zrobił?
Proszę, chcę te rysunki,” błagała. Mary nie przestawała płakać, więc po odstawieniu jej do domu, wrócił do opuszczonego domu i zobaczył tego samego mężczyznę siedzącego na podłodze.
“Moja córka nie przestaje mówić o jakichś rysunkach, które zostawiła tutaj,” powiedział Peter.
Bezdomny mężczyzna cicho wręczył mu kartki papieru. Peter był zaskoczony, gdy zobaczył, że były to portrety jego zmarłej żony. “Twoja córka jest miłą młodą dziewczyną.
Pewnego dnia byłem bardzo chory i głodny, leżałem na ziemi, ponieważ byłem wyczerpany.
Mary chciała pomóc, ale jej przyjaciółka powiedziała jej, żeby ode mnie odeszła.
Mary została, podczas gdy jej przyjaciółka wściekle pobiegła do domu,” zaczął tłumaczyć mężczyzna.
“Kupiła mi kanapkę i trochę herbaty, a po tym jak powoli doszedłem do siebie, pomogła mi wrócić tutaj do domu, w którym mieszkam.
Rozmawialiśmy przez chwilę, a ja powiedziałem jej, że kiedyś byłem artystą.
Dała mi materiały artystyczne i poprosiła, żebym narysował jej zmarłą mamę,” dodał.
Bezdomny mężczyzna ujawnił, że nigdy nie prosił o zapłatę za rysunki, ale Mary zawsze przychodziła i przynosiła mu kanapki. Podzielił się:
“Jest wspaniałą młodą damą. Byłem szczęśliwy, że mogłem namalować portrety za darmo, ponieważ widziałem, jak bardzo są dla niej ważne, ale zawsze była chętna, aby mnie nakarmić.
Siedziała ze mną na ziemi, podczas gdy kończyłem rysowanie.
Dlatego ciągle brudziła swoje ubrania.” Peter poczuł się winny za to, że źle ocenił mężczyznę.
Zobaczył tęsknotę Mary za jej matką, a ona znalazła towarzysza w tym współczującym człowieku, który dawał jej obrazy jej matki.
“Przepraszam za to, że wcześniej cię oceniłem.
Podejrzewałem, że planujesz coś strasznego, i nie mogłem znieść myśli o stracie dziecka.
Przepraszam i dziękuję ci za to, że utrzymałeś pamięć jej matki w jej sercu i umyśle,” powiedział.
Bezdomny mężczyzna następnie wręczył mu swoje ostatnie dzieło.
“To jest rysunek, który chciała, żebym zrobił dzień wcześniej.
Skończyłem go dzisiaj i planowałem dostarczyć jej,” stwierdził.
Peter wziął kartkę do rąk i zauważył, że był to rysunek ich rodziny.
Podczas wspólnej kolacji, on, Mary i jego zmarła żona Annika śmiali się razem.
Peter nie mógł powstrzymać łez. “To jest piękne,” szlochał.
“Dziękuję ci bardzo. To zostanie oprawione.”
Po zebraniu myśli, zadał mężczyźnie pytanie: “Mój najlepszy przyjaciel prowadzi pobliską galerię sztuki.
Na jego wystawy i pokazy sztuki zatrudnia artystów.
Czy byłbyś chętny spróbować?” Mężczyzna uśmiechnął się szeroko.
“To byłoby fantastyczne.
Bardzo dziękuję. Od dłuższego czasu biwakuję w tym opuszczonym miejscu.
Chciałbym mieć jeszcze jedną szansę na normalne życie,” odpowiedział.
To był początek pięknej transformacji w jego życiu, która pozwoliła mu jeść, spać i żyć komfortowo, robiąc coś, co naprawdę lubił.
Udało mu się wynająć skromne atelier i mieszkać tam po stałym zarabianiu pieniędzy przez sklep artystyczny.
Zaczął dobrze zarabiać, przyjmując zlecenia artystyczne.
W międzyczasie utrzymywał kontakt z Peterem i Mary, którzy często zapraszali go na kolację.
Zaczął również uczyć Mary lekcji malarstwa, ponieważ młoda dziew