Ale jej przypomniałam, na czyj koszt jest
ubrana…
Alina przesunęła palcem po ekranie telefonu i
otworzyła aplikację bankową.
Widząc saldo na karcie, zmrużyła oczy na kilka
sekund, wzięła głęboki oddech i w myśli
policzyła do dziesięciu.
– Wadim – zawołała męża, który stał w przedpokoju przed lustrem.
Ten krytycznie poprawiał kołnierzyk nowej koszuli i oglądał się z każdej strony.
– Co się stało, Alinoczko? – odezwał się, nie odchodząc od lustra.
– Taksówkę do restauracji opłacisz ze swojej karty?
Wadim zamarł, przestał szarpać koszulę i z poczuciem winy spojrzał na żonę w odbiciu.
– Alin, no po co od razu zaczynasz?
Na mojej karcie prawie nic nie zostało.
W tym tygodniu muszę jeszcze opłacić parking.
Może ty zamówisz samochód?
Alina milcząco zablokowała ekran smartfona.
Dzisiaj Wadim kończył czterdzieści lat.
Data poważna, okrągła.
Jeszcze pół roku temu małżonkowie postanowili, że świętować będą bez zbędnego rozmachu: przygotują kolację w domu i posiedzą we troje razem z synem.
Dwa lata temu kupili dwupokojowe mieszkanie i teraz spłacali kredyt hipoteczny.
Miesięczna rata pochłaniała prawie całą pensję Wadima.
Na głowie Aliny zostawały rachunki za media, artykuły spożywcze, ubrania, wydatki szkolne i zajęcia dziecka.
Pracowała jako wiodący menedżer i zarabiała nieźle, ale po wszystkich obowiązkowych wydatkach wolnych pieniędzy prawie nie zostawało.
Jednak miesiąc temu w ich spokojny plan wmieszała się Wiera Pawłowna.
Teściowa oświadczyła, że czterdziestych urodzin jedynego syna nie wolno obchodzić w kuchni, jakby rodzina nie miała żadnych środków.
Jej zdaniem należało zaprosić całą rodzinę, wynająć dobrą restaurację i pokazać otoczeniu, że Wadim wiele osiągnął.
Kiedy syn ostrożnie zauważył, że nie ma pieniędzy na takie święto, Wiera Pawłowna tylko wzruszyła ramionami.
– Alina dobrze zarabia.
Raz można wydać, nie zubiedniejecie.
W efekcie Alina ustąpiła.
To właśnie ona znalazła przytulną restaurację z porządną kuchnią, dogadała się z administratorem, ułożyła świąteczne menu i wpłaciła zaliczkę.
– Dobrze, zamawiam taksówkę – powiedziała, zakładając płaszcz.
Kiedy przyjechali, kelnerzy kończyli już ostatnie przygotowania.
Długi stół, przewidziany na piętnaście osób, był zastawiony przystawkami, sałatkami i napojami.
Alina wybrała luźną sukienkę w odcieniu piaskowym.
Po dniu pracy, biegania i organizacji bankietu chciała chociaż czuć się wygodnie.
Na szóstą zaczęli schodzić się goście.
Wiera Pawłowna pojawiła się jako ostatnia wraz z córką Poliną, siostrą Wadima.
Teściowa przeszła do świątecznego stołu z takim wyrazem twarzy, jakby przybyła na oficjalne przyjęcie u osoby królewskiej krwi.
– Wszystkiego najlepszego dla solenizanta! – głośno ogłosiła i podała synowi papierową torbę.
Wadim zajrzał do środka i od razu się rozpromienił.
– Mamo, dziękuję!
Przecież to te same perfumy!
Alina przelotnie zobaczyła nazwę na opakowaniu.
Koszt małego flakonika wynosił mniej więcej jedną trzecią ich miesięcznej raty kredytu hipotecznego.
– Dla ukochanego syna niczego mi nie żal – oświadczyła z dumą Wiera Pawłowna.
Zdjęła nowy płaszcz z futrzanym wykończeniem i z godnością podała go podchodzącemu kelnerowi.
Następnie teściowa spojrzała na synową.
Ciepły uśmiech błyskawicznie zniknął z jej twarzy.
– Dzień dobry, Alino – rzekła chłodno.
– Dobry wieczór, Wiero Pawłowno – odpowiedziała powściągliwie Alina.
Teściowa uważnie obejrzała salę, ściany i nakrycie stołu.
– Nawet nie wiem, co powiedzieć – przeciągnęła, zajmując miejsce u szczytu stołu.
– Jest tu jakoś zbyt ponuro.
I obrusy najzwyklejsze.
Wadimoczko, przecież radziłam wam inną restaurację.
Tam były prawdziwe żyrandole i porządne wnętrze.
– Mamo, tamta restauracja jest poza naszymi możliwościami finansowymi – cicho przypomniał Wadim, siadając obok niej.
– Oj, przestańcie udawać biedaków! – wtrąciła Polina, poprawiając fryzurę.
– Alina zarabia prawie jak dyrektor dużej firmy.
Naprawdę nie można było chociaż raz urządzić mojemu bratu porządnego święta?
Alina poczuła, jak w środku narasta irytacja, ale zmusiła się do milczenia.
Nie chciała wyjaśniać relacji przy zgromadzonych krewnych.
– Spróbujcie przystawek, Wiero Pawłowno – zaproponowała i przysunęła teściowej półmisek z asortymentem rybnym.
– Bardzo dobrze tutaj gotują.
Wiera Pawłowna z pogardliwym wyrazem twarzy podważyła widelcem plasterek ryby.
– Jakoś taka zbyt blada.
Pewnie kupili taniej na targowisku?
– To lekko solony pstrąg, przygotowany przez szefa kuchni – spokojnie wyjaśniła Alina.
Impreza stopniowo nabierała tempa.
Krewni jedli, wznosili toasty i wygłaszali przemówienia.
Wszyscy na wyścigi chwalili Wadima.
Mówili, jakim jest cennym pracownikiem, wspaniałym mężem i troskliwym ojcem, jak szczęśliwie ułożyło mu się życie.
Wiera Pawłowna przez cały wieczór starała się być w centrum uwagi.
Wspominała zabawne historie z dzieciństwa syna, przypisywała mu niesamowite sukcesy w pracy i ani razu nie wspomniała o zasługach Aliny.
Synową teściowa postrzegała jako osobę zobowiązaną dbać o to, by na stole na czas pojawiało się jedzenie, a do kieliszków dolewało się napoje.
W momencie podania dań gorących napięcie stało się prawie namacalne.
Alina była bardzo zmęczona.
Wstała, żeby poprosić kelnera o przyniesienie herbaty, a kiedy wracała na swoje miejsce, usłyszała głośny głos teściowej.
– No i jaki strój wybrałaś, Alino.
Dzwonienie widelców natychmiast ustało.
Goście zgodnie spuścili oczy w talerze i udali, że nagle bardzo zainteresowali się sałatkami.
Alina zatrzymała się koło swojego krzesła.
– Przepraszam, co pani powiedziała?
– W tej sukience wyglądasz jak stara kobyła – bez krępacji oświadczyła Wiera Pawłowna i objęła wzrokiem uciszonych krewnych.
– Słowo honoru, aż nieprzyjemnie patrzeć.
Twarz Wadima błyskawicznie pokryła się czerwonymi plamami.
– Mamo, przestań – niepewnie powiedział.
– Jej sukienka jest normalna.
– Wadimoczko, ty po prostu przywykłeś i już niczego nie zauważasz – zbyła go machnięciem ręki Wiera Pawłowna.
Poprawiła kołnierzyk swojej nowej jedwabnej bluzki.
– Przecież nie mówię tego ze złości, tylko dla jej dobra.
– Alina, masz już trzydzieści osiem lat, ale to żaden powód, żeby ubierać się jak starsza kobieta, która wyszła wypielić grządki.
– Gdzie krój?
– Gdzie talia?
– Jeden bezkształtny worek.
Polina cicho i złośliwie uśmiechnęła się, zasłaniając usta serwetką.
Alina powoli podeszła bliżej stołu.
Cały wieczór teściowa demonstracyjnie okazywała niezadowolenie.
Nie podobało jej się jedzenie, restauracja wydawała się tania, denerwowało otoczenie, a teraz dobrała się też do wyglądu synowej.
– A mnie ta sukienka się podoba – powiedziała równo Alina, patrząc Wierze Pawłownie prosto w oczy.
– Jest w niej wygodnie.
– Wygodnie jej! – pogardliwie prychnęła teściowa.
– Kobieta ma obowiązek ozdabiać mężczyznę.
Powinna być jego wizytówką.
Wiera Pawłowna dumnie wyprostowała ramiona.
– Spójrz chociaż na mnie – kontynuowała.
– Jestem już na emeryturze, ale nie pozwolę sobie wyglądać niechlujnie.
– Ponieważ siebie trzeba szanować.
– Nie wolno łapać pierwszego lepszego worka skądinąd i uważać tego za ubranie.
Goście niezręcznie na siebie spojrzeli.
Wujek Wadima z skupieniem wlepił wzrok w kieliszek z wodą mineralną, jakby próbował policzyć bąbelki.
– Alin, usiądź i nie zaczynaj – cicho szepnął Wadim, pociągając żonę za rękaw.
Zresztą nic dziwnego w jego zachowaniu nie było.
Wadim zawsze wolał przeczekiwać konflikty rodzinne z boku, dopóki kobiety wyjaśniały relacje.
Szczególnie wygodnie było, gdy Alina milczała i znosiła to.
Ale tego wieczoru nie zamierzała już przełykać upokorzeń.
Alina miała dość opłacania kredytu hipotecznego, pokrywania wydatków rodziny, zgadzania się na zachcianki teściowej i wysłuchiwania obelg na imprezie, którą sama zorganizowała.
– Wiero Pawłowno – rzekła, kładąc dłonie na krawędzi stołu.
– Powiedzcie mi proszę, gdzie kupiła pani tę bluzkę?
– A moja bluzka ma tu co do czego? – zmieszała się teściowa, nie spodziewająca się takiej zmiany tematu.
– Ma jak najbardziej bezpośredni związek – niewzruszenie odpowiedziała Alina.
– Jest włoska, z naturalnego jedwabiu.
Buty też ma pani skórzane, zauważyłam, kiedy pani weszła.
A w garderobie wisi nowy płaszcz z futrzanym kołnierzem.
Wszystko bardzo ładne, zgadza się?
– Oczywiście, ładne – czujnie odpowiedziała Wiera Pawłowna.
– Umiem wybierać dobre i jakościowe rzeczy.
– Wybierać to pani faktycznie potrafi – zgodziła się synowa.
– A kto za nie płaci?
Ktoś przy stole nerwowo odkaszlnął.
Wadim stał się jeszcze czerwieńszy i spróbował wstać.
– Alina, przestań – wycedził przez zęby, ledwo je rozwierając.
– Nie, Wadim, nie przestanę – odpowiedziała twardo i gestem nakazała mężowi zostać na miejscu.
– Skoro już dzisiaj mowa o wyglądzie, godności i szacunku do samego siebie, omówmy wszystko szczerze.
Alina zaczęła mówić nieco głośniej, żeby jej słowa usłyszeli nie tylko teściowa i mąż, ale wszyscy siedzący przy świątecznym stole.
– Tę włoską bluzkę, skórzane buty i nowy płaszcz z futrzanym wykończeniem nabyła pani w zeszłym miesiącu, Wiero Pawłowno.
– Powiedziała pani wtedy, że nie ma pani w co się ubrać do przychodni i przed lekarzami wstyd pokazywać się w staryх ubraniach – wyraźnie przypomniała Alina.
Jaskrawa szminka na ustach Wiery Pawłowny nagle stała się nie na miejscu.
Kobieta szybko omiotła wzrokiem krewnych, mając nadzieję na znalezienie wsparcia, jednak goście jak na komendę spuścili oczy i zabrali się za uważne oglądanie ostygłego mięsa w swoich talerzach.
– Prosiłam o pieniądze syna! – ostro sprzeciwiła się teściowa, starając się odzyskać dawną pewność siebie.
– Ale nie przelał ich syn – odcięła Alina.
– Ponieważ zarobków waszego Wadimoczki starcza tylko na ratę hipoteczną, benzynę i obiady w kawiarni biurowej.
Polina nie wytrzymała i wtrąciła się:
– Alina, nie wstyd ci liczyć cudzych pieniędzy?
– Zupełnie już granic nie widzisz?
– Liczę własne środki, Polino – spokojnie sprowadziła ją do pionu Alina.
– I ta świąteczna kolacja, przy której teraz siedzicie, czepiacie się restauracji i omawiacie moją sukienkę, też jest w całości opłacona przeze mnie.
Nad stołem zawisła ciężka cisza.
Przerywało ją jedynie dalekie brzęczenie talerzy i kieliszków przy sąsiednich stolikach.
– I jeszcze jedna kwestia – kontynuowała Alina, nie odwracając wzroku od teściowej.
– Te drogie perfumy, które dzisiaj tak uroczyście podarowaliście Wadimowi, zostały kupione za pieniądze przelane pani tydzień temu na leczenie zębów.
Twarz Wiery Pawłowny pokryła się purpurowymi plamami.
– Jak ty w ogóle śmiesz tak mówić… – wymamrotała, już nie tak pewnie.
– A właśnie tak – Alina wyprostowała ramiona.
– Mam prawo założyć chociażby bezkształtny worek, ponieważ nawet go kupuję sama sobie.
– Za pieniądze, które zarobiłam własną pracą.
Przysunęła do siebie kieliszek z sokiem.
– Kiedy zacznie pani kupować ładne rzeczy wyłącznie ze swojej emerytury, wtedy będzie mogła pani dawać rady dotyczące mojej garderoby.
– A tymczasem smacznego.
Tymi słowami Alina spokojnie usiadła na swoim miejscu.
Wiera Pawłowna otwierała i zamykała usta, nie znajdując odpowiedniej odpowiedzi.
Wyraźnie liczyła na to, że Wadim natychmiast obroni matkę, podniesie głos na żonę i zmusi ją do przeprosin.
Jednak solenizant siedział z opuszczoną głową i z przesadną uwagą dłubał widelcem w zapiekanych ziemniakach.
Rozumiejąc, że wsparcia ze strony syna nie będzie, teściowa gwałtownie zmiętoliła materiałową serwetkę i cisnęła ją na stół.
– Więcej w waszym domu się nie pojawię! – wycisnęła z siebie, zwracając się jednocześnie do wszystkich i do nikogo konkretnie.
Wiera Pawłowna wstała, odwróciła się i szybkim krokiem ruszyła ku wyjściu.
Polina rzuciła na Alinę pełne nienawiści spojrzenie, pospiesznie wstała od stołu i pośpieszyła za matką.
Dalsza część uroczystości wyszła niezręczna i poszatkowana.
Krewni szybko dojedli danie gorące, wypili herbatę, z nienaturalnym uśmiechem życzyli Wadimowi wszystkiego dobrego i jeden po drugim się rozeszli.
Droga powrotna do domu odbyła się w całkowitym milczeniu.
Minęło siedem dni.
Życie powoli wróciło do normy.
Wiera Pawłowna demonstracyjnie nie dzwoniła ani do syna, ani do synowej.
Wadim przez kilka dni chodził po mieszkaniu z obrażoną miną i ostrożnie próbował wmówić Alinie, że zachowała się zbyt surowo.
Jednak nie był w stanie podać ani jednego przekonującego argumentu na obronę matki.
W sobotę rano Alina parzyła kawę w kuchni.
Wadim siedział przy stole, gdy na jego telefon przyszła wiadomość.
Przeczytawszy ją, zmarszczył brwi i przez chwilę milczał niepewnie.
– Alinoczko – zaczął w końcu nietypowo łagodnym głosem.
– Mama napisała.
– Zepsuła się jej lodówka.
– Majster obejrzał i powiedział, że naprawa będzie kosztować sporo.
Alina wzięła mały łyk gorącej kawy.
– Bardzo nieprzyjemna sytuacja – rzekła spokojnie.
– Należałoby jej pomóc – Wadim zakłopotany pocrapał się po potylicy.
– Przelejesz z dziesięć tysięcy?
– Potem na pewno oddam, jak tylko dostanę wypłatę.
Alina odstawila kubek na stół i spojrzała na męża.
– Nie, Wadim, niczego nie przeleję.
– Jak to nie przeleję? – zmieszał się.
– Przecież jej wszystkie produkty się zepsują!
– Właśnie tak nie przeleję – spokojnie odpowiedziała żona.
– Twoja mama publicznie wyjaśniła mi, że wyglądam źle, zupełnie nie umiem się ubierać i nie szanuję siebie.
– Postanowiłam w końcu posłuchać jej cenne opinii.
Alina podeszła do kuchenki i wyłączyła palnik.
– Wczoraj zapisałam się do dobrego fryzjera na strzyżenie i koloryzację.
– A w weekend zamierzam przejść się po sklepach i kupić sobie kilka nowych sukienek.
– Będę, jak to wyraziła się Wiera Pawłowna, trzymać klasę.
Wadim mrugnął parę razy bezradnie.
– A co wtedy zrobić z lodówką?
– Lodówka, drogi mój, to teraz twoja odpowiedzialność – z lekkim uśmiechem rzekła Alina.
– Weź dodatkową pracę, poproś o zaliczkę albo ogranicz swoje wydatki.
– Przecież to twoja mama, wasza rodzina i rodzona krew.
– Nie mam wątpliwości, że na pewno znajdziesz rozwiązanie.
Wzięła kubek i wyszła z kuchni.
Wadim został siedząc przy stole w samotności, rozmyślając o nadchodzących wydatkach i zepsutej lodówce Wiery Pawłowny.
